夜色如墨，浓稠得化不开。凤翔城结束了白日的喧嚣，陷入一种疲惫的沉寂，只有更夫的梆子声和远处隐约传来的犬吠，偶尔划破寂静。
旧染坊后院，一道几乎与黑暗融为一体的纤细红影率先掠出围墙，如同没有重量的幽灵，在屋脊巷道间几个起落便消失不见。片刻后，另一道略显虚浮的青影，借着阴影和地形的掩护，以远不如红影迅捷却异常精准稳健的步伐，沿着一条曲折迂回的路线，悄然跟上。
李天然将紫金内力压制到最低，仅维持着最基本的五感强化和气息隐匿。重伤未愈的经脉在快速移动中传来阵阵隐痛，但他咬牙忍住，全部心神都用于计算路线、规避可能的眼线和记忆沿途特征。这是他伤后第一次真正离开染坊范围，每一步都需如履薄冰。
莹勾在前方百丈外时隐时现，如同最敏锐的斥候，不仅为他扫清障碍（比如打晕一个蜷缩在巷口打瞌睡的更夫，将两个醉醺醺的夜归人引向岔路），更留下了只有他们两人才懂的细微标记——墙根一块砖石的特定角度，檐角一片瓦的轻微错位。
他们的目标，是城东归云客栈。
穿过大半个凤翔城，避开主干道和几处已知的幻音坊、通文馆暗哨，足足用了半个多时辰。当那座灯火寥落、占地颇广的三层木楼出现在视野中时，李天然额角已渗出细密的冷汗，气息也微微紊乱。
莹勾无声地落在他藏身的巷角阴影里，血眸瞥了他一眼，手指微动，一缕极淡的寒气拂过，帮他平复了些许翻腾的气血。
“两层，东侧第三间。”莹勾低语，声音比夜风更轻。她已提前探查过，那是姬如雪今日会面神秘人的房间，此刻窗内一片漆黑。
李天然点头，目光迅速扫视客栈周围。归云客栈名声在外，即便深夜，门前也挂着两盏昏黄的灯笼，照亮了空无一人的街道。客栈侧后方有一条狭窄的暗巷，堆满杂物，是理想的潜入路径。但二楼走廊和客栈对面一座小楼的屋顶，都有微不可查的气息潜伏——是幻音坊的暗哨？还是其他势力的人？
“明哨两个，对面屋顶一个，二楼转角阴影一个。”莹勾几乎同时确认，“不是高手，但很警觉。”
李天然大脑飞速运转。硬闯或迅速制伏都会打草惊蛇。他们的目的是探查，不是强攻。
“你引开对面屋顶和二楼那个。我从侧巷上，目标是那间房和……掌柜的账房。”李天然迅速做出决断。客栈掌柜往往知道很多不记录在册的秘密。
莹勾没有异议，血眸中闪过一丝冷芒。她身形一晃，如同红色轻烟般飘向客栈对面的屋顶方向，途中故意在另一处屋檐弄出极其轻微、却足以引起警觉高手注意的响动。
果然，对面屋顶和二楼转角的气息瞬间有了细微波动，注意力被吸引过去。
就是现在！李天然深吸一口气，强提内力，身影如狸猫般窜入侧巷，借着杂物的掩护，悄无声息地接近客栈后墙。他选中一处排水竹管和窗棂的交错点，手脚并用，用最小的力量和最精准的借力，如同壁虎般缓缓向上攀爬。动作远不如从前利落，中途两次险些滑脱，惊出一身冷汗，但终究有惊无险地抵达了二楼那扇目标窗户的下沿。
窗户从里面闩着。李天然屏住呼吸，将耳朵贴近窗缝，凝神倾听。屋内一片死寂，没有任何呼吸或心跳声，确实空无一人。他取出一根特制的、略带柔韧的薄钢片（仿造前世某些工具），小心翼翼地插入窗缝，感知着内部门闩的结构，轻轻拨动。
“咔。”
一声细微到几乎不可闻的轻响，门闩滑开。李天然等了足足十息，确认没有引起任何反应，才极其缓慢地推开一条缝隙，侧身滑入。
屋内陈设简单，一床一桌一椅，桌上只有一个空茶壶和两只倒扣的茶杯。空气中残留着一丝极淡的、混合了尘土、陈旧木料和……一种类似檀香却又更加冷冽的奇特香气。这不是客栈常用的熏香，也不像是姬如雪身上会有的味道。
李天然没有点灯，借着窗外极其微弱的天光，迅速而仔细地搜查。床铺整齐，没有被躺卧的痕迹。桌椅没有灰尘，显然白日有人仔细擦拭过。他蹲下身，检查地面，在桌脚附近，发现了一小片非常不起眼的、深褐色的碎屑，捡起凑到鼻尖轻嗅，有一股极淡的辛辣和土腥味——是某种药材的残渣，但不是常见药材。
他小心收起碎屑。又检查了窗台、门后，均无所获。看来对方非常谨慎，没有留下任何明显的线索。
时间紧迫。李天然不再逗留，依原路翻出窗户，轻轻将窗户掩回原状（门闩无法复原，但希望短时间内不会被发现）。他没有立刻下楼，而是沿着屋檐阴影，向客栈另一侧、掌柜房间的大致方向摸去。
莹勾已经返回，无声地落在他身边，血眸示意对面屋顶和二楼暗哨已被她用巧妙的方法暂时引到了更远处，但很快就会回转。
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