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叶风牵着自称老子的少年，在布满火山灰与残骸的焦土上艰难前行。有了少年那神秘莫测的力量护持，周遭的炽热与毒气似乎都主动避开了他们，形成一条相对安全的小径。然而，末世的诡异远不止天灾。
就在他们穿过一片被岩浆侵蚀后凝固、形成无数怪异琉璃状结晶的区域时，脚下的地面毫无征兆地消失了——不，并非消失，而是空间的本质发生了扭曲。
一股无法抗拒的吸力从下方传来，眼前的景象如同被打碎的镜子般片片剥落，色彩混淆，声音湮灭。叶风只来得及惊呼一声，感觉少年紧紧握住了他的手，下一刻，便是天旋地转的失重感，仿佛坠入了万花筒的深处。
当意识重新凝聚，叶风发现自己置身于一个绝对诡异的空间。
这里没有天空，没有大地，只有无边无际、缓慢流动的苍白雾气。雾气中，隐约浮现出无数破碎的、闪烁的画面——有他曾经的高中教室，有苏婉清记忆中的婚礼现场，有裂口女狰狞的剪刀寒光，有林梦琪周旋于酒会的觥筹交错，有红嫁衣那绝望的猩红……这些属于他融合体的记忆碎片，如同幽灵般在雾中沉浮、低语，搅动着他的心绪。
更令人心悸的是，他能感觉到自身的生命力、精神力，乃至体内融合的各种力量，都在被这个空间缓慢而坚定地抽取、稀释。一种源自灵魂深处的疲惫感和虚无感，如同潮水般阵阵涌来。
“这是……幻境？” 叶风立刻意识到不妙，他试图调动怨力或是裂口之噬的力量，却发现这些能力如同陷入泥沼，响应极其微弱，而且消耗远超平时。
就在这时，那个冰冷的、毫无感情的幻境规则，直接烙印在他的意识中：
【生死幻境：规则一，此境能量有限，只够维系一个完整灵魂存在。】
【规则二，当一方灵魂彻底消散，另一方方可脱离。】
【规则三，外力无法干涉，唯有内决。】
只能活一个！
叶风心头巨震，猛地看向身旁。少年依旧紧紧握着他的手，神色却不再是之前的纯良或慵懒，而是带着一种洞悉一切的平静，仿佛早已预料到这一切。他那双星辰眼眸，在这苍白雾气中，显得格外深邃明亮。
“大姐姐，” 少年开口，声音依旧清越，却多了一丝难以言喻的郑重，“这个幻境，很有意思。它在拷问存在的本质，也在……筛选。”
“筛选什么？” 叶风急切地问，他能感觉到自己的灵魂之力流失得比少年更快，或许是因为他融合了太多异质灵魂，本就不够“纯粹”和稳定？
少年没有直接回答，他只是静静地看着叶风，眼神复杂，有探究，有一丝不易察觉的怜惜，还有一种……仿佛在完成某种既定仪式的决然。
“规则说，只能活一个。” 少年缓缓说道，“但规则，并非不可变通。”
话音刚落，没等叶风反应过来，少年身上骤然爆发出一种难以形容的光芒！那光芒并非纯粹的光明，也非绝对的黑暗，而是如同他之前所说的——包含在一起的、混沌初开般的原始色彩，蕴含着生与死、有与无的终极奥义。
这光芒温和却无可抗拒地将叶风包裹。
叶风感觉到一股庞大到无法想象的、精纯至极的能量，如同温暖的潮汐，涌入他几乎快要干涸的灵魂，瞬间抚平了所有的疲惫与虚无感，甚至让他体内那些躁动不安的融合力量都变得温顺平和起来。他之前被幻境抽取的力量，不仅被完全补足，甚至还有所精进！
与此同时，他感觉到空间对他的排斥力正在急速增加，那苍白雾气在他周围剧烈翻滚，仿佛无法再容纳他。
“你……你做了什么？！” 叶风瞬间明白了，少年是将他自己存在的“根基”或者说“资格”，强行转移、灌注到了他的身上！少年在代替他，成为那个被幻境吞噬的“祭品”！
“小家伙！不行！” 叶风惊骇欲绝，反手想抓住少年，却发现自己的手仿佛穿过了一道虚影。少年的身形在那种混沌光芒中开始变得模糊、透明。
“快走。” 少年看着他，脸上再次浮现出那种纯真灿烂，却带着一丝超脱意味的笑容，“记住，有阴便有阳，有死便有生。幻境困住的，未必是形体。”
下一刻，一股强大的推力传来，叶风眼前一花，苍白雾气极速退去，失重感再次袭来，随即是脚踏实地的触感。
他回来了。回到了那片布满琉璃状结晶的焦土之上，远处火山的轰鸣依旧，天空还是那般灰暗。仿佛刚才那致命的幻境，只是一场短暂的噩梦。
但手中残留的、少年手掌那温暖干燥的触感正在飞速消散，体内那充盈的、被净化过的力量却在提醒他，那不是梦。
少年没有出来。他留在了那个只能活一个人的幻境里，用他自己，换取了叶风的生还。
按照常理，叶风此刻应该感到撕心裂肺的悲痛、愧疚和绝望。然而，出乎意料的是，这些负面情绪只是如同浮光掠影般在他心头闪过，并未扎根。
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