空气里弥漫着浓烈到近乎呛人的药味，混合着七星莲特有的清冽寒气，形成一种奇异而紧绷的氛围。小小的配药间此刻仿佛成了与死神角力的战场，灯火通明，映照着赵太医那张因为极度专注和疲惫而显得格外苍老肃穆的脸。
他早已换上了一身洁净的素色布衣，头发用布巾紧紧包起，双手经过反复的清洗和烈酒擦拭。在他面前那张宽大的檀木桌上，依次摆放着：
最中央的玉盒，盛放着那株流光溢彩的七星莲。
几个打开的锦盒，里面是太医院压箱底的宝贝：色泽如冰、触手生寒的“极品龙脑冰片”；洁白如雪、散发清香的“百年雪莲蕊”；还有一块温润剔透、隐隐有光华流转的“深海暖玉髓”。这些都是赵太医在等待七星莲期间，从皇宫和太医院秘库中紧急调出的、用以替代那三味几乎不可能短时间获取的辅药（千年雪蛤膏、赤血灵芝、极地寒髓）的顶级替代品。虽然药效或许不及原方，但已是人间能找到的、属性最接近的奇珍。
（七星莲至寒，主清解深入骨髓血脉的热毒；龙脑冰片性大寒，可助其凉血清心，替代极地寒髓的部分功效；雪莲蕊生于极寒却性温润，可护住心脉不被寒药所伤，勉强模拟千年雪蛤膏的滋养；深海暖玉髓蕴含生机与矿物精华，能促进生机修复，权作赤血灵芝的替代……理论上是可行的，但剂量、火候、融合时机，差之毫厘，谬以千里！(′⊙ω⊙`)）
赵太医心中飞快地掠过药性配伍的要点，额角渗出细密的汗珠。他没有时间犹豫，也没有机会试错。王爷的命，就悬于他这双手和这一炉药之间！
他深吸一口气，动作极其稳定地拿起一把用白银打造、薄如蝉翼的小刀。先小心翼翼地将七星莲中心那颗散发着微蓝光芒的果实取下，放入一个羊脂玉臼中。然后，将七片星形叶片也一一摘下，另置一旁。根部则保留，以备不时之需。
“童子，起文火，玉鼎。”他声音低沉地吩咐。
侍立一旁、同样紧张得脸色发白的小药童连忙应声，点燃了桌下特制的、火力可控的小炭炉，并将一个洁白细腻的玉制药鼎架了上去。
赵太医先将那枚七星莲果实放入玉臼，用玉杵极其轻柔地研磨，直到化为一种半透明、泛着淡蓝色莹光的粘稠汁液。这个过程必须快，且不能接触金属，以免影响药性。汁液研磨好后，立刻倒入温热的玉鼎之中。
接着，他取来雪莲蕊，以银剪剪取最中心、最莹润的部分，不过三钱之数，投入鼎中。再取龙脑冰片，只用小指甲挑出米粒大小的一撮，研成极细的粉末，在鼎中汁液微沸、泛起第一个细密气泡的瞬间，精准地撒入！
“滋……”一声极轻微的声响，冰片粉末遇热升华，一股更加凛冽的寒气混合着奇香升腾而起，鼎中淡蓝色的汁液颜色似乎更深邃了些。
赵太医目不转睛，手中不停。又取来那小块深海暖玉髓，放在另一盏小银盘中，以特制的酒精灯火焰远距离缓缓烘烤。玉髓在火焰下逐渐软化，表面沁出一点点晶莹如露珠的玉髓精华。他用最细的银针，小心地将这些玉髓精华收集起来，待鼎中药物融合片刻、温度稍降时，才缓缓滴入。
每加入一味药，他都全神贯注，观察着鼎中药液的颜色、气味、粘稠度的变化，手指不时轻触玉鼎外壁感知温度，口中念念有词，调整着炭火的微弱大小。
时间，在令人窒息的专注中缓缓流淌。
配药间外，周晏和李知音如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他们不敢出声打扰，只能通过门缝里透出的光影和隐约的药香来判断里面的进展。每一次微小的声响（玉杵研磨声、炭火爆裂声）都让他们的心脏跟着一颤。
（一定要成功啊……赵太医，全靠您了！王爷，您再坚持一会儿，药马上就来了！）周晏心中疯狂祈祷。
李知音则紧紧攥着胸前那枚苏轻语送她的平安扣，泪水无声滑落。（轻语……你拼了命换来的药，一定能救活王爷的……你自己……也一定要撑住啊……）
与此同时，远在北天山那处与世隔绝的温泉谷底。
苏轻语靠着温热的岩石，身下垫着干燥的苔藓，身边篝火已经添了两次枯枝。左臂骨折处传来的剧痛和身体的虚弱感丝毫没有减轻，反而因为寒冷（尽管有温泉和篝火，谷底深夜的温度依然极低）和高烧（伤口可能感染了）而变得更加难熬。
她昏昏沉沉，意识时而清醒时而模糊。清醒时，她就强迫自己小口喝下温热的泉水，舔一点盐和糖补充体力，并不断向篝火中添加能找到的、任何能燃烧的东西，维持那点渺茫的求救信号。
（寒山……破军……应该把药送到了吧？京城……现在是什么时辰了？秦彦泽……他喝到药了吗？）
这个念头支撑着她，让她在剧痛和昏沉的间隙，一次次睁开沉重的眼皮。
（我不能死在这里……我还要回去见他……我答应过他的……）
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