简雍回到江陵时,已是腊月二十三。
长江水汽裹着寒意扑面而来,码头上旗帜猎猎作响。
三十艘满载粮秣军械的昭武楼船在江面一字排开,船头玄底金边的“昭武”战旗在冬风中猎猎招展。
甘宁率两千水军护送至此,交割文书签罢,楼船便掉头返航,只留下堆积如山的物资与江陵守军震惊的目光。
糜竺站在码头石阶上,看着延绵半里的粮袋、甲箱、箭垛,喉咙发干,半晌才挤出一句:“这……这么多?”
简雍从最前头的楼船跃下跳板,双脚踏上江陵土地时,身子还带着船行江上的微微晃动。
他脸颊被江风吹得通红,眼中却闪着如释重负的光,伸手拍了拍糜竺的肩膀:“子仲,速速清点入库。昭武将军……当真信人。”
他不再多言,将清点交割之事全权托付糜竺,自己从怀中取出那份签署完备的盟约文书,又摸了摸贴身处那个锦囊——暗红色蜀锦缝制,针脚细密,入手轻飘飘,却仿佛重逾千钧。
简雍翻身上马,直奔左将军府。
马蹄踏过江陵青石板路,溅起冬日积水。
街道两旁,百姓裹着厚衣匆匆而行,商铺幌子在风中摇晃。
这座临江城池在刘备治下两年,已渐渐恢复生机,但空气中仍能嗅到战争临近的紧张。
江东的使者还在馆驿住着,襄阳的曹军虎视眈眈。
左将军府门前,亲卫认得简雍,开门放行。
简雍穿过前庭,绕过影壁,直奔正堂。
还未入内,便听见堂中传来棋子落盘的轻响,以及诸葛亮温润的嗓音:“主公此子落得急了。”
“如何不急?”这是刘备的声音,带着几分焦躁,“简雍去了整整一月,音讯全无。昭武将军若不援手,这个冬天……”
“大哥宽心。”张飞粗豪的嗓门响起,“简雍那厮办事向来稳妥,既说有昭武援粮,定不会空手而归!”
简雍深吸一口气,掀开堂门棉帘。
暖意扑面而来。
堂内炭火烧得正旺,驱散了冬日的湿冷。
刘备与诸葛亮对坐弈棋,棋盘摆在两人之间的矮案上,黑白交错。
关羽按剑立于刘备身后左侧,丹凤眼微闭,长髯垂胸。
张飞侍立右侧,一双环眼瞪着棋盘,似懂非懂。
赵云按剑立于门侧,身姿笔挺如松。
棋子落盘的轻响在简雍掀帘时停了。
所有人的目光齐刷刷投来。
“主公!”简雍顾不上行礼,几步上前,从怀中取出盟约文书双手奉上。
“幸不辱命!昭武将军不仅应允所求,更三倍予之!首批粮秣军械已运抵码头,后续分三批,两月内送达!”
刘备霍然起身。
他接过文书,手指触到竹简边缘时微微一顿,随即快速展开。
目光扫过那些墨字——粮十五万斛、弩三千张、箭三十万支、铁甲两千领、皮甲五千领、战马八百匹、钱五百万……
每一个数字,都远超他让简雍带去的那份清单。
“这……”刘备抬起头,眼中尽是难以置信,“刘将军当真……”
“当真。”简雍喘息稍定,又从贴身处取出那个锦囊,“昭武将军还托雍带回一封私信,嘱雍务必亲手交到主公手中。”
锦囊巴掌大小,暗红色蜀锦在炭火映照下泛着幽光。针脚细密,绣着简单的云纹,并无特别之处。
堂内陷入短暂寂静。
诸葛亮羽扇轻摇,目光落在锦囊上,又抬眼看简雍:“简先生一路辛苦。”
关羽丹凤眼睁开,视线扫过锦囊,眉头微皱。
张飞凑近两步,挠头道:“这锦囊里装的啥?莫不是还有厚礼?”
刘备接过锦囊。
入手很轻,轻得仿佛里面空无一物。他看向诸葛亮,诸葛亮微微颔首。
关羽、张飞、赵云都上前两步,堂内五人将刘备围在中间。
锦囊开口处用暗金色丝线简单系着,打的是个活结。
刘备手指有些颤抖,试了两次才解开丝线。
他探手入囊。
指尖触到两物。
先取出的是一张折叠整齐的素帛,帛面洁白,质地细密,是上好的蜀锦。
然后是一枚……用红绳系着的玉佩。
玉佩呈青白色,半个巴掌大小,雕着简单的云纹,玉质温润,在炭火光下泛着柔和的莹光。玉佩中央,刻着一个字——
“昭”。
刘备的目光触及那个字的瞬间,整个人僵住了。
时间仿佛在这一刻凝固。
他死死盯着玉佩,瞳孔急剧收缩,呼吸骤然停止。
握着锦囊的手猛地攥紧,指关节瞬间泛白,青筋在手臂上爆起。
“大哥?”张飞察觉到不对。
刘备恍若未闻。
他的另一只手缓缓抬起,颤抖着,极其缓慢地伸向那枚玉佩。
指尖在即将触到玉面时停住,仿佛怕碰碎一场做了二十二年的梦。
终于,指尖触到了。
冰凉的触感顺着指尖传来,却像烧红的烙铁,烫得他浑身一颤。
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