叶知渝蹲在床边，一边为冯西莫按摩双脚，一边和他聊着家常。她很会说话，知道冯西莫久居官场，肯定听腻了官场上的套话空话，就专门捡一些自己在孟州听到的民间趣事讲给他听。
比如哪家的公鸡下了蛋，哪家的小狗会算数，还有走江湖的艺人表演的神奇戏法。她时不时还会说几个俏皮的小笑话，逗得冯西莫哈哈大笑，眼角的皱纹都挤在了一起。房间里的气氛温馨而融洽，油灯的火苗跳动着，映照着两人的身影，显得格外温暖。
聊了一会儿，冯西莫突然睁开眼睛，看着叶知渝，认真地问道：“知渝，方继尧那个老家伙想让你给他做儿媳妇，你怎么不答应啊？”
叶知渝愣了一下，手上的动作顿了顿，没想到冯西莫会突然问起这件事，脸上露出一丝惊讶。
冯西莫继续说道：“据我所知，他那个儿子方文轩很出色，年纪轻轻就考中了进士，现在在翰林院任职，才华横溢，前途无量，用不了多久就会外放当官。
方继尧在朝中也颇有威望，官声不错。你要是嫁过去，就是官宦夫人，一辈子衣食无忧，不用再像现在这样辛苦。这么好的机会，你怎么就放弃了呢？”
叶知渝笑了笑，手上的动作继续，语气轻松地说道：“方大人的好意我确实心领了，也很感激他能看得上我。但是我只是一个普通的民女，没读过多少书，我性格不好，长相不好。唯一值得骄傲的就是——消化好。
您说，我这样的人，哪配得上人家方大人那样的官宦之家呢？再说，我本身也不愿意让别人说我攀附权贵，落人口实。我只想安安稳稳地找个真心对我好的普通人，组建一个小家庭，日出而作，日落而息，过一种平淡安稳的老百姓生活。那样的日子，才是我想要的。”
冯西莫听了，不由得哈哈大笑起来，拍着大腿说道：“好一个‘消化好’！知渝，你这个丫头，真是越来越对我的胃口了！不慕虚荣，踏实本分，性子直爽，比那些一心想嫁入豪门、攀附权贵的女子强多了！”
他顿了顿，眼神变得无比认真起来，看着叶知渝，一字一句地说道：“知渝，如果你不嫌弃我这个糟老头子脾气不好、年纪大了，我认你当义女，你看怎么样？
只要你当了我的义女，从今往后，再也没人敢欺负你，哪怕他是皇亲国戚、达官显贵。老夫在朝中还有几分薄面，就算是豁出这条老命不要，也定要护得你周全！”
叶知渝闻言，不由得大吃一惊，猛地抬起头，难以置信地看着冯西莫。她的眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，一时之间竟说不出话来。
她根本没想到冯西莫会突然提出认她当义女，这完全超出了她的预料。她愣在原地，手上的按摩动作也停了下来，心中充满了震惊和不知所措。
冯西莫却打断了她，脸上露出一副沉痛的表情，语气中带着一丝怜悯：“丫头，你就不用再瞒我了。我已经知道了，你在安平县救治病人的时候，是不是赵王殿下的马车也到了那里？而且赵王殿下还把你叫上了马车，禽兽不如地欺负了你？”
他的声音有些哽咽，眼神中充满了愤怒和心疼。
叶知渝彻底懵逼了，这都是哪跟哪呀！张了张嘴，却不知道该说什么。她怎么也没想到，冯西莫竟然会有这样的误会。
冯西莫见她不说话，还以为她是默认了，心中更加愤怒，咬牙切齿地说道：“赵王那个纨绔子弟，在京城就是出了名的好色成性、为非作歹，仗着自己是皇亲国戚，不知祸害了多少良家女子。
他做出的这种恶行实在是令人发指，简直丧尽天良！等回到京师，我一定要重重地参他一本，把他的所作所为公之于众，让他为自己的所作所为付出惨痛的代价！只是苦了你这个孩子，小小年纪就尝到了这种痛苦和屈辱。不过你放心，我肯定不能不管，这件事我必须还你一个公道！”
叶知渝这才反应过来，原来冯西莫是误会了。她心中又好气又好笑，想要解释，可话到嘴边又咽了回去——这种事情，怎么解释得清楚？
如果说自己和赵王是姐弟关系，那自己的身份，来历就会暴露，弟弟的计划也会功亏一篑；如果不解释，冯西莫又会一直误会下去，还会在回到京城后找弟弟的麻烦，到时候姐弟二人肯定会陷入被动。
她左右为难，心中纠结不已，不知道该如何是好。
叶知渝思来想去，最终做出了一个“艰难”的决定——牺牲自己的弟弟。
为了完成任务，为了扳倒孙泰，也为了不让自己和弟弟的身份暴露，只能委屈弟弟一下了。
她深吸一口气，脸上露出一副“难以启齿”的表情，微微低下头，凑近冯西莫，压低声音，像是在说什么天大的秘密：“西莫先生，您误会了。赵王殿下把我叫到他的马车上，并没有对我怎么样，只是跟我说了会话，问了我一些安平县灾情的事情，然后就让我走了。”
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