意识沉浮，如同溺水之人，在黑暗与冰冷中挣扎。耳边是模糊的、仿佛隔了水层般的呼喊，身体像散了架，无处不在的疼痛与寒冷交织。白清漪想要睁眼，眼皮却沉重如山。
不知过了多久，一丝暖意缓缓注入冰冷的四肢百骸，带来些许知觉。她费力地掀开眼帘，首先映入眼帘的是熟悉的、绣着云纹的帐顶，以及床边一盏散发着柔和光晕的宫灯。
永和宫……她回来了。
床边守着的云雀最先发现她醒来，惊喜交加地扑到床边，眼泪“唰”地流了下来：“娘娘！您可算醒了！您吓死奴婢了！”声音带着浓重的鼻音和哽咽。
白清漪想开口，喉咙却干涩得发不出声音，只能微微动了动手指。
“水！快拿温水来！”云雀连忙招呼旁边的宫女。温水小心地喂入喉中，滋润了干涸的嗓子，也带来一丝清明。
“我……睡了多久？”白清漪声音沙哑微弱。
“三天了，娘娘！”云雀抹着眼泪，“皇上派了最好的太医守着您，用了不知多少好药……您被影卫大人从地宫里救出来时，浑身是伤，气息微弱，太医都说……”
云雀说不下去了，只是后怕地抽噎。
白清漪缓了缓神，记忆如同潮水般涌回——地宫、巨蟒、贺兰春、阴阳祭坛、敬太妃……最后是祭坛崩塌的巨响和刺目的光芒。
“其他人……怎么样了？”她问，声音依旧虚弱。
“影卫首领和‘药郎’大人受伤虽重，但太医说性命无碍，正在静养。‘铁臂’和‘鬼手’两位大人护送他们出来时也受了些轻伤，无大碍。就是……就是‘穿山甲’大人……”云雀声音低了下去，“他伤得也很重，又中了蛇毒和寒气，太医还在全力救治，能不能熬过来……还不好说。”
白清漪心中一沉。“穿山甲”是为了救她才受的重伤。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明：“皇上……可曾来过？”
“皇上每日都来探望娘娘，见娘娘昏迷不醒，脸色很是难看。今早还来过，刚走不久，吩咐奴婢等娘娘一醒，立刻禀报。”云雀道。
正说着，外面传来通传声：“皇上驾到——”
明黄色的身影快步走入内室，带着一身未散的寒气（或许是心理作用）和难以掩饰的疲惫。皇帝挥手让宫人退下，只留王公公在门口守着。
他走到床前，看着白清漪苍白虚弱但已清明的脸，紧绷的神色稍缓，眼中是复杂难言的情绪，有后怕，有赞许，也有深深的忧虑。
“醒了就好。”皇帝在床边坐下，声音有些干涩，“太医说，你内外皆伤，又受了阴寒之气侵蚀，需长时间静养调理。”
“臣妾……无碍。让皇上担心了。”白清漪想要起身行礼，却被皇帝轻轻按住。
“躺着说话。”皇帝看着她，沉默片刻，才道，“地宫之事，王公公和影卫已详细禀报。你……做得很好，超出朕的预期，也……太过冒险。”
他顿了顿，语气转为凝重：“西苑地宫入口已被彻底封死，朕已调派工部高手和影卫，结合你们带出的地图和‘穿山甲’昏迷前的描述，正在绘制详细图录，并评估地下结构稳定性，以防坍塌波及宫苑。至于阴阳圣泉……”他眼中闪过一丝忌惮，“祭坛崩塌，泉眼被掩埋，暂时似乎平静了。朕已下令，永封此域，任何人不经朕亲许，不得靠近西苑地下区域。”
“敬太妃……”白清漪问。
“灰飞烟灭。”皇帝语气冰冷，“她以邪术强融阴泉之力，本就已非人非鬼，祭坛崩塌，能量反噬，尸骨无存。她留下的那些……孩童遗物和血迹，影卫已仔细查验，确认是属于……五皇子及当年几位与她交恶、后早夭的妃嫔所出皇嗣。”
皇帝的声音带着压抑的怒意与一丝不易察觉的痛楚：“陈景和的部分供词也证实，敬太妃指使他，利用北疆毒药及阴泉寒气，秘密谋害了数位皇嗣，既有报复皇室之意，似乎也在进行某种邪恶的、与圣泉相关的试验。五皇子之死，恐怕也……并非全然天意。”
尽管早有猜测，但听到皇帝亲口证实，白清漪依旧感到一股寒意。一个母亲，竟因丧子之痛和家族仇恨，堕入魔道，甚至可能亲手或间接害死了自己的儿子（或许是为了某种邪恶仪式的“纯净血脉”？），并戕害其他无辜孩童……其心性之扭曲，手段之残忍，令人发指。
“贺兰春和那黑衣刺客的尸体也已找到。贺兰春死于机关反噬，那刺客则死于阴泉寒气。”皇帝继续道，“从贺兰春住处及地宫其他角落，又搜出一些与北疆往来的密信残片，进一步证实了他们与北疆某些残余部落势力的勾结。陈景和的账册和供词，也指向了同一方向。”
他看向白清漪，眼神深邃：“此次，你不仅揭开了宫中积年悬案，铲除了潜伏的毒瘤，更阻止了一场可能危及社稷的巨大灾难。功劳甚巨。”
白清漪垂眸：“此乃皇上洪福齐天，影卫诸君拼死效力，臣妾不敢居功。只是……”她想起贺兰锋的遗书和阿漠临死的话，“圣泉之力，诡秘莫测，虽暂时被封，但其影响是否真的消除？贺兰氏的仇恨，北疆势力的觊觎，是否会因此告一段落？”
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