曹彰勒住乌骓马，在河岸高处俯瞰一线津。
午后的阳光刺眼，河面上波光粼粼，映得他铁青的脸色更加阴沉。对岸的淮军工事像一道伤疤，横在淝水西岸。矮墙、壕沟、翻倒的战车、还有那些蚂蚁般忙碌的淮军士兵，一切都清晰可见。
“下马休息！”传令兵吹着号角，一万五千名曹军精锐骑兵开始休整，他们跑了一整天，确实已经人困马乏。
“有多少人？”曹彰问身旁的副将。他手下的将领都是曹操亲自挑选出来的军中宿将，每个都极有战阵经验。
副将只是眯眼观察片刻便回答：“按照矮墙的长度，估计藏兵不会超过千人。从后方的旗帜看来，西岸最多也就四五千人。只是这浮桥太过狭窄，西岸预留出的空间也不大，我军渡河进攻，每次恐怕也只能投入百余人......”
曹彰摸了摸下巴有些犯愁，也就说虽然对方只有千余人守卫浮桥，但己方一旦渡河也只能以一当十。
“该死的河！”曹彰喃喃自语，此次他率骑兵进入淮南，就没打过一次舒服仗。到处都是河流和沼泽，而淮军又据险而守根本不出来野战，使他始终没有发挥骑兵优势的机会。如今，又是如此。他不得不让手下的这些精锐骑兵弃马步战，强攻对面的土垒。
“将军请看，三座浮桥仅剩半座且损毁严重，我军想要进攻需尽快修复浮桥。”副将继续道。
曹彰顺着军官手指的方向看去。
仅剩的一座浮桥，横在河面上，像一条被斩成数截的死蛇。中间两段只剩下焦黑的木桩露出水面，河水在断口处形成湍急的漩涡。只有靠近东岸的这一段，还勉强保持着桥的形态，上面隐约能看到人影晃动。
“派人过去，把守桥的军官带来。”曹彰下令。
很快，几个士兵架着一个年轻军官来到曹彰马前。那军官约莫二十出头，甲胄破烂，满脸烟灰，左肩还裹着渗血的布条。但一双眼亮得惊人，行礼时腰杆挺得笔直。
“末将郭淮，字伯济，太原阳曲人，现任军中司马，拜见曹彰将军！”
声音嘶哑，但清晰有力。
曹彰上下打量他：“昨夜是你守桥？”
“是！”郭淮昂首。
“末将奉命率本部守一线津浮桥。昨夜子时，淮军自西而来足有数千之众，先以火箭烧桥，再以重甲突袭。末将率部死战，杀伤敌数百，然寡不敌众，西岸营地失守。末将不得已，率残部退守东岸桥段，拆除桥板，凭借桥窄之利死战不退，至今已坚守五个时辰！”
他说得简单但字字铿锵，周围将领听了都暗自点头。以几百残兵，在断桥上死守五个时辰，面对数倍之敌这可不是一般人能做到的。
曹彰脸色稍缓：“你部还有多少人？”
“禀将军，尚存一百二十七人，人人带伤箭矢将尽，然战心未失！”郭淮的声音里透着骄傲。
一百二十七人，居然还能坚持，曹彰心中一动，他需要这样的军官。
“郭淮！”他沉声道。
“你忠于职守，死战不退，保全我军渡河要道，此为大功。现擢升你为校尉，拨精锐骑兵一千归你指挥。你可能为我夺回浮桥，在西岸站住脚跟？”
郭淮眼中爆出精光单膝跪地：“末将必效死力，不夺回浮桥，愿提头来见！”
能成为曹彰手下精锐骑兵的军官，在曹军里可是仅次于加入曹纯虎豹骑队伍的荣耀。
“好！”曹彰挥手。
“去吧，先带队修复浮桥，整军备战，听候命令。”
“诺！”郭淮起身正要离开，忽然又转身。
“将军，末将有一言，不知当讲不当讲。”
曹彰饶有兴趣的看向郭淮，这人倒是大胆。
“说来听听。”
郭淮指着北方的河面：“末将驻守此处闲来无事，便侦查周围地形。一线津以北三十里，有一处浅滩，当地人唤作‘百人渡’。那里河宽水浅可搭建浮桥。末将建议，分兵北上，在百人渡另建浮桥分散淮南守河的兵力。如此两面夹击，他们必顾此失彼。”
曹彰眉头一皱看向北方。三十里，说远不远，说近不近。骑兵如急速行军，不用半日便可到达，但......
他转回头，看着对岸那区区数千淮军。
“暂时不必。”曹彰淡淡道。
“西岸守军不过三四千人，而且还有一半是山越匪类，我有一万五千精锐。若还要分兵绕道，传出去岂不让人笑话？今日，我就要从此处正面突破，让淮南贼子知道什么是天下精锐！”
郭淮欲言又止，但看曹彰神色坚决，知道多说无益只好抱拳：“末将领命。”
曹彰不再多想，他的注意力全在对岸。在他看来，郭淮的建议过于谨慎了。以他手下精锐的攻击能力，曹彰相信，这个渡口半天便可拿下。
“传令！”他高声下令。
“第一，立刻搜集材料，全力修复中间两段浮桥！我要在两个时辰内，看到三座浮桥全部畅通！随后由前军司马指挥，全面进攻。”
“第二，命郭淮校尉率本部一千人，从现有断桥进攻务必夺回西岸桥头，建立桥头阵地！”
“第三，将游骑兵善射之人全都调到岸边来，用弓弩压制对岸。告诉儿郎们，不要吝啬箭矢，我要对岸的淮军连头都抬不起来！”
命令一道道传下，曹军这台战争机器开始全速运转。
曹彰手下果然精锐，仅仅一刻钟大量士卒便从后队涌出。他们扛着木板、绳索、钉锤，冲向河岸，开始修复桥梁。
与此同时，郭淮也在整军，新分配给他的一千骑兵已经到位。
这些骑兵卸下马鞍旁挂着的步战装备，大盾、环首刀、手斧，也有人直接拿着马槊上前。他们虽然更擅长马战，但这些精锐都是百战老兵，步战也是必修课。
郭淮站在队列前，目光扫过这一千张年轻或沧桑的脸。
“弟兄们！”他的声音不高，但每个人都听得见。
“你们是丞相麾下最精锐的骑兵队伍，很多人战阵经验甚至比我要多，还有不少人参加过当年官渡之战！你们破过十倍之敌，这两千淮军算的了什么！”
士兵们沉默着，但眼中燃起火焰。
“我只要你们记住一点！”郭淮拔出腰间的环首刀，刀身映着阳光。
“夺回浮桥，站住西岸！”
“杀！”一千人齐声应和，声震河岸。
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