正堂里坐着的，是个女人。约莫四十出头，穿着藕荷色宫装，头发绾成高髻，插着金步摇。
面容端庄，眉眼却锐利，像淬过冰的刀。洛景修认识她。
皇后身边第一女官，掌事姑姑——秦月。
“秦姑姑。”洛景修语气平静，“这么大阵仗请我来，有何贵干。”
秦月没立刻回答。她端起茶杯，抿了一口，视线扫过钟夏夏。那目光像针，扎得钟夏夏浑身不自在。
“钟娘子。”秦月开口，声音温和，“三年不见，你长成大姑娘了。”钟夏夏没接话。
只是盯着秦月，盯着这个曾在宫里见过几面的女人。那时她是尚书府千金，秦月只是个普通宫女。
现在，她是掌事姑姑。而她，是罪臣之女。
“秦姑姑有话直说。”洛景修把钟夏夏护在身后，“不必绕弯子。”秦月放下茶杯。
“好。”她站起身，走到两人面前，“那我就直说了。皇后娘娘想见钟娘子。”钟夏夏心脏骤缩。
皇后？那个高高在上，母仪天下的女人？为什么要见她？“为什么。”洛景修替她问。
“有些旧事，需要说清楚。”秦月看着钟夏夏，“关于你父亲，关于钟府，也关于……洛将军的母亲。”
最后半句，说得很轻。却像惊雷，炸在两人心头。洛景修眼神骤冷，手按上剑柄。
“我娘的死，跟皇后有关？”“有没有关，见了娘娘就知道了。”秦月侧身，“请吧，钟娘子。娘娘在宫里等着。”
钟夏夏没动。她盯着秦月，盯着这个女人眼底那片深不可测。皇宫是龙潭虎穴，进去了，未必出得来。
“如果我拒绝呢。”她问。“那……”秦月笑了笑，“恐怕由不得你。”
话音落，外面传来脚步声。至少十余人，围住正堂。
刀剑出鞘声清晰可闻，显然早有准备。洛景修把钟夏夏拽到身后，剑出鞘三寸。
“秦姑姑这是要动粗？”“不敢。”秦月依旧笑着，“只是请钟娘子入宫。洛将军若担心，可以同去。”
她顿了顿。“但只能你一人。钟娘子……得坐另一辆车。”
这是要分开他们。洛景修握剑的手青筋暴起。钟夏夏按住他手腕，摇了摇头。
“我去。”她声音平静，“但你要答应我一件事。”
“说。”
“如果我死了。”钟夏夏抬眼，看着洛景修，“替我报仇，一个都不能少。”洛景修喉咙发紧。
他想说“你不会死”，想说“我陪你去”，可看着秦月身后那些侍卫，他知道硬拼不是办法。
“好。”他最终说，“我答应。”钟夏夏松开手，走到秦月面前。
“走吧。”
秦月点头，侧身引路。钟夏夏跟上去，没回头。洛景修盯着她背影，盯着她消失在门外。
然后转身，看向那个中年人。“带路。”两辆马车，一前一后，驶向皇宫。
钟夏夏坐的这辆很豪华，铺着软垫，熏着香。秦月坐在对面，闭目养神。车厢里很安静，只有车轮碾过石板的声音。
“你怕吗。”秦月忽然开口。“怕。”钟夏夏坦诚，“但怕没用。”秦月睁开眼，看着她。
“三年时间，你变了很多。”她顿了顿，“以前见你，还是个爱哭的小姑娘。”钟夏夏没接话。
只是看着窗外，看着越来越近的宫墙。红墙黄瓦，高耸入云，像座巨大的笼子。
“皇后娘娘……”她问，“为什么要见我。”
“到了你就知道。”秦月重新闭眼，“现在，安静些。”
马车驶进宫门，穿过长长甬道。钟夏夏看见两边侍卫林立，盔甲鲜明，刀枪雪亮。
这是皇宫，天底下最尊贵也最危险的地方。终于停下。
秦月推开车门，先下去。钟夏夏跟着，踩在青石板上。抬头，面前是座宫殿，匾额上写着三个大字：凤仪宫。
皇后寝宫。“进来吧。”秦月引她进门。
穿过庭院，走进正殿。殿内熏着龙涎香，烟气袅袅。正中坐着个女人，穿着明黄凤袍，头戴九凤冠。
正是皇后。钟夏夏跪下行礼。
“民女钟夏夏，叩见皇后娘娘。”“起来吧。”皇后声音温和，“赐座。”
宫女搬来绣墩，钟夏夏坐下，垂着眼。她能感觉皇后在打量她，目光像尺子，量遍她全身。
“抬起头。”皇后说。钟夏夏抬头。
对上皇后眼睛。那是一双很美的凤眼，却深不见底，像藏着无数秘密。眼角有细纹，但无损威严。
“像。”皇后忽然说，“真像你母亲。”钟夏夏心脏一跳。
“娘娘认识我母亲？”
“何止认识。”皇后端起茶杯，“本宫未出阁时，常去尚书府做客。你母亲做的桂花糕，是全京城最好吃的。”
她顿了顿。“可惜，再也吃不到了。”钟夏夏眼眶瞬间红了。
她咬紧嘴唇，强忍着没哭。皇后看着她，眼神复杂。
“你父亲的事，本宫知道一些。”她缓缓道，“当年那桩案子，疑点很多。但先帝震怒，无人敢求情。”
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