丹阳之事已毕，三千精锐尽入麾下，更有朱治这等善于甄别人才的功曹佐理军政，蔡泽心中踌躇满志。大军在宛陵城外休整数日，补充完最后一批粮草军械，定于翌日清晨开拔，返回吴郡大营。
正是夕阳西下，营寨中炊烟袅袅，士卒们结束了一日的操练，正在用餐休息，一派井然有序的景象。忽然，营门值守的军侯来报：“主公，营外有一壮士，自称庐江邓当，听闻主公在此募兵平叛，特来相投，还引荐了数十名同乡健儿。”
“邓当？”蔡泽正在与顾雍、朱治商议行军路线，闻言手中动作微微一顿。这个名字像一颗石子投入他记忆的深潭，激起一圈涟漪。是了！此人正是那位日后令江东刮目相看的“吴下阿蒙”吕蒙的姐夫！一个在历史长河中名不见经传，却因亲情纽带而与未来名将紧密相连的人物。
“哦？既是慕名来投，不可怠慢。请他进来。”蔡泽压下心中瞬间涌起的、对那颗尚掩埋在尘埃中的“明珠”的期待，平静吩咐。
不多时，一名年约二十五六的汉子大步走入中军帐。此人身高近八尺，膀大腰圆，面容粗犷，皮肤是因常年劳作风吹日晒而成的古铜色，一身尘土仆仆，但眼神明亮锐利，步伐沉稳有力，行走间自带一股山野猎豹般的剽悍与警觉。他身后还跟着几名同样精壮、眼神里带着几分野性和期盼的汉子。
“草民邓当，拜见蔡骑都尉！”邓当声若洪钟，抱拳行礼，姿态不卑不亢，既有对上官的礼节，也保留了草莽豪杰的直率。
“邓壮士请起。”蔡泽打量着他，微笑道，“听闻壮士乃庐江人士，为何不远百里，来我这丹阳军中投效？”
邓当朗声道，声音在帐内回荡：“回骑都尉！当虽是个粗人，读的书少，但也知道忠义二字怎么写！如今黄巾妖人作乱，天下不宁，是个带把的爷们，就该拿起刀枪，保境安民，顺带也博个封妻荫子，光耀门楣！听说骑都尉您手持陛下节钺，在江东招兵买马，连丹阳张府君这样的人物都倾力相助，可见骑都尉是真正能做大事、成大业的明主！当心服口服，故而带着乡里几十个不怕死的兄弟，特来投奔，愿为先锋，效犬马之劳！纵是刀山火海，绝不皱一下眉头！”
话语朴实无华，却带着一股扑面而来的热忱与豪迈，以及底层武者对改变命运的渴望。蔡泽暗暗点头，此人性情耿直，是条敢打敢拼的好汉。“邓壮士一片赤诚，本官心领。不过，军中职位，关乎全军安危，需量才而授。不知壮士有何所长？”
邓当猛地挺起胸膛，虬结的肌肉在粗布衣衫下贲张，自信道：“当没啥大本事，就是从小打熬筋骨，有几分蛮力，会使些枪棒拳脚！不怕死，敢拼命！骑都尉若让我冲锋陷阵，我邓当绝不后退半步！”
“哦？”蔡泽目光转向一旁如铁塔般侍立的徐晃，“公明，你是我军中以武勇着称的别部司马。既然邓壮士自信武艺，不如你二人切磋一番，也让本官与众将士看看，邓壮士之勇，究竟到了何种地步？” 他特意点了徐晃，一方面是要切实衡量邓当的斤两，另一方面，也是要借此立威，让新投效之人知晓军中深浅。
徐晃早就手痒，闻言立刻抱拳，声如闷雷：“末将领命！”他踏步出列，如山岳般的身形带来一股无形的压迫感，目光如电看向邓当，“邓壮士，刀枪无眼，小心了！”
邓当见徐晃身材魁梧远超自己，气势沉雄如渊，心知遇到了生平罕见的劲敌，非但不惧，反而被激起了昂扬的斗志，眼中燃烧起炽热的战意，喝道：“徐司马，尽管放手施为！邓当皮糙肉厚，挨得起打！请！”
校场之上，听闻徐晃司马要与新来投效的壮士比武，顿时如同炸开了锅。无论是吴郡老兵还是新募的丹阳锐卒，纷纷放下碗筷，呼啦啦围拢过来，里三层外三层，水泄不通。尤其是那三千丹阳兵，本就崇尚勇力，见此情形更是兴奋得嗷嗷叫，呼喝助威之声震耳欲聋。顾雍、陆儁、朱治等人也移步帐外，立于蔡泽身后，凝神观战。
场中，徐晃与邓当已相对而立。徐晃取了他的厚背长刀，刀身暗沉，刃口在夕阳下流动着冷冽的光。邓当则从同乡手中接过一杆军中制式的铁脊长矛，掂量了一下，摆开了架势。
“邓壮士，小心了！”徐晃不再多言，低喝一声，脚下猛然发力，地面微尘轻扬，身形如一头暴起的猛虎，疾扑而上，手中长刀划破空气，带着一股令人心悸的恶风，直劈邓当面门！这一刀看似毫无花巧，却是千锤百炼的战场杀招，速度、力量、角度均臻上乘，力求一击毙敌！
邓当瞳孔骤然收缩，感受到了那刀锋上蕴含的恐怖力量，知道绝不能硬接。他反应极快，千钧一发之际，身形如狸猫般向侧后方敏捷滑步，险之又险地避过刀锋，同时手中长矛如毒蛇出洞，借着腰力猛地一弹，疾刺徐晃持刀的手腕，攻敌之所必救，显示出丰富的实战经验和对时机的精准把握！
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