从山谷返回守护站的路格外安静，阳光透过树叶的缝隙洒在小路上，形成斑驳的光影，可众人的心情却并不轻松 —— 地脉之水核心显现的古坛画面，像一块石头压在每个人的心头。林砚将核心小心翼翼地抱在怀里，指尖时不时摩挲着冰凉的外壳，脑海里反复回放着画面里的细节：古老的祭坛刻着复杂纹路，中央的魂器泛着金光，还有那行 “需双脉之血方可唤醒” 的字迹，每一个细节都透着神秘与危险。
“你们说，古坛会藏在什么地方？” 老陈率先打破沉默，他手里的探冷仪指数稳定在 70，没有异常寒气，可他总觉得心里发慌，“老城区我几乎都走遍了，从没听说过有什么古老的祭坛。”
刘叔从背包里掏出一张泛黄的旧地图，这是他之前在守护站阁楼里找到的，标注着老城区几十年前的地形：“说不定古坛藏在废弃的地方，比如以前的老祠堂、旧矿洞，这些地方现在很少有人去，容易被遗忘。你们看，这张地图上标记着东郊有个废弃的城隍庙，说不定古坛就在那附近。”
沈知行凑过去看地图，手指在城隍庙的位置轻轻点了点：“东郊的城隍庙我小时候去过，后来因为地脉波动，那里的房屋都被损坏了，就一直废弃着。之前检查地脉的时候，咱们没往那边去，说不定真的藏在那里。不过，‘双脉之血’到底是什么意思？是要咱们俩的血，还是有别的说法？”
林砚心里一紧，下意识地握紧沈知行的手 —— 他不敢想象 “双脉之血” 需要付出什么代价，之前沈知行已经牺牲了部分传承力，要是再需要献血，他实在不忍心：“域主的线索总是留一半藏一半，说不定‘双脉之血’不是真的要咱们流血，而是用双脉的传承力模拟出血液的气息，唤醒魂器。咱们先别胡思乱想，等回到守护站，查一查以前的护脉记录，说不定能找到线索。”
沈知行明白他的担心，轻轻拍了拍他的手背，眼神温柔：“别担心，不管是什么代价，咱们都一起面对，不会让你一个人承担的。”
四人边走边聊，不知不觉就靠近了老城区的边缘 —— 往常这个时候，能看到居民们在路边摆摊、聊天，可今天却格外安静，路边的店铺都关着门，连个人影都没有。林砚心里突然涌起一股不安，将地脉之水核心抱得更紧：“怎么回事？平时这里很热闹，今天怎么一个人都没有？是不是出什么事了？”
老陈也觉得不对劲，加快脚步往前走：“咱们快点回守护站，看看张奶奶怎么样了，别是守护站出了什么事！”
越往守护站走，这种诡异的安静就越明显，连路边的狗都不叫了，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声。探冷仪的指数突然跳到 73，虽然不算高，却带着一丝熟悉的陌生寒气 —— 是之前黑影身上的气息！
“黑影来过这里！” 沈知行的脸色瞬间变了，拔出探冷铲握在手里，“大家小心点，说不定黑影没走远，就在附近埋伏着！”
林砚赶紧将护脉镜举起来，镜面的暖光泛着金光，往四周探查 —— 他能感觉到，空气中的陌生寒气很淡，却无处不在，像是刚消散不久，而且气息的方向，正是守护站！
“守护站有危险！” 林砚大喊一声，拔腿就往守护站跑，沈知行、老陈和刘叔紧随其后。
远远地，他们就看到守护站的大门敞开着，门口的灵火屑散落一地，像是发生过打斗。林砚的心瞬间提到了嗓子眼，冲进大门就喊：“张奶奶！您在吗？张奶奶！”
堂屋里一片狼藉，桌椅被推倒，红布桌上的冷核碎片不见了踪影，只有护脉镜之前放着的位置，留着一丝淡淡的陌生寒气。张奶奶不在堂屋里，里屋的门也敞开着，里面空无一人。
“张奶奶呢？” 林砚的声音带着颤抖，他在屋里四处寻找，看到墙角有一滩淡淡的血迹，旁边还掉着张奶奶常用的布包，“这里有血迹！张奶奶肯定出事了！”
沈知行赶紧蹲下来检查血迹，用指尖轻轻蘸了一点 —— 血迹还没完全干涸，带着微弱的传承力气息，是张奶奶的！“血迹很淡，说明张奶奶受伤不重，可能是被黑影带走了，” 沈知行安慰道，“黑影带走张奶奶，又拿走冷核碎片，肯定是想逼咱们交出地脉之水核心和天枢叶。他们没有破坏守护站，说明张奶奶暂时安全。”
老陈和刘叔也在屋里寻找线索，刘叔在门槛下发现了一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着：“想要老太婆和碎片，明天午时，东郊城隍庙，带核心和天枢叶来换，不许带其他人，否则后果自负。”
“果然是东郊城隍庙！” 林砚握紧纸条，心里又气又急，“黑影早就知道古坛在城隍庙，故意引咱们过去！他们不仅想要三物的线索，还想趁机抓住咱们！”
沈知行将纸条折好放进口袋，眼神坚定：“明天我去城隍庙和他们交易，你们留在这里，要是我没回来，就带着地脉之水核心和天枢叶，去找其他护脉人帮忙。”
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