石昊离开石村的第八个月,初秋。
清晨的薄雾在山谷间流淌,石村的房顶上已经能看到一层淡淡的白霜。姜辰裹了件厚些的外衣,在菜园里检查那些耐寒的作物。星辰椒的第三茬果实还在顽强地生长,月光白菜则到了最后一批可以采摘的时候。
“姜先生,天凉了,您多穿点。”石林虎路过菜园,肩上扛着一只刚猎到的野猪。
“知道了。”姜辰应了一声,目光落在白菜叶上的霜花上,“今年冬天来得早。”
“可不是嘛,往年这时候还没这么冷。”石林虎放下野猪,搓了搓手,“对了,刚才有商队从北边回来,说天星宗那边下雪了。”
“下雪了?”姜辰抬起头,“这才八月。”
“北边冷得早,听说天星宗所在的山脉,有些地方常年积雪。”石林虎说,“商队的人还说,天星宗的开山收徒大典已经结束了,新弟子都开始正式修炼了。”
姜辰点点头,继续整理菜地。石昊那孩子,现在应该已经正式成为天星宗的弟子了吧。不知道在那边过得怎么样,有没有受欺负。
“对了,商队还捎了封信。”石林虎从怀里掏出一个兽皮包裹,“说是给小不点的,但他不在,我就先收着了。”
姜辰接过包裹,入手沉甸甸的。打开一看,里面有三样东西:一封信,一块用油纸包着的糕点,还有一个小小的木雕。
信是石昊写的,字迹比之前更加工整有力。姜辰走到屋里,在桌前坐下,展开兽皮信纸仔细阅读。
信很长,写了足足三页。
石昊在信里详细描述了这一个月来的经历:护送城主千金顺利到达天星宗后,他本可以拿到报酬就离开。但天星宗的一位外门长老看中了他的天赋,破例允许他参加开山收徒大典。
大典上,石昊在数千名竞争者中脱颖而出,不仅顺利通过所有考核,还在最后的实战比试中击败了好几个修为比他高的对手,最终以第十名的成绩进入内门。
“...姜哥哥,我现在是天星宗内门弟子了。我的师父是‘星云长老’,就是之前看中城主千金的那位。师父说我很适合修炼星辰类的功法,已经传了我‘天星诀’的基础篇...”
“...天星宗很大,比石村大上百倍千倍。内门弟子每人都有自己的院子,我的院子在半山腰,推开窗就能看到云海。每天清晨要上早课,学习功法理论;上午修炼,下午练习实战,晚上还要完成师父布置的任务...”
“...这里的师兄师姐人都很好,尤其是大师兄和二师姐,很照顾我。不过也有些师兄不太友善,觉得我年纪小却进了内门,抢了他们的位置。但我不在乎,姜哥哥说过,修行路上总会遇到各种人,做好自己就好...”
“...师父说我的根基打得很扎实,比很多从小在宗门长大的弟子都要好。这都要感谢姜哥哥这些年对我的教导。师父还问我,教我修炼基础的人是谁,我说是一位隐居的医师。师父听了很惊讶,说有机会一定要拜访...”
信的后半部分,石昊写了一些在天星宗的日常生活。
“...天星宗的饭菜很好吃,但没有姜哥哥做的汤好喝。我有时候会想起石村的篝火,想起大家一起吃饭聊天的日子...”
“...我认识了一个朋友,叫林飞,是青云城林家的子弟。他也进了内门,我们住得很近,经常一起修炼。林飞说他有个妹妹,今年八岁,也很想修炼,但家里不让女孩子出门...”
“...前几天宗门发了这个月的修炼资源:十块下品灵石,三瓶‘聚气丹’,还有一件内门弟子服。灵石我留着修炼用,丹药我分了一半给林飞,他家里条件不好,修炼资源不够...”
信的末尾,石昊写道:
“姜哥哥,族长爷爷,柳神,还有村里的大家,我很想你们。天星宗很好,但我还是会经常梦到石村,梦到村口的柳树,梦到菜园里的星辰椒。”
“我会好好修炼,不辜负大家的期望。等我在宗门站稳脚跟,就回石村看你们。你们一定要保重身体。”
“随信寄了一块天星宗特产的‘星月糕’,还有我自己刻的小木雕。星月糕是用星尘草和月华露做的,很好吃。小木雕刻的是我们石村的柳树,可能不太像,但我尽力了。”
“——石昊。”
姜辰放下信,打开那个油纸包。里面是一块淡蓝色的糕点,散发着淡淡的星光和清香。他掰了一小块尝了尝,口感绵软,入口即化,带着星辰草特有的清甜和月华露的温润。
“还不错。”姜辰点点头,将剩下的糕点重新包好。
然后他拿起那个小木雕。木雕只有巴掌大小,用不知名的木头雕刻而成。虽然手法还显稚嫩,但能看出是村口那株柳树的形状——焦黑的树桩,唯一的那根嫩绿柳枝,甚至连树下的几块石头都刻出来了。
姜辰摩挲着木雕,眼中泛起一丝暖意。那孩子,有心了。
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