子时的寒山，万籁俱寂，风雪更骤。
护宗大阵的光幕在夜空下流转，将漫天飞雪与刺骨寒意大半阻隔在外，却滤不尽那浸入骨髓的冷清。
云烬雪化身一道几近虚无的阴影，悄无声息地避开了所有明岗暗哨与巡逻弟子，来到了外门后山一处极为偏僻的废弃洞府。这里曾是某位前辈的闭关之所，早已灵气枯竭，荒废多年，平日连杂役都懒得多看一眼，正是绝佳的隐秘会面点。
洞府内蛛网密结，积尘甚厚，唯有中央一小片区域被人以法力清扫过，露出青黑色的岩石地面。
一道颀长挺拔的黑色身影，已然负手立于洞府深处，背对着入口，仿佛已与这片黑暗融为一体。他周身气息沉寂如万年寒渊，唯有那若有若无、萦绕不散的清冷孤高之意，彰显其存在。
正是萧悬。
云烬雪脚步轻若飘雪，踏入洞府。几乎在她进入的瞬间，一层极其微弱、却异常坚韧的无形结界便无声无息地笼罩了洞口，隔绝了内外一切声息与波动。
“你来了。”萧悬并未回头，声音平淡无波，听不出丝毫情绪，却自然带着一种令人心弦微紧的压迫感。
云烬雪停下脚步，与他保持三丈距离，同样言简意赅：“东西拿到了。”她自怀中取出那枚特制玉瓶，并未立刻递出。
萧悬缓缓转过身。
洞内无光，唯有外界雪光透过残破石门缝隙渗入些许，勾勒出他冷硬分明的下颌线条与深邃眼眸。他的目光落在云烬雪身上，先是扫过她那明显气息不稳、内伤未愈的状态，最终定格在她那被布条缠绕、却依旧隐隐散发不祥寒意的左臂上。
“反噬加重了。”他陈述道，并非疑问。
云烬雪扯了下唇角，露出一抹近乎冷嘲的弧度：“玄冥真水名不虚传。若非这只手，我未必回得来。”她抬起右手中的玉瓶，“你要的东西在此，我要的压制之法呢？”
交易便是交易，即便曾生死与共，即便有着微妙难言的牵扯，此刻亦需清晰分明。
萧悬并未因她的态度而动容，屈指一弹，一枚薄薄的黑色玉简化作流光飞向云烬雪。
“《九幽镇魂印》前三重。足以初步疏导你体内过剩的极寒之力，暂缓晶化侵蚀，并一定程度遮掩其异状。修炼时需引地脉阴煞之气为辅，切忌躁进。”
云烬雪接过玉简，神识一扫，其中法诀果然精妙晦涩，直指神魂与能量本质，远非寻常功法可比。她默默记下要点，随即也将手中玉瓶抛了过去。
萧悬抬手接住，指尖触及玉瓶瞬间，其上封印符文微亮，他略一探查，那双古井无波的眸中似也掠过一丝极淡的满意。
“确是此物。纯度尚可。”他翻手收起玉瓶，目光再次落到云烬雪左臂，“伸手。”
云烬雪略一迟疑，还是依言将缠绕布条的左臂抬起。
萧悬隔空一指点出。一道凝练至极、幽深如夜的玄冥法力隔空渡入云烬雪左臂。这股力量精纯而冰冷，却与那狂暴的、欲要冻结一切的玄冥真水寒意不同，它更侧重于“镇”与“封”。
云烬雪只觉得左臂那沉重麻木、几近失控的晶化之处，如同被注入一股冰泉，那肆意蔓延的寒意与隐隐作痛的神魂撕裂感，竟瞬间被抚平了大半。手臂表面覆盖的黑色冰晶也以肉眼可见的速度缓缓内敛，虽然晶化程度未减，但那骇人的异状却被暂时压制了下去，变得不再那么扎眼。
“只能暂时压制。根源在你体内失衡的力量与灵气枷锁。”萧悬收回手指，语气依旧冷淡，“《烬雪诀》修炼如何？”
“枷锁顽固，寸进艰难。”云烬雪感受着左臂的舒缓，声音平静，“烬火蚕食枷锁如刮骨，痛苦尚可忍，唯进度缓慢，且加剧晶化。”她并未隐瞒修炼的艰难。
萧悬似乎早已料到：“灵骨被夺，根基已损，强行破锁，自是如此。玄冥冰隙所得冰髓结晶，可辅助修炼，能稍减痛苦，增快些许效率，但亦会助长寒气，加剧晶化风险。利弊权衡，自行把握。”
云烬雪默然点头。这世间从无十全之法，欲得力量，必承其重，她早有觉悟。
“宗门内近日如何？”萧悬忽然问道。
云烬雪将归来后遭遇盘问、柳依依试探、以及松林可能被窥视之事简要说了一遍。
“苏清漪疑心未减，只是苦无证据。那窥视之人，身法诡异，不似寻常弟子。”她最后补充道，眼中闪过一丝冷芒。
萧悬听罢，眼底幽光微澜：“天巡卫的‘暗羽’，嗅觉倒是灵敏。看来‘孤鸿’许久未动，有些人已经按捺不住了。”
孤鸿？ 云烬雪心中微动。这是她第二次隐约听到这个代号，似乎与萧悬的过去及其对抗的势力密切相关。
“他们盯上你了。”萧悬看向她，语气平淡却带着一丝警示，“或因玄冥冰隙异动，或因凌昊之死存疑，亦或……你本身便是他们眼中的‘异数’。日后行事，需更加谨慎。”
“我自有分寸。”云烬雪道。被盯上早在预料之中，无非是兵来将挡水来土掩。
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