刘昭颔首：“此事交由你二人。需要什么材料、人手，尽管提。”
庞统、郭嘉对视一眼，齐声应诺。
当日下午，季汉军开始行动。
赵云率五千骑出营，驰至护城河前二百步。
骑兵并不冲锋，只列阵擂鼓，箭雨抛射。
关墙上符箭反击，但距离稍远，威力大减。双方你来我往，箭矢交错，看似激烈，实则伤亡寥寥。
杨任在门楼上观望，眉头紧皱。
副将杨柏按捺不住：“将军，敌骑嚣张，末将愿率三千步卒出关，给他个教训！”
“不可。”杨任摇头，“此乃诱敌之计。刘昭用兵稳健，岂会做无谓消耗？关外必有伏兵。”
杨柏不甘：“可任由他们在关前耀武扬威，士卒士气……”
话音未落，关东方向忽然升起狼烟。
紧接着，关北亦有烽火燃起。
斥候快马来报：“将军！东北方向三十里，白岩堡遭季汉军围攻！守军求援！”
“水边柳林堡亦遭攻击，敌船数十艘，攻势凶猛！”
杨任脸色一变。
果然！刘昭真正的目标，是外围屯堡！
李休拄着藤杖走近，幽绿眼珠转动：“将军勿忧。十二屯堡虽失，阳平关依然固若金汤。季汉军分兵攻堡，主营必然空虚。不如……”
他压低声音：“今夜子时，贫道施‘阴兵借道’之术，袭其大营。若能烧其粮草，乱其军心，外围之危自解。”
杨任沉吟片刻，咬牙：“就依祭酒！”
是夜，月隐星稀。
子时刚过，阳平关北侧山壁阴影中，忽然涌出团团黑气。
黑气落地，化作百余具骷髅兵卒，骨骼惨白，眼窝中跳动着幽绿磷火。
它们手持锈刀破盾，悄无声息地向季汉大营摸去。
营寨了望塔上，当值士卒王五打了个哈欠。
忽然，他眼角瞥见营外阴影里有什么东西在动。
定睛看去，只见一具骷髅正贴着栅栏爬行，骨手抓住木桩，就要翻越。
“敌袭——！”
警锣炸响。
营中火把骤亮，士卒持械冲出。
但骷髅兵卒不惧刀剑，刀砍上去只迸出火星，长矛刺穿肋骨，骷髅仍能活动。
转眼间，数名士卒被骨刀砍伤，伤口迅速发黑溃烂。
“阴邪之物，惧阳火！”管亥大喝，“火把阵！”
太平道弟子急取火油罐，砸向骷髅群。火把投出，烈焰腾起。
骷髅在火中挣扎，发出“咯咯”怪响，终化为灰烬。
但黑气源源不断从山壁涌出，骷髅越聚越多。
中军帐中，刘昭睁眼。
神识扫过，立刻明白缘由——李休在关内设坛作法，以地煞阴气凝聚骷髅。
此术不算高明，但胜在难缠，且能耗损守军精力。
他起身出帐，对周仓道：“取我剑来。”
赤霄剑出鞘，剑身在月光下泛起赤金光泽。
刘昭持剑立于营前，双目微闭，归真境真元灌注剑身。
前世准圣境界虽不复在，但对“火”之大道本源的理解犹存。
简化版的“三昧真火”无法施展，但引动天地间至阳之气，却还做得到。
剑尖轻划，虚空生纹。
赤金色符文在剑尖流淌，如熔岩绘就。随着最后一笔画完，符文骤然亮起！
“离火，燃。”
轻声吐出三字，符文炸开。
赤金色火焰如潮水般向营外漫去，所过之处，黑气如雪遇沸汤，骷髅兵卒连惨叫都未及发出，便化为飞灰。
火焰蔓延至山壁，烧进阴影深处，只听远处传来一声闷哼，黑气源头戛然断绝。
营外恢复寂静，只剩地上些微骨灰。
关墙祭坛上，李休“哇”地喷出一口黑血，藤杖寸寸断裂。他惊骇望向季汉大营方向，眼中尽是难以置信。
“怎么可能……那是……三昧真火的气息？！”
虽弱了万倍，但那股至阳至纯的火行本源，绝不会错！
杨任扶住摇摇欲坠的李休：“祭酒？”
“无……无碍。”李休擦去嘴角血渍，脸色惨白，“季汉军中，有高人。阴兵之术，不可再用。”
第一次夜袭，以惨败告终。
接下来数日，战局按刘昭计划展开。
甘宁水军连克三处临水屯堡，缴获粮草二千斛，俘敌八百。严颜步卒拔除东北方向四堡，将战线向北推进三十里。阳平关外围十二堡，七日内失其九。
关内守军坐困愁城。
杨任每日登楼，只见季汉军营寨日益坚固，木牛流马车队络绎不绝，而己方箭矢符箓库存，已耗去三成。
更要命的是，外围屯堡失守后，关内粮草补给断绝，存粮最多支撑两月。
军心开始浮动。
而季汉中军大帐内，破阵研究有了进展。
庞统、郭嘉联手，以罗盘勘测、推演计算，终于摸清阳平关周边地脉走向。
三条主脉自北向南延伸，在关墙下方交汇，形成灵力节点。
金汤铁符阵正是借此节点，抽吸地脉灵力维系运转。
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