叶知渝抱臂而立，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，语气带着浓浓的嘲讽：“有本事你就去报官啊。我叶知渝要是皱一下眉头，就不姓叶。”
她的目光扫过空荡荡的院子，眉头蹙得更紧了。记忆中叶府虽然算不上富丽堂皇，却也算得上整洁有序，可如今，院子里杂草丛生，落叶堆积了厚厚一层，廊下的灯笼破了个大洞，歪歪斜斜地挂着，显得破败不堪。
“这个家怎么这么冷清？”
叶知渝冷声问道，“人都到哪里去了？那些下人呢？管家呢？怎么一个都看不见？还要你自己来开门？”
她懒得和刘氏废话，径直朝着院子里走去，一边走一边说道：“你给我闪开，我是来找苗大娘和小宝的。”
刘氏看着她那副理直气壮的样子，气得浑身发抖，却又不敢上前阻拦。她坐在地上，脸上的神色渐渐变得复杂起来，从最初的愤怒，慢慢转为一种近乎悲哀的麻木。
她看着叶知渝的背影，缓缓开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过一般：“你来晚了。”
叶知渝的脚步猛地顿住，她转过身，眼神锐利地盯着刘氏：“你这话是什么意思？到底发生了什么事？”
刘氏惨然一笑，缓缓道出了这段时间，叶府所经历的灭顶之灾。
“疫情闹起来之后，咱们叶府第一个染上的，就是我的儿啊……”
刘氏的声音哽咽着，眼中滚出几滴浑浊的泪水，“叶为光，刚开始的时候，只是发点低烧，我们都没在意，只当是普通的风寒。谁知道，那烧一天比一天厉害，后来竟咳出血来了……”
她捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着：“老爷带着他，跑遍了安平县所有的医馆，可那些大夫，要么是束手无策，要么是早就跑了。我们只能眼睁睁地看着，看着我的儿，一点点没了气息……”
叶知渝的心，沉了下去。叶为光虽然是刘氏的儿子，平日里也跟着叶知锦姐妹俩欺负她，但说到底，也只是个半大的孩子。
刘氏哭了半晌，才继续说道：“为光走了之后，老爷和我还没从悲痛里缓过来，苗氏和小宝……就也染上了这病。”
她的语气里，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，又夹杂着几分恐惧：“老爷怕得要死，生怕这病传染给我们，当即就下令，把他们母子俩隔离了起来，关在了……关在了原来你住的那间小破屋里。”
叶知渝的拳头，瞬间攥紧了。那间小破屋，在叶府最偏僻的角落，阴暗潮湿，冬冷夏热，平日里连下人都不愿意住。苗氏和小宝被关在那里，连个照应的人都没有，怎么能捱得过去？
“苗大娘她……”叶知渝的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
刘氏摇了摇头，脸上没有半分同情：“她没挺过去。前几天就咽气了。至于那个小崽子小宝……现在还在那间小破屋里躺着，昏迷不醒，怕是也撑不了多久了。”
“这还不是最可怕的。”刘氏的声音，突然压低了，带着几分恐惧，“府里的下人、厨娘、丫鬟，看到府里接二连三的死人，都吓坏了。他们私底下都在说，是咱们叶家作孽太多，老天爷看不过去了，这才降下瘟疫，惩罚咱们。”
“后来，老爷和知锦也染上了这病。”
刘氏的眼神，变得空洞起来，“下人们更是人心惶惶，有几个胆子大的，竟趁着夜里，卷走了府里值钱的东西，跑了个精光。剩下的那些，也都找借口溜了。现在的叶府，就只剩下我们几个病秧子，还有……还有我这个没用的人。”
她惨然一笑：“叶知渝，你看看这院子，看看这屋子，家徒四壁，一贫如洗。我们叶家，算是彻底败了。”
叶知渝懒得听她在这里哭天抢地，她的心里，像是被一块巨石压住，沉甸甸的。苗大娘……那个总是温和地对她笑的女人，竟然就这么没了？
她再也顾不得其他，拔腿就朝着府里最偏僻的那个角落跑去。
那间小破屋，果然还是记忆中的模样。
低矮的屋檐，破旧的窗户，窗户纸破了好几个大洞，寒风从洞里灌进去，发出呜呜的声响。屋门被一把锈迹斑斑的铜锁锁着，锁孔里，还积着厚厚的灰尘。
叶知渝的心，提到了嗓子眼。她环顾四周，在墙角找到了一把锈迹斑斑的斧头。她抓起斧头，用尽全身力气，朝着那把铜锁狠狠劈了下去。
“哐当！”
一声脆响，铜锁应声而断，掉落在地上。
叶知渝一把推开屋门，一股浓重的药味和霉味混合在一起的气息，扑面而来。她快步冲进屋里，目光落在那张破旧的木板床上。
小宝静静地躺在那里，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭着，气息微弱得几乎感觉不到。若不是他胸口还有着极其轻微的起伏，叶知渝几乎要以为，他已经……
“小宝！”叶知渝的声音颤抖着，快步冲到床边，伸手探了探他的额头。滚烫的温度，烫得她手指一颤。
她强忍着泪水，定了定神。现在不是哭的时候，小宝还活着，她一定能救他！
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