咔嗒。
机括转动声。
铁板向上翻开，露出下面一个垂直向下的洞口。洞壁是光滑的金属管道，直径约三尺，深不见底。一股混合着霉味、药材味、血腥味和廉价脂粉味的复杂气味从洞底涌上来。
陈无戈没有犹豫。
他调整姿势，将阿烬紧紧搂在怀里，用外衣裹住她的头脸，然后——
跳了下去。
自由落体的时间大约三息。
落地时，他屈膝缓冲，双脚重重踏在坚硬的地面上。膝盖承受了巨大的冲击力，发出“嘎吱”的闷响，但他立刻挺直身体，像一根钉进地面的标枪。
站稳的瞬间，眼睛已经扫过四周。
这里是一条狭窄的巷道。
宽不过六尺，两侧是斑驳的石墙，墙面上涂满了各种诡异的符号和褪色的血迹。头顶三丈高处是粗糙的岩顶，悬挂着十几盏油灯——灯罩脏得发黑，火焰在罩内挣扎，投下摇晃不定、扭曲变形的人影。
巷道里有人。
不多，三三两两，都裹在深色的斗篷或破烂的外衣里，低着头匆匆走过。没有人交谈，脚步声在狭窄空间里回荡，混着远处传来的、模糊不清的叫卖声和讨价还价声。
陈无戈贴着墙根，开始移动。
他避开主道——那里光线相对明亮，人也更多。他专挑最暗、最窄的岔巷穿行。这些巷道像是天然形成的裂缝，有的地方窄到他必须侧身才能通过，岩壁上的尖石刮过肩膀，留下深深的白痕。
阿烬又动了一下。
这一次更剧烈。
她的身体在他怀里痉挛般地抽搐，喉咙深处发出一声压抑的、像被掐住脖子般的闷哼。陈无戈立刻停下，低头查看。
她的眼角，渗出了血丝。
不是眼泪，是真正的血——暗红色的血珠从眼角渗出，沿着太阳穴往下淌，在她苍白的小脸上画出两道刺目的红痕。
而锁骨处的火纹，已经蔓延到了下巴。
纹路的边缘，开始泛出那种诡异的、近乎黑色的暗蓝光芒。光芒不再稳定，而是像濒死者的呼吸般忽明忽灭，每一次明灭，阿烬的身体就会抽搐一下。
陈无戈咬牙，加快了脚步。
必须找到药。
现在。
骨铃铺在第七条暗巷的尽头。
说是“铺”，其实只是一个用破布和木棍搭起来的简陋摊位。摊后坐着一个人——或者说，一个侏儒。
他身高不过三尺，四肢短小，头颅却奇大，比例怪异得令人不适。脸上布满深褐色的老人斑，一双眼睛却异常明亮，像两颗嵌在皱褶里的玻璃珠。他穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口磨出了毛边，正低着头，用一块鹿皮仔细擦拭手里的一只玉瓶。
玉瓶很小，不过巴掌大，通体乳白，内里有云雾状的絮状物在缓缓流动。瓶口塞着红色的软木，木塞表面刻着一个微缩的符文。
摊位上方挂着一串招牌——不是木牌，是用几十颗大小不一的兽骨串成的骨链。风从巷口灌进来，骨链相互碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，像某种诡异的招魂铃。
陈无戈抱着阿烬走到摊位前。
他没有立刻开口，而是先小心翼翼地将阿烬靠在墙角——那里相对干燥，有一堆不知谁丢弃的破麻布。他用麻布垫在她身下，调整姿势让她能勉强半坐。
做完这些，他才单膝跪地，双手撑在膝盖上，重重喘了一口气。
这一口气吐出来，额头的汗终于滚落。他的手在抖——不是害怕，是体力透支到极限后的生理反应。掌心全是湿冷的汗，在地上按出两个模糊的手印。
他抬起头，看向摊位后的侏儒商人。
声音沙哑得像砂纸摩擦：
“救她。”
“要什么都给。”
商人停下擦瓶的动作。
他缓缓抬起头，目光先落在陈无戈脸上——停留了三息，像是在辨认什么。然后，视线下移，滑向他怀里的阿烬。
他没有立刻回应，而是放下玉瓶，从摊位后站起身——即使站直了，也只到陈无戈跪着时的肩膀高度。
他迈着短小的腿，走到阿烬身边，蹲下。
伸出枯瘦得像鸡爪的手，轻轻撩开阿烬的衣领。
看到锁骨处那已经蔓延到下巴的、泛着暗蓝光芒的火纹时——
他的手指，剧烈地抖了一下。
不是害怕，更像是……激动？
“这是……”商人喃喃开口，声音尖细得像铁片刮擦，“焚天印的投影……而且已经活化到这种程度……”
他收回手，重新站直，看向陈无戈：
“她活不过三天。”
陈无戈的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。
但他脸上没有表情，只是重复：
“有办法治？”
“有。”商人点头，走回摊位后，重新坐下，“冰髓玉露可以镇压反噬，暂时封住火纹的蔓延。但——”
他顿了顿，那双玻璃珠似的眼睛盯着陈无戈：
“必须加一味引子。没有这个引子，药力进不去她被火纹侵蚀的经脉，反而会引爆她体内残存的灵气，让她当场炸成一团血雾。”
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