叶知渝忘了方才的窘迫，忘了下体的不适，甚至忘了自己还站在老杨树下——天地间仿佛只剩下那道挺拔的白衣背影，还有他方才温雅的笑容、轻盈的纵身一跃，在她脑海里反复回放，连时间都像被按下了暂停键。
“大姐！大姐！你肿么啦！”
小宝的声音在耳边响起，带着孩童特有的清脆，一遍比一遍急。
他手里攥着风筝，小跑到叶知渝身边，伸出胖乎乎的手指，指着她的裙摆，一脸天真地说：“大姐，你裤子湿了，是不是尿裤子啦？”
“啊！”
叶知渝猛地回神，低头一看，裙摆上的深色痕迹比刚才更明显了。
她脸瞬间又红得像烧起来，慌乱间一眼瞥见小宝身上穿的浅灰色短褂，也顾不上多想，伸手就把小宝的短褂扯了下来，绕在自己腰上，紧紧系住，挡住了裙摆的痕迹。
小宝被这突如其来的举动弄懵了，反应过来后，小脸蛋憋得通红，只穿着一件单薄的贴身小衣，委屈地跟在叶知渝身后。
一路回到苗老汉家，叶知渝头也不回地扎进自己的房间，“砰”地一声把门关得严严实实，连外面的动静都不想听。
小宝站在院子里，看着紧闭的房门，再也忍不住，瘪着嘴找苗氏，一见到她就放声大哭：“娘！大姐抢我的衣服！她把我的褂子拿走了，我好冷……”
苗氏皱着眉，先把小宝拉到怀里，摸了摸他冰凉的胳膊，又走到叶知渝房门口，轻轻敲了敲门：“知渝？出啥事儿了？”
房里没应声，但苗氏转念一想，再看看小宝的样子，心里顿时明白了七八分，又好气又好笑地拍了小宝后背一下：“傻小子，别瞎哭，去外面玩会儿，娘给你找件厚衣服。”
打发走小宝，苗氏转身往火房走，一边走一边念叨：“这丫头，肯定是遇到上月事儿了。这有什么难为情的？”
她往灶里添了把柴，架上大锅，倒了满满一锅水，等着水烧开，好给叶知渝送点热水，再拿件干净衣服过去。
苗氏母亲的病情本就不算严重，再加上叶知渝带来的现代化药物调理，不到七天，脸色就红润了许多，已经能下床慢慢走动。
出发前，叶知渝又反复叮嘱了饮食禁忌和后续护理的注意事项，才跟着苗氏、抱着小宝，一起坐上了前往县城的马车。
马车轱辘碾过乡间小路，发出“吱呀”的轻响，车窗外的麦田缓缓向后退去。苗氏看着叶知渝靠在车壁上出神的样子，突然笑着开口：“知渝，你还记得上次在老宅，老爷为啥突然让你去食厅吃饭不？”
叶知渝回过神，好奇地摇了摇头——她一直以为是叶青田突然转了性，没想到还有别的缘由。
“那天啊，老爷刚收到一封家书。”
苗氏压低声音，眼里带着几分笑意。
“是老爷的父亲，也就是咱们家老太爷，马上要过七十大寿了，特意让人送信来，让老爷下个月初带着全家去孟州祝寿。
老爷原本想借着吃饭的机会，把家里人召集起来，商量给老太爷送什么贺礼才体面，结果你倒好，直接把饭桌给掀了，这事后来还被老爷念叨了好几回呢。”
叶知渝听了，只是翻了个白眼，脸上没什么波澜——对她来说，苗家的祝寿事宜本就和自己无关，掀翻饭桌也是当时情急之下的举动，如今再提，她只觉得没什么兴趣。
可念头刚落，叶知渝突然眼睛一亮：孟州是大地方，人口众多，比这小县城热闹得多。
她一直在找失散的弟弟，说不定借着这次苗家去孟州祝寿的机会，能在那里找到些线索？这个想法让她心里泛起一丝期待，手指不自觉地攥紧了衣角。
只是她没察觉到，马车外的风似乎比刚才更急了些，车帘被吹得微微晃动——一场她从未预料到的更大危机，正悄无声息地在孟州等着她，而她此刻满心都是寻弟的希望，丝毫没有察觉危险的临近。
虽然已经到了家门口，做贼心虚的叶知渝还是没敢和苗氏一同踏入家门。她在外面绕了好大一圈，直到小宝出来找她，才敢偷偷溜进院子，回到自己住的小院。
关上门的瞬间，叶知渝才长长舒了口气。在原主的记忆里，她的屁股可没少和那根粗棒子“亲密接触”——每次挨揍后，屁股上总是青一块紫一块。
既然继承了这些记忆，叶知渝对那根被称作“家法”的棒子，自然也痛恨到了骨子里。如今能躲过这顿毒打，她心里还隐隐有些沾沾自喜。
她拉过小宝问：“你娘既然后回来了，家里有没有人提起我？”
小宝歪头想了想，摇了摇头，小声说：“没人问起。”
这话让叶知渝瞬间沉了心，一股悲哀涌了上来：这个家里上上下下这么多人，竟然没有一个人关心她。连家里的狗旺财丢了，都有人惦记着找，自己活得竟还不如一条狗。
叶知渝本以为这事就这么过去了，可没等她松够气，一片新的乌云，又悄悄笼罩在了她的头顶。
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