朱棣在感情上偏向朱高煦，曾多次流露更易太子之意，但因勋贵集团（如靖难功臣）和文官集团（如杨士奇）的强烈反对，以及考虑到维护政局稳定，最终未能付诸行动。
这场持续多年的储位风波，消耗了朝廷大量的政治精力，也为永乐身后埋下了动荡的种子——朱高煦在仁宗即位后不久便举兵反叛。
明，南京皇宫。
朱元璋看着天榜揭示的子孙争位，脸色铁青，怒道。“祸起萧墙，骨肉相残！咱立下的规矩，就是防着这个！老四自己得位不正，如今他的儿子也......真是报应！”
永乐二十二年七月，朱棣在第五次亲征蒙古归途中，病逝于榆木川。
这位一生征战、雄才大略的皇帝，最终崩于他为之奋斗半生的北疆征途，结束了他毁誉交织、功业显赫的一生。
浩渺之音最终为这位复杂的帝王盖棺定论：
【他五征漠北，三犁虏庭，却未能根除边患，反耗空国帑。】
【他七遣郑和，扬威海外，缔造万国来朝盛景，然难以为继。】
【他迁都北京，定鼎龙兴之地，成就“天子守国门”之壮举，亦使民力疲敝。】
【他编纂大典，汇聚千古文章，却亦因储位不定，遗祸子孙。】
【他以“篡逆”之身，行开拓之事，文治武功，堪称一代雄主。】
【然其事业过于依赖个人雄才，身后帝国，渐显疲态。】
【这永乐盛世的巅峰，是落日熔金的壮丽，亦是长夜将至前的余晖。】
画卷在榆木川的苍茫暮色与北京紫禁城的金碧辉煌间交替，最终定格于永乐皇帝那饱经风霜、不怒自威的遗容之上。
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