王拓见状，便收了手，安静坐在一旁等候，直到三人祷告完毕，抬起身来，才笑着开口：“三位虔心祈祝，足见心性纯良，我等自当静候，不敢惊扰。”
随后又续道：“方才忘了问，诸位用筷子可还习惯？沙勿略神父在京城盘桓多年，想来早已用得纯熟，我倒不担心，只是不知赫胥黎侯爵与理尔斯先生，能否用得惯这东方的餐具？”
沙勿略神父闻言，笑着拿起桌上的紫檀木筷子，指尖捻动间，动作娴熟流畅，笑着回道：
“在大清待了这许多年，若是连筷子都用不明白，岂不是白来了这一趟。倒是侯爵与理尔斯先生，我教过他们几回，也算略通些门道。西洋以神意为尊，中土以人道为纲，单是这用餐前的祈祝与等候，便见天地之别，一方敬神，一方敬人，皆是心性之显。”
理尔斯也拿起筷子，试着夹了一下碟中的糖藕，虽不算极熟练，却也稳稳夹了起来，笑着点头道：
“神父教得用心，我们也学了些时日，勉强能用得，多谢景铄先生费心。”
旋即目光扫过眼前的圆桌，眼中露出几分好奇，随即问道：
“景铄先生，我见贵地用餐皆用这般圆桌，而我们西洋多是长桌，不知这圆桌是否也有别样的讲究？”
赫胥黎也附和着点头，看向圆桌的眼神里满是探究：“是啊，景铄先生，这圆桌无首无尾，不分尊卑，与我们西洋长桌彰显等级的规制截然不同，想来其中也藏着华夏的文化之道吧？”
王拓闻言，温和一笑，抬手示意二人看向圆桌，缓缓说道：
“二位观察得极为细致。这圆桌看似无首无尾，实则并非不分尊卑、没有主客之分，它既有我华夏‘和合团圆’的深意，也暗藏宾主之礼——正对屋门、挨着楹联的位置便是主位，两侧为客位，主客有序、尊卑有别，却又因圆桌的形制，消解了长桌的生硬隔阂，让主客围坐一堂，同享一席佳肴，既显礼数，又有团圆和睦之意。西洋长桌分主次、定尊卑，界限分明，恰如你们对秩序与边界的看重；而我们的圆桌，是‘有礼有节，亦有和气’，主客有别却不疏离，众人平等而不失分寸，无论是亲友相聚，还是宾朋同宴，杯盏往来间，情谊与和气便都融在了其中。”
“说到饮食之道，诸位请看这满桌冷碟，这九味冷碟荤素相济、酸甜咸鲜兼备，恰合我华夏饮食“四时五味”的讲究，不重单味极致，只重众味调和，藏着饮食里的中庸之道，也为后续的佳肴铺垫，这便是我华夏饮食的精妙之处。”
赫胥黎也拿起筷子，指尖捏着那两根细细的木筷，试着动了两下，动作却有些生涩，他哈哈一笑，语气里带着几分不以为然：
“说起来，这两根小小的木条，看着简单，用起来却着实费些功夫。倒不如我们西洋的银质刀叉，银光闪闪，既美观又顺手，一刀一叉，便能将肉食分切得整整齐齐，比这两根木条要方便得多。”
王拓闻言，朗声一笑，拿起自己面前的筷子，指尖轻捻，将两根筷子并拢在掌心，对着赫胥黎三人温声讲解起来，语气悠然从容缓缓道：
“侯爵有所不知，这小小的一双筷子，看着只是两根寻常木条，却在我华夏流传了四千余年，内里藏着的，是我华夏数千年的文明与智慧，绝非只是吃饭的家伙什。说起这筷子的由来，还要追溯到大禹治水之时。”
“当年大禹为治天下水患，常年奔波于江河湖泽之间，风餐露宿，居无定所。每每在山野间煮肉羹，羹汤煮沸之后，滚烫无比，根本无法用手抓食。大禹一心治水，分秒不肯耽搁，不愿等汤羹放凉浪费时间，便随手折了两根树枝，用树枝夹起沸汤里的肉来吃，既不烫手，又省了等候的功夫。身边的随从见了，纷纷效仿，久而久之，便有了箸的雏形 —— 也就是我们如今说的筷子。算下来，这筷子的诞生，本就源于我华夏先民顺应天时、变通行事的智慧，从诞生之初，便不是简单的取食工具。”
一番起源说罢，赫胥黎三人脸上的漫不经心顿时收了几分，齐齐看向王拓手中的筷子，眼中露出了认真的好奇之色。
王拓见状，又将筷子分开，指着两端的形制续道：
“诸位再看，这筷子，一头方，一头圆。圆的那头入口取食，方的这头落在桌上，稳当不滚，这是最浅显的实用之处。往深了说，这一头方一头圆，应的便是我华夏‘天圆地方’的宇宙观，圆为天，方为地，一双筷子握在手中，便是顶天立地，便是乾坤在握，举手投足间，便藏着我们对天地自然的敬畏与理解。”
“再说这筷子的长度，我华夏的筷子，规制皆是七寸六分长。为何定这个数？是因为人有七情六欲，所谓七情，便是《礼记》所载，人天生而有的喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七种心绪，是人与生俱来的情感感知；所谓六欲，便是人生在世，眼、耳、鼻、舌、身、意六种感官生出的欲念，眼欲见色、耳欲闻声、鼻欲闻香、舌欲尝味、身欲触感、意欲贪求，皆是人之常情。这七寸六分，便是提醒用筷之人，我们是生而有灵、知礼守节的人，与只知吃喝的禽兽不同，用食之时，要懂节制，知礼仪，不可放纵贪念。”
“还有这一双筷子，明明分作两根，我们却从来都叫‘一双筷子’，从不会直呼两根。这内里藏的，便是我华夏的阴阳之道。一根为阳，一根为阴，动的那根是阳，不动的那根是阴，一阴一阳，两相配合，一动一静，才能稳稳夹起食物，这便是阴阳相合、万物化生的道理。便是我们寻常拿筷子的手势，也有讲究：拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间稳着筷身，这是天地人三才之象，藏的是我们对天、地、人三者关系的理解，上有天，下有地，中有人，便是我们常说的‘天人合一’。”
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