李星云一行如旋风般来过又走，却在旧染坊内每个人的心头留下了挥之不去的涟漪。紧张的气氛并未因他们的离去而消散，反而如同拉紧的弓弦，绷得更紧。
李天然知道，平静的表象已被彻底打破。他不再仅仅是幻音坊监视下、通文馆意欲除之而后快的“病废”首领，更成为了袁天罡间接关注、李星云亲自“问路”的棋子。这既是危机，也是他一直在等待的、将水搅得更浑的机会。
当夜，他召集了夜枭、影羽和另外两名绝对核心的成员，在最为隐秘的后院地下染池入口旁（尚未完全改造好，但已能隔绝声音）开了一次小会。
“李星云的出现，是我们无法控制、但必须利用的变量。”李天然开门见山，油灯的光映着他略显苍白却异常清醒的脸，“袁天罡借他传话，是提醒，也是警告。我们不能真的在此‘静养’到死。女帝的庇护和李嗣源的容忍都是有限的，一旦他们任何一方觉得我们失去价值或构成威胁，便是覆灭之时。”
他看向影羽：“从今日起，情报收集的重点调整。第一，李星云三人在凤翔的一举一动，我要知道他们见了谁，去了哪里，哪怕只是吃了一碗面。第二，通文馆和幻音坊对李星云到来的反应，尤其是高层。第三，之前出现的河北线索，不能放松，我怀疑他们与李嗣源的接触，可能因为李星云的到来而加速或改变。”
“是。”影羽应道，声音在狭窄空间里更显低沉。
“夜枭，地下枢纽的改造，必须加快。同时，在染坊内部，我们要有至少三条紧急撤离通道，通往不同的方向。物资储备也要秘密进行，尤其是药品、干粮和清水。”李天然转向夜枭，“你的手臂恢复得如何？”
夜枭活动了一下仍用木板固定的左臂，沉声道：“已无大碍，日常活动无妨，只是发力还有些勉强。首领放心，改造和防御的事，我会盯紧。”
李天然点头，又对另外两人吩咐了联络暗号更新、日常警戒轮班调整等细节。会议结束，众人悄无声息地散去，各自忙碌。
回到主屋，李天然感到一阵熟悉的疲惫和经脉隐隐的抽痛。重伤初愈的身体，终究经不起长时间的高度思虑和情绪波动。
莹勾已经在屋内，桌上放着一个冒着热气的木桶，桶内是深褐色的药汤，散发着一股浓郁的、混合着艾草、红花、断续等药材的气味。
“苏芷派人送来的。”莹勾言简意赅，“说是女帝吩咐，助你巩固经脉，祛除体内残余寒毒火毒。每三日一次，需浸泡一个时辰。”
李天然看着那桶药汤，心中微动。女帝此举，是示好？还是更进一步的监视（派人送药，便可名正言顺地频繁接触染坊）？或者，两者皆有。
他没有拒绝的理由和资本。“有劳了。”他走到屏风后，褪去外衣，仅着中裤，踏入药桶。水温略烫，但正是活血所需的温度。药力随着热气渗入皮肤，带来一种微刺却又舒坦的感觉，尤其是后背和胸口伤处，仿佛有无数温暖的小手在轻柔按摩，滋养着受损的经脉。
他闭上眼，缓缓运转那点微薄的紫金内力，配合药力游走。体内那几处顽固的异种能量残留，在药力的温和冲刷和苏芷之前针灸疏导的基础上，似乎又松动了几分。
莹勾并未离开，而是抱臂靠在门边，背对着屏风，血眸望着窗外漆黑的夜色。屋内只有药汤晃动的细微水声和李天然均匀而绵长的呼吸声。
寂静中，一种奇特的安宁感流淌。虽然外面危机四伏，虽然前路迷雾重重，但在这简陋的屋子里，药香氤氲，一人在内疗伤，一人在外守候，竟有种风雨飘摇中相互依偎的暖意。
一个时辰在沉默中过去。药汤温度渐凉，李天然感觉周身舒畅不少，疲惫也消减了几分。他起身擦干，换上干净衣物，转出屏风。
莹勾回头看了他一眼，目光在他略显红润的脸上停留一瞬，随即移开。“气色好些。”
“苏先生的药，确有奇效。”李天然活动了一下筋骨，感觉比之前轻快了些，“女帝这份‘恩典’，我们得领，但也要防。”
莹勾不置可否，将凉掉的药汤提出去倒掉。
接下来的几日，旧染坊表面依旧过着“普通染匠”的生活。晾晒的布匹颜色越来越正，接的零活也多了些，偶尔还有附近贫民拿些破旧衣物来染补，换几个铜板或一点米粮。夜枭甚至跟一个老染工学了几手处理特殊布料的小技巧，染坊的“生意”竟真有了一点点起色。
但暗地里，各项工作都在加速。地下染池的改造日夜不停，挖掘出的泥土被巧妙地混入染坊后院的废料堆中。影羽的情报如同涓涓细流，不断汇聚到李天然这里。
李星云三人行事颇为高调又似乎随心所欲。他们去了凤翔最有名的酒楼，逛了最繁华的西市，甚至在城外的枫林寺住了两日。通文馆的人远远跟着，幻音坊的探子也若隐若现，但李星云似乎浑不在意。唯一特别的是，李星云曾独自在深夜去了一趟流民巷附近，在那片已成废墟的巢穴区域外围默默站了半晌，无人知道他在想什么。
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