武定十一年六月十四，天还没亮，大牛就站在了清丰县衙门口。
他连夜赶了一百八十里路，胯下的马都跑乏了，嘴角泛着白沫。身后跟着二十个九门提督府的兵，个个灰头土脸，但刀都挂在腰上，没一个敢卸。
县衙的门板关着，里头黑漆漆的。
大牛下了马，一脚踹开门。
“王文昭！”
没人应。他又喊了一声，声音在院子里炸开，震得屋檐上的灰扑簌簌往下掉。
一个老衙役从侧屋跑出来，看见大牛，腿就软了。
“王……王大人昨晚就跑了。”
大牛一把揪住他的领子：“跑了？跑哪儿去了？”
“不……不知道。天黑的时候走的，带了个包袱，说去京城送册子。可册子明明已经被截了……”
大牛松开手。老衙役瘫在地上。
他转身出了县衙，翻身上马。
“去安阳县。”
二十个人跟着他，马蹄声在黎明前的黑暗里响成一片。
巳时，镇国王府。
陈骤站在书房里，面前摊着一份密报。老猫的人连夜送来的，上面只有几行字：清丰县令王文昭失踪，家眷三天前已转移。安阳县令孙德明称病不出。临漳县令刘文远今早被发现死于后衙，胸口插着一把刀。
周槐站在下头，脸色铁青。
“王爷，三个县令，一个跑了一个死了一个装病。这是有人在杀人灭口。”
陈骤把密报放下。
“老猫那边查到截册子的人了没有？”
周槐道：“查到了。是清丰县的一个地主，姓马，家里有三千亩地，从没交过税。册子上把他家的地全清出来了，他急了，雇了六个泼皮去截的。”
陈骤道：“人抓了？”
周槐道：“抓了。老猫昨晚动的手。那个姓马的供出来，说是有人给他出的主意。”
陈骤看着他。
周槐道：“他说是个过路的商人，在酒桌上跟他说的。那人说，朝廷查田亩，就是冲着他们这些大户来的。册子送上去，他家就得倾家荡产。不如把册子截了，闹大了，朝廷就查不下去了。”
陈骤道：“那个商人呢？”
周槐摇头：“跑了。姓马的不知道他叫什么，只知道是个南方人，说话带江南口音。”
陈骤沉默了一会儿。
“江南口音。又是江南口音。”
周槐道：“王爷，您是说……”
陈骤摆摆手。
“让老猫接着查。这个商人，跟倭寇那伙人有没有关系。还有，王文昭跑了，刘文远死了，孙德明装病。这三件事，串起来看。”
周槐道：“是。”
他转身要走，陈骤叫住他。
“木头和铁战呢？”
周槐道：“木头在府里，铁战去了城南。”
陈骤道：“让木头去一趟城南，告诉韩迁，这几天别出门。”
周槐愣了一下。
陈骤道：“刘文远死了，王文昭跑了，杀人的那个还没找到。韩迁一个人住在那儿，不安全。”
周槐点头，出去了。
午时，城南小院。
韩迁坐在廊下，面前摆着一盘棋。黑子白子摆了大半盘，是他自己跟自己下的。
铁战坐在对面，手里攥着个白子，半天没落下去。
韩迁看了他一眼。
“不会下？”
铁战摇头。
“那就别下了。说吧，什么事？”
铁战闷声道：“韩总管，那姑娘……姓王，城西开布庄的。她爹说，要二十两银子的聘礼。”
韩迁道：“你拿不出来？”
铁战道：“拿得出来。就是……”
“就是什么？”
铁战憋了半天：“就是不知道该买什么东西。聘礼要些什么，我不懂。”
韩迁嘴角动了动。
“你来找我，就是问这个？”
铁战点头。
韩迁把棋盘收了，站起来，进了屋。过了一会儿，拿出张纸，递给铁战。
“这是当年王爷成亲时列的清单。你照着买。”
铁战接过来，看了一眼，收进怀里。
“韩总管，您当年……”
韩迁摆摆手。
“我当年没成过。这是王爷的。”
铁战不吭声了。
院门被推开，木头走进来。
韩迁看着他：“王爷让你来的？”
木头点头：“王爷说，让您这几天别出门。”
韩迁眉头一皱。
木头把清丰县的事说了。刘文远死了，王文昭跑了，孙德明装病。还有一个江南口音的商人，给地主出主意截册子，人跑了。
韩迁听完，沉默了一会儿。
“杀刘文远的，查到了吗？”
木头摇头。
韩迁端起茶，喝了一口。
“你们回去吧。告诉王爷，我心里有数。”
木头和铁战对视一眼，站起来走了。
院子里安静下来。韩迁一个人坐着，看着那几盆花。月季又开了两朵，红艳艳的。
他忽然站起来，走到院门口，往外看了一眼。
巷子里空荡荡的，一个人也没有。
他关上门，回去坐下。
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