“暂时？”佩罗娜问。
“他们说缺乏证据。”
真司打开第二份文件。
“可三个月里，失踪没有停止。”
屋内的声音停了。
真司将几张复印照片摊在桌上。
一张是桥洞下的地面，水泥缝里残留着黑色痕迹。另一张是废弃地铁站的墙面，上面有几道细长裂痕。第三张照片里，一个流浪汉躺在铁轨旁，衣服完整，身体却不见了。
“最近七天，又有八个人失踪。”真司说，“他们来自不同街区，但最后出现的位置，都靠近废弃地铁线。”
银时拿起一张照片，看了两眼。
“警察怎么解释？”
“帮派冲突，或者吸毒过量。”
“纽约警察的想象力挺丰富。”
真司捏紧手里的文件。
“我知道自己能力有限。每次追到关键位置，线索就会消失。有人提前清理过现场，还会切断监控。我怀疑，真正的幕后黑手还在活动。”
“所以你想让我们帮你找出凶手？”银时问。
“是。”真司抬起头，“我想知道那些人到底去了哪里，也想阻止更多人失踪。”
这句话说得很慢，却没有退让。
佩罗娜看了他一眼，别过脸。
“守护阵营的人，果然麻烦。”
“本公主最近只想接找猫的工作。”她补充道，“猫不会咬人，也不会把诊所账单送到门口。”
银时把照片放回桌上。
“报酬呢？”
真司一怔，连忙打开相机包的夹层。
下一秒，一沓沓钞票被放到了桌面上。
全是百元面额。
和真的眼睛变了。
佩罗娜的呼吸停了。
银时手里的照片缓缓落地。
真司认真说道：“这是我这几个月攒下来的工资，一共三万美元。”
屋里安静了足足五秒。
和真一把按住钞票。
“金主爸爸！”
佩罗娜扑到桌边：“这、这些全都是真的？”
“我没有骗你们。”
“当然不会！”和真把钱往自己身边拖，“守护阵营怎么可能骗人？就算骗了，那也是为了维护世界和平！”
银时已经坐到了桌旁，手指在钞票上轻轻一弹。
“现金委托，先付全款，纽约本地记者，还有免费广告位。”
和真猛地看向真司。
“广告位？”
真司点头。
“如果你们完成委托，我可以在报纸的城市生活版面，给万事屋做一次免费宣传。版面不会太大，但足够让市民知道你们。”
佩罗娜眼睛发亮。
“也就是说，以后会有很多人来找我们？”
“理论上是这样。”
“那就接！”
她一把抱住钱袋。
和真急忙把钱从她怀里抢回来。
“冷静！先确认风险！”
银时靠在椅背上，目光扫过那几张照片。
“风险很简单。委托地点在废弃地铁线，敌人可能和之前的实验有关。对方知道怎么清理现场，也知道怎么避开监控。我们进去以后，未必能活着出来。”
真司没有躲开他的视线。
“我知道。”
“知道还来？”
“因为我已经失去过一次线索。”真司看向相机包，“我不想再看着更多人消失，然后告诉自己，下一次一定能做得更好。”
他的手按在包上，声音开始发紧。
“我不是最强的骑士，也不是最聪明的记者。但只要还有人等着被救，我就不能停。”
和真张了张嘴，没说出话。
佩罗娜也没有嘲讽。
银时伸手，将桌上的钞票收进抽屉。动作很快，像生怕钱自己长腿跑掉。
“成交。”
真司愣住：“这么快？”
“因为你给得够多。”
“银时！”
“别误会。”银时拿起洞爷湖，慢慢站起来，“阿银我只是想看看，三万美元能不能买回八条命。”
和真立刻点头：“当然能！我们一定把任务做得漂漂亮亮，绝对不会让金主爸爸失望！”
“你们叫我真司就好。”
“不。”和真郑重其事地握住他的手，“从今天开始，你就是我们万事屋最尊贵的客户。”
佩罗娜从抽屉里拿出一张旧地图，铺在桌上。
“你说的废弃地铁线是哪一段？”
真司指向地图西侧。
“这里。旧的十七号线，已经停运很多年。上个月有目击者听到里面传出金属摩擦声，还有人在夜里看到运输车进出。”
银时低头看着那条被红笔圈出的路线。
地图边缘，印着一个已经被划掉的企业标志。
奥斯本集团。
和真脸上的笑容慢慢消失。
佩罗娜的手指也停了。
真司没有注意到他们的变化，继续说道：“我查过运输记录。那些车没有登记在奥斯本名下，但车队使用的路线，和旧实验室的地下管道相连。”
银时抬起眼。
“你把这件事告诉埃迪了吗？”
“告诉了。但他正在追查生命基金会残余人员，暂时抽不开身。”
“所以你一个人找上门？”
“我不想再等。”
银时盯着他看了几秒，忽然抬手，把那张地图折了起来。
“今晚准备。”
和真愣住：“今晚？”
“钱都收了，难道要等利息长出来？”
佩罗娜把红伞扛在肩上。
“本公主要带库玛西一起去。”
“地下实验室不是游乐园。”
“库玛西会害怕。”
和真指着玩偶：“它一只玩偶，害怕什么？”
佩罗娜幽幽看着他。
“你怎么知道它不害怕？”
和真闭上了嘴。
真司站起身，脸上重新有了精神。
“我也会参加。”
银时已经走到门口，肩膀仍缠着绷带，动作却没有迟疑。
“随你，记住，记者只负责拍照和记录。冲在最前面的事情，交给欠债的人。”
“可你们不是刚收了三万美元吗？”
“那是预付款。”
“预付款也算欠债？”
银时回头，死鱼眼里多了一点认真。
“对客户的承诺，就是另一种债。”
夜风从门缝里钻进来，吹动了门上的招牌。
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