临安城的大清洗，如同一场精准的外科手术，悄无声息地剔除了金国嵌入江南的毒刺。
而与此同时，一份经过精心炮制、足以引发灾难的“厚礼”，正沿着那条被皇城司刻意放行的秘密通道，几经辗转，跨越千山万水，最终被送到了燕京（金中都），呈递到了金国都元帅、越国王完颜宗弼（兀术）的案头。
燕京，都元帅府。
书房内，烛火摇曳，映照着兀术那张因连番败绩和焦虑而显得更加阴沉狰狞的脸。
郾城、朱仙镇的惨败，如同两把尖刀，深深刺入他的心脏。宋军的新式弩箭、严整军阵、尤其是那支神出鬼没的背嵬军，给他留下了难以磨灭的恐惧。
如今，宋帝赵构像换了个人似的，锐意进取，岳飞的兵锋已抵近汴京，大金国面临着立国以来最严峻的挑战。
就在他焦头烂额之际，心腹谋士、汉人降臣宇文虚中（历史上确有其人，金国重臣）匆匆入内，手中捧着一个密封的铜管，脸上带着一丝难以抑制的激动和……惶恐。
“元帅！江南急报！是‘黄三’（完颜斜保）用性命换来的东西！”宇文虚中压低声音，带着颤音。
“黄三？”
兀术眉头一拧，完颜斜保是他派往江南的王牌，已失联多日，他正担忧不已。
“他得手了？东西呢？”
宇文虚中小心翼翼地拧开铜管，取出一卷被火漆密封、边缘略有焦痕的绢帛，以及几张画着复杂图形和标注的纸张。
“据最后接应的死间冒死传回的消息，黄三爷成功潜入宋人格物院核心区域，盗得此物，并纵火制造混乱，但……本人可能已遭不测。
此物，是他手下拼死送出的！”
兀术一把夺过绢帛和图纸，迫不及待地展开。
绢帛上是完颜斜保的亲笔密信，字迹潦草，显然是在极度危险的情况下仓促写就，内容大致是：
已确认宋人在研制威力巨大的新式火器，核心配方和部分构造图已得手，但行踪暴露，九死一生，望元帅珍重此物，速仿制以克制宋军云云，充满了“临终托付”的悲壮。
再看那几张图纸，上面画着各种器皿、流程，标注着“硝石提纯法”、“硫磺精炼术”、“君臣佐使配比图”、“震天雷改良构造”等，图文并茂，看起来极为专业。
尤其是一个关键的配比数字，被用朱笔醒目圈出：硝七十五两，硫十两，木炭十五两。
（注：这是赵构故意修改的错误配比，正常黑火药硝硫炭比例约为75：10：15，但此处的“两”是宋制，且提纯工艺不同，实际效果天差地别，但兀术不知。）
兀术的呼吸骤然急促起来！
他虽然不完全懂这些，但“威力巨大”、“新式火器”这些字眼，深深刺痛了他的神经！
宋人的弩箭已经如此厉害，若再让他们造出更恐怖的火器，大金铁骑还有活路吗？
“此物……是真是假？”兀术强压激动，沉声问宇文虚中。
宇文虚中本是宋朝进士，投降金国后颇受重用，对汉学工技有所了解。
宇文虚中仔细审视图纸，眉头紧锁：“元帅，观此图所述流程，似模似样，尤其是这硝石提纯、硫磺精炼之法，看似有理有据，非寻常匠人所能杜撰。
且黄三以命换之，应……应是不假。
只是……”
他指着那个配比，“这火药配方，与军中常用略有出入，需试过方知。”
“试！立刻秘密召集最好的工匠，就在城外的兵器坊，单独划出院落，严加看管，按此配方和之法，连夜试制！”
兀术眼中闪过狠厉之色，“记住，绝密！若有泄露，格杀勿论！”
“是！”宇文虚中领命而去。
接下来的几天，燕京城外一处戒备森严的作坊内，金国最顶尖的几名匠人在宇文虚中的监督下，按照“配方”小心翼翼地提纯硝石、硫磺，研磨木炭，然后按比例混合……
第一次小规模试爆，威力似乎比金军现有的火药确实大了一些，但远未达到“惊天动地”的程度。
工匠回报，可能是工艺还不纯熟。
兀术有些失望，但并未完全怀疑。
他下令加大投入，继续试验，并要求工匠尝试制作图纸上那种带有预制破片壳体的“新式震天雷”。
然而，灾难在几天后的一次较大规模配制时发生了。
由于配方中硝石比例被赵构刻意调高，且提纯工艺复杂难以掌握，一名工匠在研磨混合好的药粉时，不慎摩擦产生静电火花……
轰隆——！！！
一声巨响，地动山摇！
整个实验作坊被炸上了天，火光冲天！
在场的三名顶尖工匠、十余名助手、以及负责监督的一名宇文虚中心腹官员，当场被炸得粉身碎骨！
连带着周围几个仓库也遭了殃，损失惨重！
消息传来，兀术惊得目瞪口呆！随即暴怒如雷！
“废物！一群废物！连个火药都造不好！”
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