晨雾还没散尽，老城区的石板路上已经响起了铁锹撞击地面的脆响。林砚蹲在枇杷树下，指尖反复摩挲着手心的黑色印记 —— 经过一夜，印记不仅没有淡去，反而在接触晨光时，隐隐透出极细的银纹，像有生命般在皮肤下游走。
“在看什么？” 沈知行提着两袋热腾腾的豆浆油条走过来，裤脚还沾着新鲜的泥土，“张婶说你今早没去领早餐，猜你又在琢磨这印记。”
林砚抬头，将手心藏进袖子里，接过温热的豆浆：“没什么进展。探冷仪昨晚测了好几次，印记的能量指数忽高忽低，既不是之前的暗黑力量，也不属于地脉波动。” 他咬了口油条，目光落在不远处的地脉树 —— 新栽的槐树苗围着枯树干扎根，居民们正用草绳固定树干，一派重建的忙碌景象，可这温暖的日常下，那道黑印像根刺，扎在他心头。
沈知行挨着他蹲下，指尖轻轻覆在林砚的袖口上，没有强行掀开，只是低声说：“别瞒着我。昨晚你翻来覆去的时候，印记的光映在墙上，和之前蚀脉教祭坛的纹路有点像，但多了些细碎的分支。”
话音刚落，不远处突然传来瓷器碎裂的声响。卖早点的李伯正慌慌张张地捡拾地上的碗碟，原本摆得整齐的瓷碗不知为何突然倾倒，碗沿还留着黑色的焦痕。“邪门了！” 李伯的声音带着颤音，“刚才碗里的豆浆突然冒黑烟，我一拿就碎了！”
林砚和沈知行对视一眼，立刻走过去。探冷仪刚靠近碎瓷片，指数就飙升到 37，比正常数值高出一倍多。更奇怪的是，碎瓷片的纹路里，嵌着与林砚手心相似的银线，只是颜色更淡，像干涸的水渍。
“这不是偶然。” 沈知行的眉头拧成疙瘩，“昨天修复街道时，王大爷的锄头也突然断裂，断口处也有这种痕迹。”
两人正说着，会长背着工具箱匆匆赶来，神色凝重：“你们快来看看！之前没收的蚀脉教遗物，今早全出问题了！”
三人赶到临时仓库，推开铁门的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来。原本封存的蚀脉教符咒在铁盒里自燃，灰烬凝结成扭曲的符号；那把被劈断的探冷铲，断口处竟长出了黑色的菌丝，正缓慢吞噬着金属表面。最诡异的是那个破碎的蚀脉之心残片，原本黯淡无光的碎片此刻正散发着微弱的黑光，表面的纹路与林砚手心的印记完全吻合。
“昨晚仓库的门锁是完好的，监控也没拍到异常。” 会长调出监控画面，屏幕里只有夜风翻动塑料布的影子，“但凌晨三点的时候，所有设备突然黑屏了七分钟，就是这七分钟里出的事。”
林砚忍不住伸出手，指尖刚靠近蚀脉之心残片，手心的印记突然发烫，残片上的黑光瞬间暴涨，在墙面投射出一个完整的符号 —— 比蚀脉教的标志多了三个分叉，像某种召唤阵的雏形。
“这不是蚀脉教的符号。” 沈知行突然开口，他指着仓库角落的旧书架，“之前整理护脉人古籍时，我见过类似的图案。”
书架最底层的泛黄古籍里，夹着一张褪色的手绘地图，地图边缘画着相同的三叉符号，旁边标注着 “影脉余烬” 四个字。注释里的字迹模糊不清，只能辨认出 “蚀脉同源，寄生而存”“黑印为契，召其本源” 的字样。
“寄生？” 林砚心头一紧，下意识摸向手心，“你的意思是，这印记是某种…… 载体？”
沈知行还没来得及回答，仓库外突然传来小陈的惊呼。三人冲出去，只见地脉树的枯树干上，竟渗出了黑色的汁液，新栽的槐树苗叶子以肉眼可见的速度发黄枯萎，探冷仪的指数瞬间跳到 62，发出尖锐的警报。
“快退开！” 沈知行将林砚拉到身后，金色的传承力在掌心凝聚，“这汁液有问题！”
汁液滴落在地面，立刻腐蚀出细小的坑洞，坑洞里钻出的菌丝与仓库里的黑丝相连，顺着地脉向四周蔓延。林砚突然感觉到手心剧痛，印记的银纹彻底浮现，与地面的菌丝形成呼应，无数细碎的黑影在菌丝间闪烁，像要冲破地面。
“是暗黑力量的余孽！” 会长突然想起什么，“古籍里说，蚀脉教的暗黑力量有寄生性，就算核心被摧毁，也会附着在有地脉共鸣的物体上，等时机成熟再复苏！”
沈知行的传承力刚触碰到菌丝，就被一股无形的力量弹开。林砚发现，那些黑影在靠近自己时会变得犹豫，仿佛被手心的印记吸引又畏惧。“让我试试。” 他挣开沈知行的手，缓缓靠近枯树干。
印记与黑色汁液接触的瞬间，无数记忆碎片涌入脑海 —— 暗黑力量的黑色虚影并非单一存在，而是来自更古老的 “影脉” 族群，蚀脉教只是他们唤醒本体的工具。而这印记，是影脉留下的 “召契”，一旦与地脉核心接触，就会打开影脉的封印。
“不能让汁液碰到地脉核心！” 林砚猛地回神，将体内的羁绊之力注入印记，出乎意料的是，印记竟散发出淡淡的金光，将黑色汁液逼回树干，“它怕羁绊之力！”
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