他的话语中，充满了无力感。传统的游牧骑兵战术，面对这样一支组织严密、装备精良、兵种协同的近代化军队雏形，其优势正在以前所未有的速度流逝。
装备展示环节在爆破的余音和弥漫的尘烟中结束。校场上暂时空旷下来，但那种无形的、令人窒息的威压感，却弥漫在每一个观礼者的心头。
李健再次走到将台最前方。阳光已经升得很高，照在他银色的甲胄上，反射出有些刺目的光芒。
他没有立即说话，而是再次缓缓环视全场，目光扫过那些刚刚展示了强大力量的士兵方阵曾经矗立的地方，扫过观礼区那依然沉浸在震撼与兴奋中的百姓。
良久，他才开口，声音通过扩音器，清晰地传遍每个角落：
“百姓们、将士们！”
校场内外，所有人再次屏息。
“刚才，你们看到了。”李健的声音平静，却蕴含着千钧之力，“新军的装备：不用火绳的燧发枪，能打五里地的火炮，能架桥铺路、能炸城破垒的工兵器械……这些，都很重要。有了好的、先进的装备，打仗的时候，我们的伤亡就能少一些，杀敌就能多一些，胜利的把握就能大一些。”
他话锋一转，声音陡然变得深沉：
“但是，我今天要告诉你们，也要告诉全天下的所有人：装备，从来不是一支军队最根本、最重要的东西！”
这话让许多人一愣，包括观礼台上那些刚刚被犀利装备震撼的使者们。
“一支军队真正的战斗力，”李健伸出一根手指，指向自己的太阳穴，“一半，在于手中的武器；而另一半，更重要的那一半，在于这里——在于思想！”
校场上静得能听到风吹过旗帜的声音。
“思想？什么是思想？”李健自问自答，声音在空旷的校场上回荡。
“思想就是：你们，为什么要拿起武器？为什么要站在这里？为什么要去战斗，甚至可能要付出生命？”他连续发问，每一个问题都敲打在人心上。
“为了每个月那几两银子的军饷？为了立功之后能升官发财，光宗耀祖？为了让自己的妻子儿女过上好日子？”李健点点头，“这些，都很实际，出人头地、光宗耀祖当然很重要。朝廷……以前的官府，或许也只能用这些来激励士卒。”
他的声音骤然提高，带着一种斩钉截铁的否定：
“但是，这些，都不是最根本的原因！不是一支军队能够百战不殆、永葆斗志的灵魂！”
他指向观礼区的百姓，声音充满感情：
“最根本的原因是——为了他们！为了你们身后的父母妻儿，能够不必担惊受怕，能够在自己的土地上安心耕种、生活！为了你们亲手开垦、浇灌的田亩，不被战马蹄铁践踏，不被乱兵烽火焚烧！为了我们所处的这个华夏文明，不在内乱外患中沉沦，不被野蛮与蒙昧摧毁！”
他的话语，如同重锤，一下下撞击着人们的心灵。
“我们战斗，是为了终结这个乱世！是为了建立一个能让勤劳者得其食、能让良善者得其安、能让孩童有书读、能让老人有所养的新天下！一个公平、富强、文明的新天下！”
“所以，新军不是雇佣兵，给钱就卖命；不是私兵，只效忠一人一家。新军，是人民的军队！”李健的声音洪亮如钟，“你们的枪口，永远只对准来犯的敌人，绝不对准手无寸铁的百姓！你们的刀锋，永远只用来保卫家园和同胞，绝不欺凌弱小，劫掠无辜！”
“这就是新军必须秉持的思想，这就是你们战斗的意义所在：保境安民，护我华夏！”
“万岁！万岁！万岁！”三十万士兵的代表第三次爆发出惊天动地的呼喊，这一次，呼声里不仅有着澎湃的热血和力量，更注入了一种前所未有的清明、坚定与神圣感。
他们仿佛第一次真正明白了肩上枪杆的重量，不仅仅是为了吃粮，更是为了守护。
观礼区的百姓们，早已是热泪盈眶。老王头老泪纵横，紧紧抓着儿子的胳膊，哽咽着反复说：“是保护咱们的……是保护咱们的啊……总兵大人说得对，说得对啊……”
王老实看着父亲激动的泪水，又看向将台上那个光芒万丈的身影，听着周围山呼海啸般的“万岁”声，胸膛剧烈起伏，一股从未有过的热流在他心间奔涌、冲撞。
他猛地转过头，对父亲大声道：“爹！我……我想明白了！我要去当兵！我要去新军！”
老王头泪眼模糊地看着儿子：“你说啥？”
王老实抹了一把脸，眼神是从未有过的明亮和坚定：“以前我怕死，总觉得当兵就是去送命，是没办法的苦差事。可今天听了总兵大人这番话，我懂了！当兵不是去送死，是去保护！保护咱家的地，保护咱村的房，保护娘和弟弟妹妹！要是没有兵，流寇来了，鞑子来了，谁挡着？咱家这点东西，还不是任人抢任人烧？总兵大人说了，新军是子弟兵，是保护咱们的兵！这样的兵，我王老实愿意当！我也要像二小子那样，扛起枪，保家卫国！”
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