推开小门的瞬间，一股阴冷潮湿的气流扑面而来。
陈无戈侧身护住怀里的人，用自己的背脊挡住风口。阿烬的脸贴在他胸口，小小的鼻尖抵着锁骨的位置，每一次呼吸都轻得像羽毛拂过——太轻了，轻到他必须时刻集中精神，才能确认那微弱的起伏还在继续。
她的脸颊烫得吓人。
不是生病的高热，是那种从骨头深处烧出来的、带着毁灭意味的滚烫。皮肤表面，那些新生的红色纹路像有生命的藤蔓，正以肉眼可见的速度缓慢爬行：从太阳穴向额角蔓延，从嘴角向下颌延伸，甚至开始侵入眼睑下方——再往上一点，就会刺入眼眶。
陈无戈能感觉到，那些纹路不是停留在表皮。
它们在往深处钻。
每一次心跳，都伴随着纹路向皮下组织更深入的刺痛感。仿佛有什么东西正顺着她的血管、经络、骨髓，一点点侵蚀这具年幼的身体。
他左手抱紧她，右手本能地按住断刀刀柄——刀身在黑暗中微微震颤，血纹发出幽暗的红光，像野兽在低吼。
脚步没有停。
也不能停。
身后的通道入口，那扇铁木门已经重新闭合。但空气中还残留着蓝焰焚烧后的焦臭，混合着血腥、硫磺和某种更诡异的、类似腐烂金属的气味。这股气味像一条无形的尾巴，追着他，提醒他刚才在密室里发生了什么。
左臂那道旧疤开始发麻。
不是疼痛，是更深层的、像无数细针在皮下游走的酸麻感。疤痕边缘的皮肤微微发红，温度明显高于周围——这是古纹在预警。有什么东西在靠近，或者，阿烬体内的异变已经触发了某种更深层的连接。
陈无戈咬了咬后槽牙，强迫自己不去想。
半个时辰前，他在密室里杀了三个七宗派来的黑衣人。
现在，阿烬的命比那时候更悬。
他必须找到药。
必须。。。
通道低矮得令人窒息。
顶部是粗糙开凿的岩壁，不断有水滴从裂缝渗出，“嗒、嗒、嗒”地落下，在寂静中显得格外清晰。水珠有时打在陈无戈肩上，冰得刺骨；有时落在阿烬脸上，她会在昏迷中无意识地皱一下眉。
地面铺着不规则的石板，大部分已经被经年的积水浸泡得松软滑腻。石板缝隙里长满墨绿色的苔藓，踩上去像踩在腐烂的肉上，发出“噗叽”的闷响。偶尔会踩到碎石，或是深陷进不知名的烂泥坑，拔出脚时带起一股腐臭的气味。
陈无戈走得很稳。
每一步都先用脚尖探路，确认踏实了，再转移重心。他抱着阿烬的手臂没有丝毫颤抖——不是不累，是不能抖。任何一点多余的震动，都可能加重她的伤势。
他穿过三条岔道。
第一条向左，隐约能听见远处传来模糊的人声和金属敲打声，可能是某个地下作坊；
第二条向右，通道尽头被塌方的碎石彻底堵死，岩壁上还留着新鲜的爪痕——不是人类留下的；
第三条向下，坡度陡得几乎垂直，石阶边缘长满暗红色的菌类，散发着一股甜腻的腥气。
陈无戈选了第三条。
他背贴着岩壁，一步步向下挪。石阶狭窄，仅容半只脚掌踏实，另一只脚必须悬空寻找下一个落脚点。有两次他踩到了松动的石块，碎石滚落深渊，久久听不到回音。
阿烬在他怀里无意识地呻吟了一声。
很轻，像小猫受伤时的呜咽。
陈无戈立刻停下，低头看她。她的睫毛在颤抖，嘴唇微微张开，呼出的气息滚烫，喷在他颈侧。他用手背试了试她额头的温度——更高了。
不能再耽搁。
他加快脚步，几乎是小跑着冲下最后一段台阶。
前方，终于透出微弱的光。
不是自然光，也不是火把的光，而是一种幽绿色的、仿佛来自某种发光苔藓或矿石的冷光。光线很暗，只能勉强照亮方圆三丈，但在这绝对的黑暗里，已经足够刺眼。
黑市，到了。
入口伪装得天衣无缝。
那只是一堆随意丢弃的、腐朽发黑的木箱，堆在通道尽头的角落里。箱子里塞满了破碎的陶片、生锈的铁器和早已风化成粉末的不知名药材。老鼠在箱缝间穿梭，发出窸窸窣窣的声响。
但陈无戈知道机关在哪。
程虎曾经带他走过一次——在某个喝醉的深夜，老头指着那堆箱子说：“如果有一天你被人追杀到绝路，记得来这里。踢开左边第三个箱子，下面有块活动铁板。跳下去，就能到黑市最深处。但记住，下去了，就别指望还能干干净净地出来。”
陈无戈当时没问“不干净”是什么意思。
现在，他没得选。
他用脚尖精准地踢开左边第三个箱子——箱体早已朽烂，一踢就散。露出下面一块边长两尺的正方形铁板。板面锈迹斑斑，边缘与地面严丝合缝，不仔细看根本发现不了。
他单膝跪地，右手握住铁板边缘一个不起眼的凸起，用力一掀。
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