辰时三刻，晨钟撞破宫城寂静。
钟夏夏踩着第一声钟响踏出府门，绯红宫装裙摆扫过青石台阶，扬起薄尘。
竹青跟在她身后半步，怀里抱着只紫檀木匣，匣子沉，她抱得双臂发颤。
“紧张吗？”钟夏夏没回头，声音飘在晨风里。竹青咬唇：“有一点。”
“那就把它想成生意。”钟夏夏踏上马车，车帘落下，“买方是皇帝，卖方是我们。我们得让他觉得，这买卖非做不可。”车夫扬鞭，马车碾过石板路。
车厢里光线昏暗，钟夏夏打开木匣。里头整整齐齐码着三样东西——账册、密信、还有一份血书。
账册是兵部李尚书这些年的贪墨记录，密信是二皇子府与敌国往来的铁证，血书……是昨夜那个被灭口的证人临死前咬破手指写的。字迹潦草，却字字泣血。
她指尖抚过血书边缘，那里已经发黑变硬。
昨夜那场厮杀，她折了三个暗桩，才抢回这份证物。代价很大，可值得。
马车驶过长安街，两侧商铺陆续开门，炊烟混着早点香气飘进车厢。
钟夏夏闭上眼，脑海里过了一遍又一遍今日要说的话，要递的证据，要杀的人。
不能错，一步都不能错。错一步，就是万劫不复。宫门到了。
禁军查验腰牌，目光在她脸上停留片刻。钟夏夏坦然回视，唇角甚至勾起一点笑意。那禁军低头放行，脊背却绷得笔直。
她在禁军眼里看见了忌惮。很好，她要的就是这个。
金銮殿前汉白玉广场空旷，晨雾未散，百官陆续到来。看见她站在殿前，所有人都愣住。
交头接耳声像潮水漫开，目光里有好奇，有鄙夷，更多的是看好戏的戏谑。一个内宅妇人，也敢闯朝堂？
钟夏夏置若罔闻。她站得笔直，裙摆在晨风里微微拂动，像一面旗帜。
竹青抱着木匣站在她身后，脸色苍白，可脊背也挺得笔直。
卯时正，殿门缓缓开启。太监尖声唱喏：“百官——入朝——”
钟夏夏深吸一口气，抬脚踏上第一级石阶。
殿内熏香浓郁，混着墨汁和旧纸味道。
龙椅上，皇帝已经端坐，冕旒垂下的玉珠遮住他半张脸，看不清表情。两侧文武百官按品阶排列，鸦雀无声。
洛景修跪在殿中央。他穿着囚服，头发散乱，可脊背挺得像一杆枪。
肩伤崩开，血迹渗透粗布衣裳，在晨光里洇开暗红。他垂着眼，脸上没什么表情，像尊石像。
钟夏夏走进大殿时，所有目光聚拢过来。
那些目光像针，刺透她层层衣饰，试图扎进她骨肉里。她没停步，径直走到洛景修身侧，然后跪下。
“臣妇钟氏，参见陛下。”声音清亮，回荡在空旷殿内。
皇帝没说话。他手指搭在龙椅扶手上，轻轻叩击。哒，哒，哒，每一声都像敲在人心尖上。
良久，他才开口：“钟氏，你可知擅闯朝堂，该当何罪？”
“臣妇知罪。”钟夏夏叩首，额头触地冰凉，“但臣妇今日，是来为夫君鸣冤。”
“鸣冤？”皇帝声音听不出喜怒，“你一个妇人，懂得什么是冤？”
“臣妇不懂朝政，可懂得人心。”钟夏夏抬起头，直视龙椅方向，“懂得有人为了权势，可以构陷忠良。懂得有人为了私利，可以通敌卖国。更懂得——”
她顿了顿，声音拔高。“陛下圣明，绝不会让奸人得逞！”
话音落下，殿内死寂。
几个二皇子党羽脸色变了变，交换眼神。二皇子站在丹陛下首，唇角噙着冷笑，眼神却冷得像冰。
“好一个不会让奸人得逞。”皇帝身体前倾，冕旒玉珠晃动，“那你说说，谁是奸人？”
钟夏夏没立刻回答。
她从竹青怀里接过木匣，打开，取出最上层那本账册。纸张发黄，边缘磨损，一看就是旧物。
“这本账册，”她双手捧起，“是兵部尚书李崇大人，近五年来贪墨军饷、倒卖军械、还有——收受敌国贿赂的明细。”满殿哗然。
李尚书扑通跪倒，冷汗瞬间浸透官袍：“陛下！这、这是污蔑！臣忠心耿耿，怎会……”
“李大人别急。”钟夏夏打断他，又从匣中抽出几封密信，“这些，是您与鞑靼密使往来的书信。上面有您亲笔签名，还有——您府上独有的暗记。”
她展开其中一封，朗声念道。
“‘北境铁矿三成，换白银三十万两。另附军械图三张，需于下月初五前送至黑水河。’”
念完，她抬眼看向李尚书。
“李大人，黑水河在鞑靼境内。您把军械图送去那里，是想帮他们练兵，反过来打我们自己人吗？”
李尚书脸色惨白如纸。“这、这是伪造！定是有人模仿臣笔迹……”
“笔迹可以模仿，”钟夏夏从匣底摸出个小印，“那这个呢？”
她将印高高举起。那是枚和田玉私印，雕着貔貅钮，印面刻着“李崇私印”四字。玉质温润，在晨光下流转光泽。
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