傍晚，樱桃驾船驶入卵石镇港口，夕阳即将沉入地平线。橙色的余晖笼罩着小镇，码头一天的忙碌渐近尾声。樱桃将“赤霞珠”在码头泊稳，确认一切井然有序后，提起行李离船登岸。
她怀着淡淡的乡愁，不疾不徐地漫步穿行于镇中。路过马丁的铁匠铺时，她并未驻足，老爷子向来习惯早睡。待看够了熟悉的街景，她便抄近道穿行小巷，径直朝道场走去。
“嘿！”一个男人压着嗓门却又异常清晰的声音从身后传来。
樱桃闻声转身，暗自责备自己一回到家就放松了警惕。她看到一男一女，两人的外,客气地说相当“别致”。男人身穿蓝色连体衣，领子竖起，戴着蓝色方框墨镜，顶着一头刺猬般的蓝发，咧嘴笑时露出几颗金牙。女人则穿着类似的粉色连体衣，竖着领子，戴粉色圆框墨镜，顶着一头粉色刺猬发，嘴里还嚼着泡泡糖。
见樱桃注意到他们，男人再次开口：“你好！你就是哈宾·D·樱桃，对吧？”
“是我。有何贵干？”樱桃语气生硬，直觉这两人不仅来者不善，而且纯属浪费时间。
“我们有一桩千载难逢的买卖要找你！”女人抢着说。
“你可以叫我Mr.6，这位可爱的女士是母亲节小姐。我们为一个组织工作，他们对你非常感兴趣，想招募你！”男人兴奋地说着，同时摆出几个自以为很酷的姿势——虽然效果适得其反。
“你们可能对我感兴趣，但我对你们没兴趣。走开。”樱桃挥手打发他们，但并未转身背对。
两人一时语塞，凑到一起窃窃私语，尽管樱桃听得一清二楚。
“怎么办？强行抓住她？”母亲节小姐低声问。
“绝对不行！这里不仅有海军基地，上头也明令禁止我们与她交恶！”Mr.6的“耳语”响亮得连普通人都能听见。
“哦，我知道了！我们还没跟她讲好处呢！”母亲节小姐提议。
“您真是才貌双全，母亲节小姐！”Mr.6奉承道。
两人再次转向樱桃。
“请别急着拒绝，女士！您至少该先听听我们的条件！我们组织不仅能提供极其丰厚的薪水，甚至承诺未来有巨大的回报！”Mr.6加重语气强调。
“比如？”樱桃问道。她实在对这两人没兴趣，但听到他们漏洞百出的对话，决定趁机套点信息。
“财富！权势！情人！您能想到的，都能拥有！您只需称职且及时地完成任务！待‘伟大计划’完成后，回报更是上不封顶！”Mr.6和母亲节小姐齐声背诵，随即背靠背摆出造型。
‘哇，这话听起来可一点不像假的呢……’樱桃暗暗讽刺。
“那么，具体会分配给我什么任务？你们口中的‘伟大计划’又是什么？”樱桃追问。
“不知道！”母亲节小姐脱口而出，立刻被Mr.6用手肘捅了一下。
“我们组织极度隐秘且排外！只有高高在上的大老板才知道所有行动细节和成员身份！您大概也注意到了，我们还有代号！不得不承认这很酷，对吧？！”Mr.6解释道。
“是啊，非、常、酷。假设你们引起了我的兴趣——我该怎么接收任务？”樱桃问道，尽力装出感兴趣的样子，虽然演技实在有限。
即便如此，这两个活宝还是兴奋地击掌高呼：“任务完成！”
母亲节小姐走上前，递给樱桃一个贴着封条的小盒子。封条上印着一个骷髅图案，交叉着细剑，衬着紫色的翅膀。
“盒子里有您需要知道的一切。”Mr.6说道。
“欢迎加入巴洛克工作社，万圣节小姐！”母亲节小姐几乎雀跃着宣布。
“祝你好运，狩猎愉快！”两人高喊一声，随即溜之大吉。
“……”樱桃一时哑然。她完全不记得自己答应了加入，对方竟自顾自得出了结论。
‘算了，他们爱怎么想就怎么想吧。或许我可以先利用他们，等榨干价值再反手卖掉。走着瞧。’她暗忖。
……
樱桃终于抵达道场，走进那扇熟悉的大门。夕阳几乎完全沉没，庭院内暮色四合。然而，即便在昏暗中，樱桃仍能看见一位老妇人正坐着喝茶，而对方也看见了她。
下一刻，只听“咚”的一声闷响，两人在庭院中央撞了个满怀，随即紧紧相拥，旋转着，仿佛要嵌入彼此的骨血。
“樱桃！”
“祖母！”
她们相拥着，直到太阳彻底隐没于地平线，最后一缕天光也消失殆尽。
樱桃从未想过，自己会对一个人思念到如此程度——就像对安吉拉祖母这样。她和前世的师父之间从未有过这种感觉，他们之间总隔着一层冰冷的距离，而他的背叛更是彻底斩断了那本就微弱的羁绊。但与安吉拉祖母之间，只有无尽的温暖与亲近，这份情感似乎随着岁月流逝，愈发深厚。
此刻，一个念头猛然击中樱桃：眼前这位妇人只是凡人，她的生命还剩下多少年？樱桃能承受失去她的痛苦吗？她能背负那种“明知有法延寿却未给予”的愧疚吗？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！