两日后的京师，雨霁风停，残秋的暖阳穿透云层，洒在刚落成的商业街上，将青石板路烘得暖意融融。
这场筹备许久的商业街开幕大典，竟引来了全城百姓争相围观，从街头到巷尾，密密麻麻挤满了人，连屋顶和墙头上都攀着不少好奇的身影，活脱脱一幅热闹非凡的市井画卷。
街道两侧的商铺鳞次栉比，清一色的朱红门楣配着雕花窗棂，匾额上的字迹遒劲有力，透着几分雅致。
绸缎庄的伙计站在门口，手举绫罗绸缎高声吆喝，流光溢彩的布料在阳光下泛着柔光，引得不少闺阁女子驻足。
点心铺的蒸笼冒着袅袅热气，桂花糕、杏仁酥的甜香混着肉铺的卤香、香料铺的异香，在空气中交织弥漫，勾得人食指大动。
首饰楼的柜台前围满了人，伙计们拿着银簪玉佩一一展示，清脆的讲解声与顾客的赞叹声此起彼伏。
杂耍艺人在街角搭起了临时戏台，铜锣声、鼓声震天响，吞剑、耍猴、顶碗的绝技轮番上演，每到精彩处，围观人群便爆发出雷鸣般的喝彩，掌声与欢呼声险些掀翻屋顶。
这般人山人海的盛况，让前行变得极为艰难。每迈出一步，都要被前后涌动的人群推搡挤压，脚下的青石板路被往来行人踩得发亮，偶尔还能看到掉落的帕子、鞋履，被慌乱的人群踢来踢去。
叶知渝夹在人流中，就像一叶漂泊在惊涛骇浪中的小船，身不由己地随着人潮起伏。
她穿着一身月白色襦裙，裙摆早已被人群蹭得沾了尘土，乌黑的发丝也凌乱地贴在脸颊两侧，额角布满了细密的汗珠，顺着下颌线缓缓滑落，浸湿了衣领。
她抬手徒劳地拨开挡在眼前的人群，指尖被挤得发疼，呼吸也因拥挤变得急促。
周围的喧闹声、脚步声、吆喝声交织在一起，像一张密不透风的网，让她有些喘不过气。就在她被一股人流裹挟着往前踉跄了几步，险些撞到身前的老妇时，
几道高大的身影忽然从人群中挤了过来，稳稳地挡在了她的四周。
这是五六名身强力壮的壮汉，个个身材魁梧，面无表情，穿着统一的青色短打，手臂上的肌肉线条紧绷，一看便是练家子。
他们动作利落，凭借着强悍的身形，硬生生在拥挤的人群中开辟出一条狭窄的通道，将叶知渝牢牢护在中间，隔绝了外界的推搡与挤压。
叶知渝微微一怔，随即便反应过来——这定是夏尔舜派来的人。
壮汉们护着她，步伐稳健地穿过人流，每遇到拥挤的地方，便伸手轻轻拨开身前的人，语气沉稳地说着“借过”，力道控制得极好，既不伤人，又能顺利通行。
沿途的百姓见这阵仗，纷纷下意识地避让，原本寸步难行的路，竟变得顺畅了许多。不多时，他们便护着叶知渝来到了商业街中段一处人流相对稀少的地方，这里正是昔日醉仙楼的旧址。
曾经雕梁画栋、宾客盈门的醉仙楼，此刻正处于改造之中。外围搭着木质脚手架，几名工匠正站在架上忙着打磨梁柱，木屑随着工具的挥动簌簌落下，空气中弥漫着淡淡的木料清香与油漆的味道。
原本的大门被临时拆去，换成了一道布帘，布帘内侧，鲁国公府的二公子夏尔舜正含笑而立，一身月白色锦袍衬得他面容俊朗，腰间系着玉扣，气质温润，与周围喧闹的市井气息形成了鲜明的对比。
看到叶知渝过来，夏尔舜快步走上前，目光落在她汗湿的额角和凌乱的发丝上，眼中闪过一丝关切。叶知渝抬手抹了一把额头上的汗，指尖沾了些许尘土，她有些不好意思地对着夏尔舜笑了笑，语气带着几分歉意：“夏小公爷，我来晚了，真是对不住。今天的人实在太多了，挤了半天才过来。”
夏尔舜毫不在意地摆了摆手，语气温和：“叶家妹子不必客气，这般热闹的景象，我先前也未曾预料到。”
他抬眼望向整条商业街，眼中满是赞叹，“你看这街上的人气，就知道你的商业街计划，今日定然能一炮而红。咱们的商业联盟，也算是迎来了一个好兆头，这一切，都是你的功劳。”
叶知渝闻言，忍不住笑了起来，眉眼弯弯，带着几分谦逊：“夏小公爷说笑了，光凭我一个人，根本撑不起这么大的场面。这是咱们所有人齐心协力的功劳。”
她顿了顿，语气诚恳，“当初若不是你想出招募流民参与修建的主意，不仅工期要拖延许久，花费的开销也得高出不少，咱们也未必能赶上今日这个日子开幕。”
夏尔舜的面色忽然一板，语气带着几分认真：“叶家妹子，我不是和你说过了吗？不要再称呼我什么公爷，你就叫我夏大哥，我便叫你叶家妹子，这样才显得亲近。你若是再这般见外，可就是故意寒碜我了。”
叶知渝心中了然。她早已知晓，这位鲁国公府的二公子身世颇为敏感，虽是国公府子弟，却并非嫡出，自幼在府中过得并不顺遂，故而对“公爷”这个称呼极为抵触，不喜被这身份束缚，也不愿旁人用身份来衡量他。
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