石屋外的简短“作战会议”结束，目标明确：为了一场足以“浸润全岛”的新春盛宴，搜集足够多、足够优质的食材。白鸟——“白羽尊者”自告奋勇，要带芽衣和布洛妮娅去几个它珍藏的“秘密食材宝库”，拍着胸脯（肥厚的胸脯）保证能找到罕见的美味。渡鸦则主动承担了扩大搜索范围和应急联络的任务，两人一鸟短暂分头行动，约定一小时后在村落遗迹的临时厨房汇合。
渡鸦独自一人穿梭在更加茂密、人迹罕至的森林区域。她的动作轻盈迅捷，如同真正的暗影乌鸦，目光锐利地扫过每一处树根、岩缝、藤蔓垂挂的角落，搜寻着任何可食用的菌类、果实、根茎，甚至是一些可作香料的奇特植物。多年的雇佣兵与野外生存经验，让她对“能吃的东西”有着野兽般的直觉，效率极高。很快，她的战术背包侧袋里就装了不少收获。
然而，她的思绪却并未完全集中在搜寻上。脑海中反复回放着刚才在临时厨房发生的一切——芽衣那行云流水、充满韵律感的处理食材动作；那几条海鱼在她手下变得晶莹剔透；蘑菇和块茎在锅中炖煮时散发出的、层次丰富的香气；以及最终，神像那温润明亮、仿佛带着微笑的接纳之光……
还有她自己那个……导致“神像呕吐事件”的“务实高效豆沙酥”。
渡鸦的脸上没什么表情，但紫罗兰色的眼眸深处，却有一丝难以察觉的波动。那不仅仅是挫败感，更是一种……认知上的轻微颠覆。她一直坚信，在生存面前，效率、实用、结果才是唯一标准。食物？不过是补充能量、维持生命的燃料，味道、卖相、甚至所谓的“心意”，都是无关紧要的奢侈品，在危险环境中更是需要摒弃的累赘。
可芽衣的料理，以及神像那截然不同的反应，像是一道微弱却固执的光，照进了她这套根深蒂固的逻辑里。她无法否认，芽衣做出来的东西，不仅“有用”（安抚了神像），而且……确实带着一种她无法理解也无法复制的“东西”。那东西让冰冷的石头都仿佛有了情绪。
“嘁，想这些没用的。”渡鸦低声啐了一口，用力折断一根长着红色小果的枝条，将果子扫进袋中。她甩了甩头，试图把那些纷乱的念头抛开。芽衣是芽衣，她是她。她们生活的世界、经历的事情、背负的东西，本就不同。要求一个在刀尖舔血、朝不保夕的雇佣兵去追求烹饪的“艺术”和“心意”，本身就是荒谬的。
她加快了搜寻速度，很快绕回了村落遗迹附近。还没靠近临时厨房区域，就闻到了空气中飘来的、比之前更加浓郁诱人的香气。是芽衣和白鸟她们回来了？效率还挺高。
渡鸦悄无声息地靠近，躲在几块倒塌的石墙后观察。只见临时厨房的篝火旁，比之前更加“专业”了——不知芽衣和白鸟从哪里找来几块相对平整的石板，搭成了更稳固的灶台和料理台。布洛妮娅的重装小兔正用精准的能量束辅助控制火候。而芽衣，正系着围裙，手法娴熟地处理着一堆新采集来的、五颜六色的食材。
那其中有渡鸦认识的，也有不少奇形怪状、她从未见过的。但芽衣处理起来却得心应手，或切、或削、或捣、或腌，每一个动作都精准而优美，仿佛在进行一场优雅的表演。她神情专注，紫色的眼眸映着跳动的火光，嘴角带着一丝极淡的、沉浸在创造中的愉悦弧度。白鸟则像个最忠实的学徒，蹲在一旁，眼睛一眨不眨地看着，偶尔用翅膀递个工具，或者吸着口水惊叹。
眼前的画面，再次让渡鸦感到一丝格格不入的疏离感。这种对食物近乎虔诚的态度，这种将烹饪视为“创造”而非“任务”的心境，离她的世界太遥远了。
或许是她的目光停留得久了些，芽衣似有所觉，抬起头，看到了石墙后的渡鸦。
“渡鸦小姐，回来了？收获如何？”芽衣的声音平和，听不出任何对之前“豆沙酥惨案”的芥蒂。
渡鸦顿了顿，从石墙后走出，将鼓鼓囊囊的侧袋解下，放在料理台旁：“就这些。一些果子，能吃的嫩芽，还有几种闻起来有点像香料的草。”她的语气恢复了平时的平淡，甚至有点硬邦邦的。
芽衣走过来，打开袋子看了看，眼睛微微一亮：“很不错的收获。这种红浆果酸甜度很平衡，适合做酱汁或甜点配料。这些香草……气味很独特，融合得当的话，能增添很多风味。谢谢。”
被芽衣这样专业人士肯定，渡鸦心里那点别扭稍微淡了些，但嘴上还是说：“能用就行。反正都是野外随便长的。”
这时，白鸟也凑了过来，看了看渡鸦带回来的东西，抽了抽鼻子（鸟鼻子）：“嗯……虽然比不上厨神大人亲自挑选的，但也算合格了。至少没有奇怪的有毒成分。”它还是对渡鸦的“鉴别能力”心有余悸。
渡鸦懒得理它，目光落在芽衣正在处理的一种淡紫色、半透明的块茎上。芽衣正用一把小刀，极其细致地将其切成厚薄均匀的薄片，每一片都近乎透明，在光线下泛着莹润的光泽。
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