“所以娘娘就看着钟府满门抄斩？”钟夏夏声音发颤。“放肆！”秦月厉喝。
皇后抬手，制止她。“让她说。”皇后看着钟夏夏，“这些年，你心里有怨，本宫明白。”
钟夏夏深吸口气。“民女不敢怨。只是想知道，真相到底是什么。”
“真相……”皇后放下茶杯，“本宫今天找你来，就是想告诉你真相。”她起身，走到窗边。
窗外是御花园，春光正好，百花盛开。可这满园春色，却透不进殿内半分寒意。
“你父亲，确实见过北境使者。”皇后转身，看着钟夏夏，“但那是奉旨行事。先帝想和谈，让你父亲做中间人。”
钟夏夏手指收紧。“那通敌的罪名……”
“是有人陷害。”皇后声音冷下来，“那封北境王的信，是伪造的。黄金万两的存票，也是假的。”她走回主位，坐下。
“但你父亲确实查到了一些东西。关于军需贪墨，关于朝中某些人……和北境勾结，倒卖兵器粮草。”
钟夏夏呼吸急促。“是谁。”皇后没立刻回答。
她看着钟夏夏，看了很久。殿内安静得可怕，只有香炉里烟气升腾，扭曲变形。
“本宫可以告诉你。”皇后最终说，“但有个条件。”
“什么条件。”
“离开洛景修。”皇后一字一顿，“离他越远越好。”钟夏夏愣住。
她没想到是这个条件。“为什么。”她听见自己问。
“因为他是洛文渊的儿子。”皇后眼神锐利，“而洛文渊……是害你父亲的元凶之一。”
这句话像把刀，捅进钟夏夏心脏。她张了张嘴，却发不出声。
只能看着皇后，看着这个高高在上的女人，看着她眼底那片冰冷。
“证据呢。”她最终问。“本宫有。”皇后从袖中取出一封信，递给秦月，“拿给她看。”
秦月接过，走到钟夏夏面前。信纸泛黄，墨迹陈旧。上面写得很简单，只有三行字：
“钟府已除，北境之事可安。洛。”字迹，钟夏夏认得。
是洛文渊的。“这封信，是从北境王书房搜出来的。”
皇后声音平静，“你父亲死后第七天，北境王暴毙。我的人在他书房暗格里，找到这个。”
钟夏夏手指颤抖。她盯着那三行字，盯着那个“洛”字。
像盯着毒蛇，盯着匕首，盯着三年来所有痛苦的源头。
“所以……”她声音嘶哑，“洛景修的父亲，杀了我父亲？”
“不止。”皇后看着她，“你母亲的死，也可能跟他有关。”
钟夏夏猛地抬头。“我娘是投湖自尽……”
“真的是自尽吗？”皇后打断她，“钟夫人水性极好，年轻时曾游过护城河。这样的人，会淹死在自家池塘？”
钟夏夏心脏狂跳。她想起母亲死的那天。
尸体浮在池塘里，脸朝下，衣衫完整。官府说是投湖自尽，她信了。因为母亲说过“你爹走了，我也不想活了”。
可现在……“还有你弟弟。”皇后继续说，“发配边疆，死在半路。十岁的孩子，怎么会突然染上瘟疫？”
她每说一句，钟夏夏脸色就白一分。到最后，她整个人都在抖，像风中落叶。
“为什么……”她听见自己问，“为什么现在才告诉我？”
“因为现在，你有用了。”皇后坦诚，“洛景修回京，洛文渊坐不住了。他们父子相争，是本宫的机会。”
她顿了顿。“也是你报仇的机会。”
钟夏夏盯着她，盯着这个把一切都算计好的女人。心口像被撕裂，疼得她喘不过气。
“你想让我做什么。”“回到洛景修身边。”皇后说，“获取他的信任，拿到他手里那些证据。然后……交给本宫。”
钟夏夏笑了。笑容凄惨，像凋零的花。
“娘娘真是好算计。让我去骗那个唯一护着我的人，让我亲手把他送进地狱。”
“他是仇人之子。”皇后声音冰冷，“你忘了你爹怎么死的？忘了你娘怎么死的？忘了你弟弟……”
“我没忘！”钟夏夏嘶喊，“我什么都没忘！但这三年，护着我的是他！为我受伤的是他！说要帮我报仇的也是他！”
她站起来，眼泪滚下来。“您现在告诉我，他爹是凶手？让我去害他？娘娘，您不觉得……太残忍了吗？”
皇后沉默。良久，她开口：“残忍？钟夏夏，这世道本就残忍。你父亲忠心耿耿，落得满门抄斩。本宫在这深宫二十年，见过多少无辜惨死？”
她站起身，走到钟夏夏面前。“你要真相，本宫给你了。你要报仇，本宫给你机会。怎么选，你自己定。”
钟夏夏看着她，看着这个高高在上的皇后，看着她眼底那片不容置疑的威严。
她没得选。从来就没得选。“好。”她最终说，“我答应。”
皇后点头，示意秦月。秦月递过来一个小瓷瓶，白玉质地，冰凉刺骨。
“这是什么。”钟夏夏问。“醉红颜。”皇后声音很轻，“无色无味，服下后十二个时辰发作，症状像心疾突发。”
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