山谷里的寒气越来越浓，探冷仪的指数已经涨到 82，地面微微震动，像是有什么庞然大物正在靠近。林砚握紧护脉镜，镜面的暖光泛着微弱的金光，勉强抵抗着寒气的侵蚀；沈知行将探冷铲横在身前，眼神警惕地盯着山谷深处 —— 嘶吼声越来越近，伴随着沉重的脚步声，一个模糊的黑影在绿光中慢慢显现。
“那就是地脉守护者？” 老陈压低声音，手里的木棍握得更紧，“看起来好大！比之前的黑影可怕多了！”
刘叔拿出望远镜，眉头越皱越紧：“它的身体裹着层淡冷光，好像是由地脉的寒气凝聚而成的，手里还拿着根石杖，杖头泛着冷光，肯定不好对付！”
话音刚落，守护者突然加速冲过来，石杖往地面一砸 —— 地面瞬间裂开一道缝隙，浓冷光从缝隙里窜出来，往四人方向扑！“快躲开！” 沈知行拉着林砚往旁边跳，老陈和刘叔也赶紧避开，冷光擦着他们的衣角掠过，落在地上结成一层薄冰。
林砚趁机将天枢叶拿出来，深绿色光芒绽放，暖意顺着传承力往四周扩散 —— 守护者碰到暖意，动作明显慢了下来，石杖上的冷光也暗淡了些：“天枢叶能克制它！” 林砚大喊，“咱们一起用传承力配合天枢叶，说不定能逼退它！”
沈知行立刻将传承力往天枢叶送，金光与绿光交织，形成一道暖光盾；老陈和刘叔也将自己的微弱传承力注入暖光盾，光盾瞬间扩大，往守护者推去！守护者嘶吼着，石杖往光盾砸来，冷光与暖光碰撞，发出 “滋啦” 的声响，寒气与暖意相互抵消，周围的树木都被震得摇晃。
“它的力量在减弱！” 沈知行惊喜地喊道，“再加把劲！把它逼退，咱们就能靠近天枢之木了！”
可就在这时，守护者突然发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体的冷光突然爆亮，石杖上的冷光化作一道冷箭，穿透暖光盾，往林砚手里的天枢叶射来！“小心！” 沈知行立刻挡在林砚身前，用探冷铲挡住冷箭 —— 冷箭撞在铲尖，寒气顺着铲柄往沈知行的手臂窜，他的手臂瞬间泛上一层白霜！
“知行！” 林砚赶紧将天枢叶贴在沈知行的手臂上，绿光闪烁，寒气慢慢消散，“你怎么样？有没有事？”
沈知行摇摇头，咬着牙说：“没事，只是有点冷。这守护者好像不想让咱们靠近天枢之木，肯定有原因！说不定天枢之木出了什么问题！”
守护者见冷箭没伤到天枢叶，再次举起石杖，可这次，它没有进攻，反而慢慢后退，嘴里发出低沉的嘶吼，像是在警告，又像是在哀求。林砚心里一动，将天枢叶的光芒减弱，试探着往前走了一步 —— 守护者没有进攻，只是继续后退，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“它好像没有恶意，只是在阻止咱们靠近天枢之木，” 林砚停下脚步，“说不定天枢之木遇到了危险，它在保护天枢之木，不让咱们靠近，以免咱们受到伤害。”
沈知行也觉得奇怪，守护者的动作虽然凶猛，却始终没有下死手，每次进攻都避开要害：“咱们慢慢往前走，别刺激它，看看它到底想干什么。”
四人小心翼翼地往前挪，守护者果然没有进攻，只是一步步后退，始终与他们保持着距离。随着距离拉近，天枢之木的全貌渐渐清晰 —— 它比想象中更高大，树干要三个人才能合抱，枝叶繁茂，泛着淡淡的绿光，可仔细看，就能发现树干上有几道深深的裂痕，裂痕里泛着微弱的冷光，像是被寒气侵蚀了！
“天枢之木受伤了！” 林砚激动地跑过去，想要触摸树干，却被守护者拦住 —— 这次，守护者没有用石杖，只是用身体挡住他，眼神里满是焦急。
“它在阻止我靠近树干的裂痕，” 林砚停下脚步，仔细观察裂痕，“裂痕里的冷光和地脉的寒气很像，却更顽固，好像在慢慢侵蚀天枢之木的生命力！天枢之木的绿光越来越弱，要是再这样下去，它会枯萎的！”
沈知行也凑过来，用传承力轻轻触碰树干 —— 传承力刚碰到裂痕，就被里面的冷光弹开，一股寒意顺着传承力往他的脉里钻：“这冷光和之前冷核的伴生冷源很像，却更古老，好像是从地脉最深处来的，专门侵蚀天枢之木的生命力！”
守护者突然发出一声低沉的嘶吼，用石杖指着天枢之木的根部 —— 那里有一个小小的树洞，树洞里泛着淡淡的蓝光，像是有什么东西在里面。林砚顺着石杖的方向看去，心里突然涌起一股熟悉的感觉：“树洞里的气息…… 和地脉之水的线索很像！说不定地脉之水就在树洞里！”
可就在他们准备靠近树洞时，天枢之木的裂痕突然扩大，冷光变得更浓，树干的绿光瞬间暗淡了不少 —— 守护者发出一声痛苦的嘶吼，身体的冷光也减弱了，像是被裂痕里的冷光影响了！
“不好！天枢之木的生命力在快速流失！” 林砚赶紧将天枢叶贴在树干上，绿光顺着裂痕往里面钻，试图压制冷光，“咱们得快点找到地脉之水！说不定地脉之水能修复天枢之木的裂痕，驱散里面的冷光！”
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