腊月的洛阳，朔风初起，寒意已然刺骨。北方的干燥冷冽与江南的温润截然不同，蔡泽紧了紧身上的墨色锦袍，在凌操及两名扮作仆从的内卫悄然护卫下，穿行在巍峨宫墙投下的阴影里。他的目的地，是位于洛阳城东，谏议大夫朱儁的府邸。
手中紧握着父亲蔡质的名帖、以及岳父蔡邕分别写给朱儁和卢植的两封亲笔信，蔡泽的心弦依旧紧绷。他知道，即将面对的这位以刚正、知兵闻名朝野的朱公伟，其眼光之毒辣、性情之执拗，绝非轻易可以说动。此行，不亚于一场孤军深入的冒险，每一句话，每一个细节，都可能决定成败，甚至生死。
朱府门庭并不奢华，甚至略显简朴，青灰的砖墙透着一种与洛阳浮华格格不入的沉静。门房接过名帖和那封蔡邕致朱儁的引荐信时，眼神中带着惯有的审视与一丝不易察觉的倨傲。蔡泽耐心等候，目光平静地扫过门前那对历经风雨、略显斑驳的石狮，心中反复推敲着稍后可能面对的诘问。
良久，门房才返回，躬身道：“蔡公子，家主请您书房一见。”
跟随引路仆人穿过几进院落，蔡泽被引入一间陈设简单却处处透着肃穆的书房。四壁书架林立，多是竹简帛书，空气中弥漫着墨与旧纸特有的沉静味道。一位年约四旬、面容清癯、目光锐利如鹰的中年人正端坐于主位，身着常服，不怒自威，正是谏议大夫朱儁。他手中拿着蔡质的名帖和蔡邕的引荐信，至于给卢植的那封，蔡泽则谨慎地收在怀中，未急于出示。
“晚辈吴郡蔡泽，蔡景云，拜见朱公。”蔡泽趋步上前，依足晚辈见长辈、下官见上官的礼节，深深一揖，姿态放得极低。
朱儁并未立刻让他起身，而是用那双仿佛能洞悉人心的眼睛上下打量了他片刻，才缓缓开口，声音沉稳而带着一丝不易察觉的疏离：“蔡尚书郎的公子，蔡伯喑的东床快婿……起身吧。坐。”他指了指下首的坐席，语气平淡，“伯喑兄信中提到你，言你或有要事相商。你年未弱冠，有何等紧要之事，竟劳动令尊与伯喑兄双双为你引荐？可是江东家中商事遇到了难处？”
话语中的质疑与距离感毫不掩饰——他很难相信一个如此年轻的商贾之子，能带来什么真正关乎国家安危的消息，更倾向于认为是借父辈名头来求办事。
蔡泽依言正襟危坐，神色坦然中带着一丝凝重，再次拱手：“朱公明鉴。晚辈深知贸然求见，甚是唐突。然此事非关私利，实乃关乎社稷存亡，黎民安危！泽虽年少位卑，亦不敢因惜身而缄默，故斗胆前来，恳请朱公拨冗一听！”
“社稷存亡？”朱儁眉头微蹙，手指轻轻敲击着案几，显然并不全然相信，“何等样事，能被你言重至此？细细说来。”
“是。”蔡泽深吸一口气，开始陈述他精心筛选和包装过的情报，“晚辈家中商队，行商四方，近年来于冀州、青州、徐州、荆州、南阳等地，屡见异常。多有名为‘太平道’之信徒，聚众规模远超寻常祭祀，且组织严密，行动诡秘。其首领张角，自称‘大贤良师’，以符水治病为名，广收徒众，信者如云。更紧要者……”
他刻意停顿，加重语气：“晚辈商队中机警者，于钜鹿、广宗等地，多次听闻‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’之谶语暗中流传！且近数月来，各地太平道信徒调动频繁，似在暗中集结，购置储备之物，亦远超寻常所需！种种迹象拼凑，晚辈……晚辈忧心，此非寻常惑众，恐有倾覆社稷之惊天密谋正在酝酿！”
他当然知道三国志中黄巾的关键人物和组织，但他无法提供也不能提供这些信息。
朱儁的脸色渐渐凝重起来，敲击案几的手指停了下来。他久历地方，深知民间教派惑众之害，而“苍天已死，黄天当立”这等赤裸裸的反言，更是触及了皇权的根本禁忌。
“谶语惑众，自古有之。”朱儁沉吟道，目光锐利如刀，“然则，仅凭此零星迹象与商旅听闻，便断言其必反，且能倾覆社稷……蔡公子，你是否过于危言耸听了？太平道信众或众，然乌合之众，岂能撼动朝廷根基？”
“朱公！”蔡泽语气加重，带着一种深沉的急迫，“若其志仅在惑众敛财，自然只是小患。然张角等人所图非小！其组织之严密，绝非乌合之众可比！晚辈虽未能尽窥其全貌，然观其调度，隐然有法度！更令人忧心者……”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种近乎危险的暗示：“晚辈隐约听闻，其势力盘根错节，恐已不止于乡野民间……甚至可能……可能已渗透至某些意想不到之处，或与某些……位高权重者有所牵连亦未可知。洛阳城内，未必没有其眼线暗桩！正因如此，此事决不可等闲视之，更不可大肆声张，以免打草惊蛇，或……或消息未达天听，便已夭折！”
他没有直接点明宦官或禁军，但这种模糊的指向，结合东汉末年宦官与外戚、士人错综复杂的关系，足以让朱儁产生丰富的联想和极高的警惕。
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