石昊离开石村的第八个月，初秋。
清晨的薄雾在山谷间流淌，石村的房顶上已经能看到一层淡淡的白霜。姜辰裹了件厚些的外衣，在菜园里检查那些耐寒的作物。星辰椒的第三茬果实还在顽强地生长，月光白菜则到了最后一批可以采摘的时候。
“姜先生，天凉了，您多穿点。”石林虎路过菜园，肩上扛着一只刚猎到的野猪。
“知道了。”姜辰应了一声，目光落在白菜叶上的霜花上，“今年冬天来得早。”
“可不是嘛，往年这时候还没这么冷。”石林虎放下野猪，搓了搓手，“对了，刚才有商队从北边回来，说天星宗那边下雪了。”
“下雪了？”姜辰抬起头，“这才八月。”
“北边冷得早，听说天星宗所在的山脉，有些地方常年积雪。”石林虎说，“商队的人还说，天星宗的开山收徒大典已经结束了，新弟子都开始正式修炼了。”
姜辰点点头，继续整理菜地。石昊那孩子，现在应该已经正式成为天星宗的弟子了吧。不知道在那边过得怎么样，有没有受欺负。
“对了，商队还捎了封信。”石林虎从怀里掏出一个兽皮包裹，“说是给小不点的，但他不在，我就先收着了。”
姜辰接过包裹，入手沉甸甸的。打开一看，里面有三样东西：一封信，一块用油纸包着的糕点，还有一个小小的木雕。
信是石昊写的，字迹比之前更加工整有力。姜辰走到屋里，在桌前坐下，展开兽皮信纸仔细阅读。
信很长，写了足足三页。
石昊在信里详细描述了这一个月来的经历：护送城主千金顺利到达天星宗后，他本可以拿到报酬就离开。但天星宗的一位外门长老看中了他的天赋，破例允许他参加开山收徒大典。
大典上，石昊在数千名竞争者中脱颖而出，不仅顺利通过所有考核，还在最后的实战比试中击败了好几个修为比他高的对手，最终以第十名的成绩进入内门。
“...姜哥哥，我现在是天星宗内门弟子了。我的师父是‘星云长老’，就是之前看中城主千金的那位。师父说我很适合修炼星辰类的功法，已经传了我‘天星诀’的基础篇...”
“...天星宗很大，比石村大上百倍千倍。内门弟子每人都有自己的院子，我的院子在半山腰，推开窗就能看到云海。每天清晨要上早课，学习功法理论；上午修炼，下午练习实战，晚上还要完成师父布置的任务...”
“...这里的师兄师姐人都很好，尤其是大师兄和二师姐，很照顾我。不过也有些师兄不太友善，觉得我年纪小却进了内门，抢了他们的位置。但我不在乎，姜哥哥说过，修行路上总会遇到各种人，做好自己就好...”
“...师父说我的根基打得很扎实，比很多从小在宗门长大的弟子都要好。这都要感谢姜哥哥这些年对我的教导。师父还问我，教我修炼基础的人是谁，我说是一位隐居的医师。师父听了很惊讶，说有机会一定要拜访...”
信的后半部分，石昊写了一些在天星宗的日常生活。
“...天星宗的饭菜很好吃，但没有姜哥哥做的汤好喝。我有时候会想起石村的篝火，想起大家一起吃饭聊天的日子...”
“...我认识了一个朋友，叫林飞，是青云城林家的子弟。他也进了内门，我们住得很近，经常一起修炼。林飞说他有个妹妹，今年八岁，也很想修炼，但家里不让女孩子出门...”
“...前几天宗门发了这个月的修炼资源：十块下品灵石，三瓶‘聚气丹’，还有一件内门弟子服。灵石我留着修炼用，丹药我分了一半给林飞，他家里条件不好，修炼资源不够...”
信的末尾，石昊写道：
“姜哥哥，族长爷爷，柳神，还有村里的大家，我很想你们。天星宗很好，但我还是会经常梦到石村，梦到村口的柳树，梦到菜园里的星辰椒。”
“我会好好修炼，不辜负大家的期望。等我在宗门站稳脚跟，就回石村看你们。你们一定要保重身体。”
“随信寄了一块天星宗特产的‘星月糕’，还有我自己刻的小木雕。星月糕是用星尘草和月华露做的，很好吃。小木雕刻的是我们石村的柳树，可能不太像，但我尽力了。”
“——石昊。”
姜辰放下信，打开那个油纸包。里面是一块淡蓝色的糕点，散发着淡淡的星光和清香。他掰了一小块尝了尝，口感绵软，入口即化，带着星辰草特有的清甜和月华露的温润。
“还不错。”姜辰点点头，将剩下的糕点重新包好。
然后他拿起那个小木雕。木雕只有巴掌大小，用不知名的木头雕刻而成。虽然手法还显稚嫩，但能看出是村口那株柳树的形状——焦黑的树桩，唯一的那根嫩绿柳枝，甚至连树下的几块石头都刻出来了。
姜辰摩挲着木雕，眼中泛起一丝暖意。那孩子，有心了。
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