洪承畴先说道：“王爷，辅政之责，首在平衡。如今朝中势力，大致可分为三派：一派以王爷为首，掌握两白旗，战功赫赫；一派以郑亲王为首，在诸王中威望较高；一派以索尼、鳌拜为首，掌握两黄旗，支持皇子。王爷欲掌实权，需巧妙周旋于这三派之间。”
“如何周旋？”多尔衮问。
范文程接话道：“王爷可效仿曹操‘挟天子以令诸侯’。福临阿哥年幼，王爷身为辅政大臣，可借辅佐幼主之名，行掌权之实。对郑亲王，当表面尊重，实则架空；对索尼、鳌拜，当分化拉拢，不可硬抗；对礼亲王，当以晚辈之礼待之，争取他的支持。”
多尔衮内心想，本王喜欢的就是曹操，尤其是......他点点头：“具体该如何做？”
洪承畴道：“首先，王爷要争取处理日常政务的权力。皇上病重，许多政务需辅政大臣决断。王爷可主动请缨，处理军务、人事等要害部门，将这些权力抓在手中。”
“其次，”范文程补充，“王爷要培养自己的班底。朝中六部，王爷应安排亲信担任要职，特别是吏部和兵部，一个管官，一个管兵，至关重要。”
“第三，”洪承畴继续，“王爷要争取蒙古各部的支持。科尔沁、察哈尔等部与皇室联姻，影响力很大。特别是科尔沁，是宸妃和庄妃的娘家，若能争取到他们的支持，对王爷极为有利。”
多尔衮听得连连点头。这些建议，与他的想法不谋而合，甚至更加系统周全。
“还有一事，”范文程压低声音，“王爷，皇上若驾崩，需尽快举行登基大典，确立福临阿哥的皇帝名分。此事宜早不宜迟，以免夜长梦多。”
多尔衮眼中闪过一丝锐光：“先生言之有理。此事我会安排。”
四人又商议了许久，直到深夜才散去。等范文程和洪承畴离开后，多尔衮独自坐在书房中，望着窗外的雪夜，心中思绪万千。
权力，他渴望权力。不是为了一己私欲，而是为了实现更大的抱负。皇兄虽然英明，但太过保守，满足于割据辽东，劫掠中原。他要的，是入主中原，一统天下。只有掌握最高权力，才能实现这个目标。
福临……他想到那个六岁的孩子。若非他是大玉儿的儿子，自己或许不会这么容易接受这个结果。但既然是大玉儿的儿子，那就另当别论了。
他会辅佐福临，培养他，让他成为一代明君。但在此之前，大清需要强有力的领导者，带领国家走向强盛。
而这个领导者，只能是他，多尔衮。
皇太极依旧昏迷。清宁宫内的气氛越来越压抑。御医们已经束手无策，只能用人参等珍贵药材吊着皇太极的一口气。海兰珠几乎崩溃，整日以泪洗面，苏培盛不得不派人时刻看护着她，以免她做出傻事。
朝中政务暂时由多尔衮和济尔哈朗处理。两人分工合作，多尔衮主要负责军务，济尔哈朗负责民政，看似和谐，实则暗流涌动。
这天下午，多尔衮正在议政处处理军报，索尼突然求见。
“索大人有何事？”多尔衮放下手中的笔。
索尼躬身道：“睿亲王，臣接到密报，说明朝西北的李健部，正在加紧备战，正月大阅兵，储备粮草，其志不小。此事关乎大清安危，臣特来禀报。”
多尔衮眉头一皱：“李健？”
“正是。”索尼说道，“此人虽为明将，实则割据自立，在陕西推行新政，整合军队，如今已有三十万之众。而且他废除了贱籍，允许女子继承财产，行事悖逆，不容小觑。”
多尔衮沉思片刻。他当然知道李健这个人。去年松锦大战后，他也曾派人收集中原情报，对李健有所了解。此人确实是个麻烦，不仅不尊明朝号令，在西北搞得风生水起，而且野心勃勃，迟早会成为大清的对手。
“索大人有何建议？”多尔衮问。
索尼道：“臣以为，当务之急是稳定内部，巩固根本。待皇上……待新君登基，朝局稳定后，再图南下。至于李健，可暂时不必理会，让他与明朝、流寇互相消耗，待其两败俱伤，我们再坐收渔利。”
多尔衮点点头：“索大人高见。就按你说的办。加强边境防卫，密切关注李健动向，但暂时不要主动挑衅。”
“睿亲王英明。”索尼躬身告退。
看着索尼离去的背影，多尔衮眼中闪过一丝深思。索尼这个人，能力是有的，忠心也是有的，但太过固执，只认死理。
他支持福临，是因为福临是皇子，符合“父死子继”的规矩，而不是因为福临本人。这样的人，可以用，但不能信。
不过索尼带来的消息，确实值得重视。李健……多尔衮在心中默念这个名字。一个能在明朝腹地割据自立，推行新政的人，绝非等闲之辈。将来南下中原，此人必是大敌。
但眼下，还不是考虑这个的时候。当务之急，是稳住朝局，掌握朝堂大权。
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