“成吉思汗的札撒（法律）告诉我们，草原的狼群能统治羊群，但要让羊群为你产奶，就不能只靠利齿，我们用人，只问才能，不计出身，畏兀儿人、契丹人、波斯人，皆可为官，像他这样画地为牢，只信任自己部落的人，等于把大多数有才能的人推到对立面，这样的帝国，就像用冻土块垒起的城墙，春天一来，自己就化了。”
天幕波纹荡漾，映现出不同地域、不同身份普通人的面孔与心声。
倭马亚帝国，伊拉克，库法城郊。
一位老农在龟裂的土地上直起腰，望着虚幻的天幕方向，用波斯语低声对儿子说。
“孩子，记住这张脸（马利克），还有那个魔鬼（哈贾吉），大马士革的金顶，是咱们的粮食和血汗变的，他们夺走了一切，只留下鞭子和饥饿，真主至大，但大马士革的哈里发......不是我们的兄弟。”
他的眼神里没有崇敬，只有麻木的恨意和一丝隐秘的期待。
期待改变。
倭马亚帝国，叙利亚，大马士革市场。
一个阿拉伯小商人摩挲着崭新的第纳尔，脸上有些许自豪，但也有一丝忧虑。
“统一的钱币是好，生意方便多了，哈里发英明，打败了所有敌人，可是......税也越来越重了，官府的规矩越来越多，而且，听说东方人很不满？唉，但愿真主保佑，别再打仗了，无论是打罗马人，还是......”
他咽下了后半句，警惕地看了看四周。
拜占庭帝国，小亚细亚边境村庄。
一个刚经历了一次阿拉伯军队夏季劫掠的农民，看着天幕中马利克的形象，浑身发抖，不是出于敬畏，而是恐惧与仇恨。
“就是他！就是他的军队！每年都来，烧杀抢掠......罗马的皇帝为什么不能保护我们？难道我们也要像叙利亚人、埃及人那样，被这些沙漠里来的人统治，交沉重的税，放弃我们的主（基督）吗？”
他的信仰与生存，同时遭受着威胁。
更遥远的视角，未来阿拉伯世界的启蒙者（19世纪末）。
一位致力于复兴与改革的学者，痛心疾首地回望。
“马利克时代确立的‘叙利亚核心’与‘阿拉伯人至上’模式，以及将宗教彻底工具化为政治附庸的做法，遗毒千年！它阻碍了帝国真正的民族融合与公民认同，为后来的教派冲突、地域歧视埋下了祸根，他将伊斯兰早期的开放活力，过早地禁锢在了一个僵硬的帝国框架内，我们今日的许多困境，仍需溯源于彼时的选择。”
启蒙时代的欧洲哲人。
一个充满理性分析的声音响起。
“这是一个关于‘专制政体’能量与局限的绝佳案例，这位哈里发展示了，当权力高度集中、目标明确、且不受传统与法律实质制约时，所能爆发的惊人效率，他可以统一货币、语言，可以调动全国资源进行征服或建设，然而，这种政体的稳定性完全系于君主一人的才智与品德，它缺乏权力制衡，无法有效吸纳不同群体的诉求，必然导致系统性压迫与隐藏的反抗，当君主更替或才能不济时，巨大的惯性会将国家拖向崩溃，东方专制主义的神话与其脆弱的内核，在此暴露无遗。”
古印度，旃陀罗笈多·毛利亚的智囊团（考底利耶《政事论》思想）。
一个冷静缜密的声音分析道。
“依据《政事论》，君主之德在于如园丁般照料国家（贾纳帕达），使其繁荣，马利克如铁匠，锻打帝国；而非如园丁，培育帝国，他过于依赖‘丹达’（惩罚，Danda）而轻视‘萨马’（安抚，Sāma）、‘达纳’（馈赠，Dāna）等其他手段，对富裕的东方行省，他只有榨取与威慑，没有给予荣誉与安抚，他将最肥沃的土地，变成了怨恨的温床，这不是持久的治国之道，这是掠夺者的管理术。”
万界的议论、感慨、批判与思索，如无数光点汇入天幕，最终凝聚成一个横亘古今的宏大命题：
【面对广土众民、文化多元的庞大帝国，究竟何种统治之道，方能兼顾秩序与活力、统一与包容、强盛与持久？】
【是马利克所代表的，依靠强力中枢、严密制度、文化同化的‘锻造之道’？】
【还是存在另一种可能，一种更注重文化感召、地方自治、信仰宽容、利益共享的‘培育之道’？】
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