邺城，黎明前最黑暗的时刻。
东方天际还是一片沉黑，唯有几颗残星固执地闪烁着微光。城中万籁俱寂，连狗吠声都听不见——连续的战乱让这座曾经的繁华之城失去了生机，也失去了声响。
校场广场上，却已是一片肃杀。
火把如林。
数百支松明火把插在广场四周，熊熊燃烧，将这片方圆百丈的空地照得亮如白昼。火焰在晨风中摇曳，投下晃动的人影，让整个场景显得虚幻而肃穆。
广场中央，两万八千将士已列阵完毕。
蔡泽的本部一万居中，玄甲卫、饮羽卫、镇岳卫三支精锐在前，军容严整如铁铸。孙坚的江东子弟一万居左，火红战旗在火光中猎猎作响。曹操的北军五校八千居右，坚毅肃整。
而最引人注目的，是广场西侧那片黑压压的方阵——西凉军。
约一万两千人，列成十二个千人方阵。这些西凉兵皮甲残破，兵器锈蚀，队形松散，脸上写满疲惫与麻木。他们沉默地站着，眼神茫然，仿佛不知为何被召集至此，也不知接下来会发生什么。
李傕、郭汜、樊稠、张济等西凉将领立于阵前，个个面色阴沉。他们昨夜被李儒一一拜访，见了董卓的玉印，听了利害分析，此刻虽不得不来，但心中怨气未消。
李傕尤其如此。他盯着广场北侧高台——那里空无一人，只有一面黑色大纛在晨风中飘扬，上书“骁骑将军蔡”五个金色大字——眼中几乎喷出火来。
“辰时点卯……”他咬牙切齿，“好大的架子！”
身旁郭汜低声道：“兄长稍安勿躁。李先生说了，小不忍则乱大谋。待斥丘功成，救出董公，再与这姓蔡的算账不迟。”
樊稠却忍不住道：“可这也太欺人！我等西凉将士，何时受过这等鸟气！”
张济最为冷静，只是淡淡道：“人在屋檐下，不得不低头。且看这蔡泽，究竟有多少本事。”
就在此时，府衙大门“吱呀”一声开了。
一队亲兵鱼贯而出，玄甲在火光下泛着冷硬的光泽。为首者正是许褚，铁塔般的身躯，虬结的肌肉，每一步踏在地上都发出沉闷的响声。他按刀立于高台左侧，目光如鹰隼般扫视全场。
随后，蔡泽走了出来。
他未着甲胄，只穿一身深青色常服，腰佩长剑，头戴进贤冠。步履从容，神色平静，走到高台中央站定。身后跟着虞翻、程昱、顾雍等文官，以及黄忠、徐晃等将领。
全场寂静。
数万道目光聚焦在高台上那个年轻的身影上。
蔡泽环视全场，目光缓缓扫过每一个方阵。那目光平静却沉重，仿佛有实质的重量，所过之处，士卒下意识挺直了腰板。
良久，他开口。声音不高，却清晰传入每一个人耳中：
“辰时已至，点卯。”
虞翻上前一步，展开手中名册，高声唱名：
“前军校尉李傕！”
“末将在！”李傕出列，单膝跪地。
“左军校尉郭汜！”
“末将在！”
“右军校尉樊稠！”
“末将在！”
“后军校尉张济！”
“末将在！”
西凉军四大将领一一应卯。随后是军侯、屯长、队率……虞翻唱名如流水，声音在寂静的广场上回荡。每一声“在”都干脆利落，无人敢怠慢。
西凉军点毕，轮到北军五校。
“屯骑校尉曹操！”
曹操出列，深深一躬：“操在。”
“越骑校尉孙坚！”
孙坚踏前一步，声如洪钟：“坚在！”
然后是军侯、司马、都尉……
一切顺利。
直到——
“骁骑营军侯王单！”
无人应答。
虞翻提高声音：“骁骑营军侯王单！”
依然寂静。
广场上开始有细微的骚动。西凉军阵中，有人低语，有人张望。
蔡泽面色不变，只是微微抬手。虞翻会意，跳过此人，继续唱名。
“射声营司马赵所！”
“赵所在！”
“虎贲营都尉胡轸！”
“末将在！”
点卯继续，但接下来的情形让所有人脸色都变了。
“武卫营军侯李察！”
无人应答。
“长水营司马张援！”
无人应答。
“步兵营都尉杨归！”
无人应答。
虞翻每唱一个名字，场中寂静便加深一分。西凉军阵中，李傕等人的脸色越来越难看——这些缺席者，大多是他们的心腹部下，是西凉军中的悍卒猛将。
终于，全部点毕。
虞翻合上名册，转身向蔡泽躬身：“禀将军，西凉军应到一万二千三百七十六人，实到一万一千九百二十一人，缺席四百五十五人。北军五校应到八千二百人，实到七千九百三十人，缺席二百七十人。合计缺席七百二十五人。”
数字报出，全场死寂。
火把燃烧的噼啪声，在寂静中格外刺耳。
蔡泽缓缓走到高台边缘，俯瞰全场。他的目光落在西凉军阵中，落在那些空缺的位置上，然后移向李傕等人。
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