通讯器屏幕的光在夜色中格外刺眼，“老城区东边地脉分支异常” 这几个字像重锤一样砸在林砚和沈知行心上。两人几乎同时站起身，枇杷树下的石凳还残留着体温，可此刻他们已无暇顾及这份闲适 —— 东边地脉分支连接着老城区的水源地，一旦出现严重异动，不仅会影响地脉净化，还会威胁到居民的用水安全。
“快！带上净化之器和三物！” 沈知行一边往堂屋跑一边喊，声音里带着不容置疑的急切，“老陈、刘叔，麻烦你们立刻联系张奶奶，让她守好守护站，咱们现在就去东边支援！”
老陈和刘叔也瞬间清醒，赶紧拿出通讯器联系张奶奶。林砚则迅速将净化之器、三物和探冷仪塞进背包，指尖不小心碰到那块泛着黑色雾气的石头，刺痛感比之前更强烈，石头上的雾气似乎也变得更加浓郁，像是在呼应东边的异常。
“这石头的反应不对劲！” 林砚赶紧将石头放进密封袋，“它好像能感知到东边的未知力量，说不定两者之间有关联！”
沈知行接过密封袋，借着月光看了一眼，眉头皱得更紧：“先带上它，说不定到了东边能派上用场。咱们快走，护脉人那边肯定已经急坏了！”
四人快步走出守护站，夜色中的老城区格外安静，只有路灯在路边投下昏黄的光影。他们沿着主干道往东跑，沿途的居民楼大多已经熄灯，偶尔有几声狗吠传来，更显几分紧张。探冷仪拿在沈知行手里，指数一路攀升，从 71 涨到 76，空气中的寒气越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的黑色雾气，与密封袋里石头散发的气息如出一辙。
“前面就是东边地脉分支的位置了！” 刘叔指着前方一片低矮的房屋，“那里有一口老井，是地脉分支的核心节点，护脉人肯定在老井附近！”
四人加快脚步，刚拐过街角，就看到几道熟悉的身影 —— 是会长派来的护脉人，他们正拿着探冷仪和灵火屑，围着老井紧张地忙碌着。老井周围的地面已经裂开细小的缝隙，黑色雾气从缝隙中不断冒出，探冷仪的警报声 “嘀嘀” 作响，指数已经涨到 78！
“你们可算来了！” 为首的护脉人看到他们，激动地迎上来，脸上满是焦急，“这黑色雾气太诡异了，沾到灵火屑就会让火焰熄灭，我们根本无法靠近老井，地脉之力的波动越来越乱，再这样下去，老井的水源就要被污染了！”
林砚立刻拿出净化之器，七彩光从背包里透出，周围的黑色雾气瞬间往后退了几分，探冷仪的指数也短暂降到 77。“净化之器能暂时压制它！” 林砚赶紧将净化之器放在老井旁，“大家帮忙把灵火屑撒在净化之器周围，形成一道防护圈，先阻止雾气扩散！”
众人立刻行动起来，灵火屑在净化之器周围形成一圈火墙，虽然火焰不如往常旺盛，却成功阻挡了黑色雾气的蔓延。沈知行则蹲在裂缝旁，小心翼翼地打开密封袋 —— 里面的石头刚接触到空气，就剧烈震动起来，黑色雾气从石头表面溢出，与裂缝中的雾气相互吸引，形成一道细小的光带！
“果然有关联！” 沈知行眼睛一亮，“这石头能和未知力量产生共鸣，说不定能通过它找到力量的来源！”
林砚赶紧凑过来，拿出护脉镜对着光带照去 —— 镜面上的暖光与光带碰撞，隐约显现出一条模糊的轨迹，轨迹顺着地脉分支的方向延伸，最终指向老城区东边的废弃工厂！“轨迹指向废弃工厂！那里肯定是未知力量的源头！”
会长的声音突然从通讯器里传来，带着一丝急促：“我刚查到，那座废弃工厂几十年前是一家化工场，后来因为污染严重被查封，里面还残留着很多化学废料。说不定敌人就是利用那些废料，结合寒气之源的力量，制造出了这种未知的暗黑力量！”
“化工场的废料 + 寒气之源 = 暗黑力量？” 老陈倒吸一口凉气，“这也太危险了！要是这种力量扩散到整个老城区，后果不堪设想！”
沈知行站起身，眼神坚定：“我和林砚去废弃工厂寻找力量源头，你们留在这里守住老井，用净化之器和灵火屑继续压制雾气，一旦有异常，立刻用通讯器通知我们！”
“不行！太危险了！” 林砚拉住沈知行的手，“废弃工厂里情况不明，敌人很可能在那里设了埋伏，咱们一起去，也好有个照应！”
老陈和刘叔也纷纷点头：“我们跟你们一起去！多个人多份力量，要是遇到危险，还能互相帮忙！”
沈知行犹豫了一下，最终还是点头同意 —— 废弃工厂的未知风险太大，多人同行确实更安全。他将净化之器交给留守的护脉人：“一定要看好它，它是压制暗黑力量的关键，千万不能出任何差错！”
护脉人郑重地点点头，将净化之器紧紧护在身后。四人则顺着轨迹的方向，往废弃工厂跑去 —— 夜色中的废弃工厂格外阴森，厂房的窗户破损不堪，黑色雾气从大门缝隙中不断涌出，探冷仪的指数已经涨到 80，空气中的刺痛感越来越强烈。
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