山间的石子路被急促的脚步声踩得 “咯吱” 作响，林砚怀里的金色蚀脉花还在微微发烫，花瓣上的黑色纹路时明时暗，像在传递着老城区的紧急信号。沈知行紧紧跟在他身边，受伤的后背因剧烈奔跑隐隐作痛，却丝毫不敢放慢脚步 —— 探冷仪的指数还在不断攀升，已经突破 85，那股熟悉的暗黑气息，比之前任何一次都更加汹涌。
“再快一点！” 沈知行咬着牙，声音因急促的呼吸有些沙哑，“张奶奶他们没有传承力，要是遇到危险，根本无法抵抗！”
林砚点点头，将传承力悄悄注入双腿，让脚步变得更加轻快。沿途的树木飞速后退，老城区的轮廓终于出现在视野里，可眼前的景象却让两人如遭雷击：原本热闹的街道空无一人，家家户户的门窗都紧闭着，只有几处房屋的屋顶冒着黑烟，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味，地脉树的方向，更是笼罩着一层厚厚的黑雾！
“怎么会这样？” 林砚的心脏揪紧，快步冲向地脉树。只见地脉树的枝叶已经枯萎了大半，原本泛着金光的树干变得灰暗，树干上的纹路扭曲变形，不断往外渗着黑色的汁液，张奶奶、老陈和刘叔倒在树旁，脸色苍白，不知是生是死。
“张奶奶！” 林砚冲过去，将张奶奶扶起来，天枢叶的绿光瞬间笼罩在她身上。过了一会儿，张奶奶缓缓睁开眼睛，虚弱地抓住林砚的手：“孩子…… 快…… 地脉…… 地脉深处有东西在苏醒…… 它在吞噬地脉之力……”
沈知行蹲下身，检查老陈和刘叔的状况，发现他们只是暂时昏迷，松了口气：“地脉深处？难道是之前教主埋下的其他东西？”
就在这时，金色蚀脉花突然从林砚怀里飘了出来，悬浮在半空中，花瓣上的黑色纹路变得清晰起来，形成一幅复杂的图案 —— 图案描绘的是老城区的地脉分布图，在地脉核心的位置，有一个黑色的圆点，正不断向外扩散着暗黑气息。
“这是…… 地脉核心的位置！” 林砚看着图案，恍然大悟，“之前咱们只关注了矿洞的蚀脉炸弹，却忽略了地脉核心还有其他隐患！”
沈知行站起身，眼神凝重：“蚀脉教肯定早就计划好了，就算炸弹没成功，也要让地脉核心的东西苏醒，摧毁老城区的地脉。咱们得立刻去地脉核心，阻止它继续吞噬地脉之力！”
林砚将老陈和刘叔扶到树荫下，又给张奶奶喝了些护脉汤药，叮嘱道：“张奶奶，您在这里照看他们，我们去去就回。要是有什么情况，就用通讯器联系我们。”
张奶奶点点头，担忧地说：“你们一定要小心，地脉核心的东西肯定很危险，别硬扛。”
两人按照金色蚀脉花指引的方向，朝着地脉核心跑去。地脉核心位于老城区的地下，入口隐藏在一口废弃的古井里。古井周围的地面已经出现了裂缝，黑色的雾气从裂缝中不断涌出，探冷仪的指数已经达到 90，让人呼吸困难。
“就是这里了，” 林砚看着古井，深吸一口气，“咱们得下去看看，里面到底是什么东西。”
沈知行拿出绳索，系在井边的大树上，另一端递给林砚：“你先下去，我在上面拉着绳索，有情况随时喊我。”
林砚接过绳索，小心翼翼地往下爬。井壁湿滑，布满了青苔，黑色的雾气不断扑面而来，让他的视线变得模糊。爬了大概十几米后，双脚终于接触到地面 —— 这里是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个黑色的漩涡，正不断吞噬着周围的地脉之力，漩涡周围，散落着许多蚀脉教的符号，显然是人为布置的。
“沈知行，你快下来！这里有个黑色漩涡，正在吞噬地脉之力！” 林砚朝着井口大喊。
沈知行听到声音，也顺着绳索爬了下来。看到黑色漩涡后，脸色变得严肃起来：“这是‘蚀脉漩涡’，是蚀脉教用大量暗黑力量和地脉之力制造出来的，一旦形成，就会不断吞噬周围的地脉之力，直到整个地脉系统崩溃！”
“那咱们该怎么阻止它？” 林砚急切地问。
沈知行环顾四周，发现漩涡周围的符号是按照特定的顺序排列的：“这些符号是维持漩涡的关键，只要破坏掉符号的排列，就能削弱漩涡的力量。但符号被暗黑力量保护着，普通的攻击根本没用，需要用金色蚀脉花的力量才能净化。”
林砚立刻将金色蚀脉花拿出来，放在手心。蚀脉花感受到漩涡的暗黑力量，花瓣变得更加鲜艳，释放出一道温和的金光。“怎么用它的力量？” 林砚看着沈知行，问道。
“你将传承力注入蚀脉花，让它的金光覆盖住符号，” 沈知行指导道，“我来帮你牵制漩涡的力量，防止它攻击你。”
林砚点点头，将传承力缓缓注入蚀脉花。金光瞬间变得耀眼起来，笼罩住漩涡周围的符号。符号接触到金光后，开始剧烈地闪烁，黑色的雾气不断消散，露出了原本的地脉纹路。
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