崇祯那道等同于默认西北现状、甚至带有一丝屈辱妥协意味的口谕，虽然尚未正式形成诏书下发。
但其核心内容，已如同长了翅膀，在退朝的百官队伍尚未完全散开时，便以一种惊人的速度，在京城的权力圈层内部悄然传递开来。
起初是震惊和难以置信。皇上竟然……竟然真的忍了？那个以刚烈、急躁、不容丝毫冒犯着称的崇祯皇帝，在面对李健如此赤裸裸的“裂土”行径时，最终的处置，竟然只是罢免了一个从未真正履任、纯粹是替罪羊的郑崇俭，然后……将陕西的军政大权，“暂由”李健署理？
这简直比直接下旨讨伐更让人感到寒意刺骨！讨伐，至少还代表着朝廷维护法统的决心和姿态，哪怕只是姿态。
而这“暂由署理”，无异于一种沉默的、无奈的、也是极其危险的承认——朝廷，至少在目前，已经无力收回西北的实际控制权了。
李健在西北的一切作为，无论是设“行政总局”，还是推行新政，亦或是整军三十万大阅，朝廷都只能……睁一只眼，闭一只眼。
这背后的潜台词，每一个在官场浸淫多年的老油条都心知肚明：朝廷真的山穷水尽了。不仅是对李健，更是对整个局面。
皇上那摔碎的玉如意，与其说是愤怒的爆发，不如说是一种绝望情绪支配下的、最后的、无力的宣泄。
宣泄过后，便是更深的无力与妥协。
承天门缓缓在身后关闭，将紫禁城的肃杀与压抑暂时隔绝。走到相对“安全”的长安街上，虽然寒风依旧刺骨，天空依旧阴霾，但许多官员都不由自主地、几不可察地松了一口气，仿佛刚刚逃离了一个令人窒息的囚笼。
然而，这口气刚松到一半，更沉重的阴云又压上了心头——朝廷如此，天下将何以堪？
官员们开始三三两两地聚拢，低声交换着看法，语气中充满了前所未有的迷茫与焦虑。
那位向刘侍郎问询的年轻给事中，紧走几步追上刘侍郎，脸上的惊惶仍未褪去：“刘老大人，这……这就算是……定了？朝廷……朝廷这就……不管了？”
刘侍郎脚步未停，只是微微侧头，用只有两人能听到的声音，苦涩地道：“管？拿什么管？张给事，你也是读过史书的，当知‘力有不逮’四字，是何等滋味。如今朝廷面对的，不是一隅之患，而是周身溃烂。辽东是心腹大患，中原是燃眉之急，江南是财赋根本却又抗命不从……西北李健，不过是这周身脓疮中，发现的最大、最显眼的一处罢了。皇上……皇上这是断臂求生，或者说，是饮鸩止渴，先稳住一方，腾出手来，应付更急迫的罢了。”
“可这……这形同割地啊！”年轻给事中犹自不甘，声音因激动而有些发颤，“煌煌大明，二百七十余载，何曾有过如此……如此屈辱之事？太祖高皇帝若在天有灵……”
“太祖高皇帝？”刘侍郎停下脚步，回头深深看了年轻同僚一眼，那眼神复杂难言，有悲悯，有嘲弄，也有同病相怜的无奈，“张给事，你我读圣贤书，当知‘实事求是’。太祖高皇帝开国时，是什么样的局面？是什么样的兵将？如今……又是什么样的局面？什么样的兵将？别的且不说，单说这拱卫京师的京营——”
他再次压低了声音，近乎耳语：“你可知，如今京营十万员额，实有兵丁几何？堪战者又有几何？其器械、粮饷、士气，又是什么光景？用这样的京营去‘收复’陕西？只怕还没到潼关，就自己先散了架，或者……直接投了李健，也未可知。至于九边兵马、中原各镇……唉，不说也罢。”
年轻给事中听得脸色灰败。他并非完全不知兵事，只是以往总存着一丝侥幸，或者说，不愿去直面那血淋淋的现实。
如今被刘侍郎点破，再联想到这几年来私下流传的、关于京营种种不堪的传闻，以及河南、辽东等地令人绝望的军报，他只觉一股寒气从脚底直冲头顶。
“难道……难道我大明……真的……”后面的话，他不敢说出口。
刘侍郎没有直接回答，只是望着灰蒙蒙的天空，长长叹了口气：“子曰，危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。张给事，你还年轻，有些事……早做打算吧。老夫……已然是心灰意冷了。”
说罢，他不再多言，紧了紧身上的裘氅，加快脚步，汇入散去的人流中，背影竟有几分佝偻和萧索。
年轻给事中呆立原地，寒风卷着雪沫扑打在他脸上，他却浑然不觉。刘侍郎那句“早做打算”，像魔咒般在他脑海中盘旋。
打算？能有什么打算？辞官归隐？可他寒窗苦读十数载，好不容易考取功名，跻身朝堂，正是渴望一展抱负之时，难道就这么放弃？继续留下？可看着朝廷这般光景，又能有何作为？不过是陪着这艘破船一起沉没罢了……
类似的对话和心思，在长安街各处悄然上演。官员们匆匆交换着眼神，低声传递着信息，每个人的脸上都写满了凝重、忧虑以及对未来的深深不安。
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