王进宝拍了拍他的臂膀，继续道：“圣上还说，南洋之地广袤无垠，那些南洋小国，还有西洋红毛夷盘踞的岛屿，日后能拿下多少，能占多大的领地，全凭您的手段。只要您能在南洋站稳脚跟，您这一脉便能在那里开枝散叶，屏障我大清东南海疆。届时，我朝万里海疆，便再也不会有洋夷滋扰之患了。”
福康安闻言，胸膛剧烈起伏，猛地躬身拱手，声音铿锵有力，决绝的道：
“圣上既有此心，又如此抬举奴才，奴才定当肝脑涂地，效死力以赴！定不负圣上厚望，为大清镇守南洋万里海疆！”
王进宝满意地点点头，四下看了看，又凑近几分，压低声音叮嘱道：“此事干系重大，天知地知，你知我知，还有圣上与和大人知晓，万不可外传一字半句。待日后圣旨正式颁下之日，也就不惧外传了。到那时，咱家定要来贝子府，讨一杯镇海王的庆功酒喝！”
福康安沉声应道：“公公放心！君不密则失臣，臣不密则失身。此事，唯有你我几人知晓，绝无外泄之理！”
王进宝笑着颔首，又道：“还有一事，咱家得提醒贝子爷。此番您去闽浙赴任，若是有什么钱粮物资上的需求，尽可去找和大人张口。和大人毕竟日后还要在你手底下讨生活呢，又是管着户部的财神爷，有他帮衬，您的差事定会顺当许多。”
福康安哈哈一笑，朗声道：“公公放心，届时，我自然不会跟咱们得财神爷客气！”
两人又低声寒暄了几句，福康安忽然想起一事，神色肃然问道：“公公，敢问圣上今日的心情如何？”
王进宝捋了捋袖子，笑道：“说起来，圣上今日本还有些烦闷，还是和大人入宫说了些景铄小爵爷的趣事，逗得圣上开怀大笑，心情才好了许多。”
福康安闻言，心中一动，连忙道：“既如此，臣想着，趁今日天色尚早，入宫一趟，将台湾善后的奏折，还有重建福建水师的初步方略，提前呈给圣上御览，也好让圣上安心。不知此刻入宫，是否方便？”
王进宝略一沉吟，点点头语带深意的道：“圣上如今春秋已高，最喜的便是儿孙绕膝、臣下尽忠的光景。贝子爷您深受圣宠，此刻入宫，圣上定是高兴的。贝子爷同咱家一起入宫便是。”
福康安大喜，连忙拱手道：“有劳公公，在此稍候！”
说罢，他也不敢耽搁，转身便朝着书房的方向快步走去，准备取那几份精心打磨的奏折，随王进宝一同入宫面圣。
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王进宝及福康安自东华门入宫，过景运门，一路畅通无阻，侍卫与当值太监见了，皆是躬身行礼，不敢稍有阻拦。
王进宝引着福康安，脚下踩着青石板路，径直往养心殿而去。
行至东暖阁外，王进宝抬手示意福康安稍候，自己则掀了暖帘，轻手轻脚地走了进去。
“启禀圣上，奴才往福贝子府上传完口谕，回宫交旨。福贝子及景铄小爵爷截止后，都是感念皇恩，欢喜异常。” 王进宝躬身回话，语气恭谨，又连忙补充道，
“福贝子感念圣上隆恩，特意随奴才一道入宫，此刻正捧着奏折在殿外候着，说是要给圣上请安、谢恩，还另有要事求见呢。”
乾隆正斜倚在暖榻上，手里摩挲着那方羊脂玉如意，听闻王进宝的话，眼前倏地一亮，倦意瞬间散了大半。
方才王进宝回宫复命，说及福康安接旨时的情形，老皇帝便已是满心欢喜，此刻听闻福康安竟亲自跟来，更是按捺不住，连忙坐直身子，扬声吩咐：
“快！快宣朕的大将军进来！”
说罢，又想起什么似的，对着王进宝补充道：“去，把那把铺着青缎软垫的梨花木椅搬来，就放在朕的榻边！”
王进宝连忙应了声 “嗻！”
转身快步出去，指挥着小太监将椅子搬来，稳稳当当放在暖榻左侧，几乎快挨着榻沿的脚踏，较之午后和珅更近了几分。
福康安肃立在殿外等候。
待暖帘掀起，内侍宣他入内时，便敛了敛神色，迈步而入。
殿内龙涎香袅袅，热气裹着淡淡的墨香扑面而来。
福康安走到殿中，撩起衣袍，双膝跪地，恭敬叩首：“臣福康安，叩见皇上！皇上圣躬康泰！”
“起来，起来！” 乾隆连忙抬手虚扶，语气里满是亲近，
“都是自家人，不必拘这些虚礼。快，坐！”
福康安依言起身，垂手侍立片刻，待王进宝示意，才恭恭敬敬地在那张梨花木椅上落座。
他坐得极为端正，只沾了椅子的一角，手捏了捏怀中那叠誊抄工整的奏折，脸上满是亲近之意。
乾隆望着他，目光里带着几分欣慰，几分期许，笑着开口道：“你来得正好。方才进宝回宫，说你接了口谕，想来你定是有话要同朕说。”
福康安闻言，连忙起身离座，再次躬身行礼，语气恳切：
“回圣上，臣今日入宫，一是为替幼子景铄谢圣上隆恩。圣上赐他遗孤营周边三庄，允他入懋勤殿翻阅圣祖典籍，这般殊荣，臣父子二人实在受宠若惊。景铄那孩子，如今日日泡在庄子里，跟着工匠琢磨格物之学，嘴里还念叨着，定要做出些东西来，不辜负圣上的厚爱与期许。”
乾隆听得这话，脸上笑意更浓，连连摆手：“这孩子聪慧机敏，朕打小便看着欢喜。他爱琢磨那些西洋巧思，便由着他去，内务府那边，朕已经打过招呼，但凡他需要的物料人手，只管全力支应。对了，他那轧棉机，如今做得如何了？”
“回圣上，轧棉机样品臣已亲自查验过了，甚是合用！”福康安语气里满是自豪，躬身回禀，
“这物件专司轧除棉籽，比人工脱籽快了数倍，还能保全棉絮完整，不致破损浪费。臣已打算将这轧棉机带去闽浙，交由江宁织造、杭州织造推广使用，既能提升当地棉花加工效率，助百姓增收，待臣赴闽浙履职、执掌地方实务时，也能凭此添一份实绩功勋，不辜负圣上栽培。”
“哈哈哈哈！”乾隆听罢抚掌大笑，眼中满是欣慰与打趣，“好一个有心的孩子！真是父行千里，子为父谋啊，景铄这是怕你到了闽浙缺了助力，特意为你添了这等好物件，这份心意实在难得！”
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