擂台赛当天的曙光城外城广场，热闹得像个末世前的庙会——如果庙会允许带刀带枪，并且随时可能打死人的话。
谢昊一大早就被外面的喧嚣吵醒了。他揉着眼睛走出仓库，看见广场方向已经人山人海，各种叫卖声、争吵声、还有不知道哪个团队在热身发出的异能爆鸣声，混成一片末世交响乐。
“烤变异鼠肉串！新鲜出炉！10贡献点三串！”
“望远镜出租！前排观战位！20贡献点一小时！”
“下注了下注了！疾风佣兵团赔率1.5，万兽殿赔率3.0！买定离手！”
谢昊站在仓库门口，看着这景象，突然有种荒诞感——末世都五年了，人类居然还有心思搞这种娱乐活动。不过转念一想，也许正因为是末世，才更需要这种简单粗暴的娱乐来麻痹神经。
“主人，早饭。”金刚递过来一管营养膏，今天换成了蓝莓味，“根据赛前营养学建议，你应该在比赛前三小时进食，给消化系统足够时间。”
谢昊接过营养膏，边吃边问：“都准备好了？”
“全员就绪。”金刚推了推眼镜——它今天特意把镜片擦得锃亮，“白啸和索顿进行了最后一轮热身，状态良好。闪电已经完成空中侦察，汇报说广场聚集人数超过两千，其中至少有三方势力在开赌盘。”
“赌盘？”谢昊挑眉。
“是的。最大的是‘金钱帮’开的官方盘口，刚才说的赔率就是他们的。还有两个地下盘口，赔率略有不同。”金刚平静地说，“我以匿名方式在我们团队身上押了100贡献点——如果我们赢了，可以赚200点。”
谢昊差点被营养膏呛到：“你哪来的钱？”
“昨天卖椅子时，摊主多找了10贡献点，我没提醒他。”金刚面不改色，“加上之前节省的物资兑换，凑了100点。这是合理的投资。”
“……你真是个会过日子的猩猩。”
上午九点，团队出发前往广场。
今天大黑终于被允许出门了——但它得戴上一个项圈，项圈上挂着牌子：“观战熊，请勿投喂”。牌子是金刚用废金属片做的，字刻得工工整整。
“嗷……”（为什么我要戴这个……）大黑一脸委屈。
“为了防止你被误认为是参赛选手，或者……被误认为是变异兽入侵。”谢昊拍拍它的头，“今天你就在观众席好好看，学习战术。”
广场上已经挤得水泄不通。中央擂台周围搭起了简易的观众席——其实就是几排破旧的看台，看起来摇摇欲坠，但坐满了人。更远处，人们或站或坐，甚至有人爬到了周围的建筑废墟顶上。
擂台本身今天看起来格外正式：四角插上了曙光城的旗帜（蓝底，上面是初升太阳的图案），边缘拉起了警戒线，一队身穿制服的守卫在维持秩序。最引人注目的是擂台四周升起了一圈淡蓝色的能量屏障——半透明的光幕，把整个擂台罩在里面。
“能量屏障？”谢昊第一次见到这玩意儿。
“科技神教的产品。”金刚解释道，“‘擂台专用防护罩’，型号KJ-TL-3。能吸收青铜阶以下的能量冲击，防止战斗余波伤及观众。据说每小时耗电相当于一个中型聚居点一天的用量。”
“真奢侈。”
“但必要。去年三月，两个青铜高阶在擂台上对轰，余波震塌了半排观众席，死伤十七人。”金刚平静地说，“之后城主府就强制要求所有正式比赛必须开启屏障。”
谢昊点点头，目光扫向擂台对面——疾风佣兵团已经到了。
风狼站在最前面，正和几个队员说着什么。他今天穿着一身紧身黑色作战服，背后背着一对短刃，刀刃在阳光下泛着幽蓝的光——明显涂了毒。其他四名队员也各就各位：那个身材矮小、几乎融入阴影中的应该是影雀；拿着复合弓的是远程射手；腰间挂满各种小罐子的应该是陷阱手；站在最后方、手里握着一根发光短杖的，就是治疗者了。
谢昊注意到，他们每个人的脖子上都挂着一个金属小装置——核桃大小，闪着微弱的绿光。
“那就是异能增幅器。”金刚低声道，“型号‘疾风-III’，和我昨天推测的一致。看指示灯颜色，已经处于待激活状态。”
“他们准备开场就用？”
“大概率是。速战速决是速度型队伍的常见战术。”
正说着，一个穿着城主府制服的中年男人走上擂台，手里拿着个扩音器——末世后还能看到扩音器这种“古董”，挺难得的。
“肃静！肃静！”扩音器发出刺耳的电流声，“第一届曙光城秋季擂台赛，团队战首轮，现在开始！第一场：铁拳会对阵岩石守卫，请双方选手入场！”
谢昊团队在指定的选手休息区坐下——其实就是几把破椅子，摆在擂台西侧。大黑被安排在最外围，它巨大的体型吸引了不少目光，有人试图偷偷摸它的毛，被它一个眼神瞪了回去。
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