在城西一处不起眼的宅院，朱门紧闭，门楣上悬挂着一块不起眼的“茶坊”木匾，内里却别有洞天。
穿过三重设有暗哨的庭院，地下深处藏着一座占地广阔的密室，正是北境情报网络的核心——星火阁总部。
室中无窗，唯有数十盏青铜烛台燃着幽绿的烛火，将空间映照得明暗交错。墙壁上挂满了详尽的舆图，从北境山川到南境城池，标注着密密麻麻的红点与墨线，那是兵力部署与情报节点。
空气中弥漫着松烟、墨香和一丝若有若无的硝石味，案台上堆满了卷册、密信与各色信物，几名身着灰衣、面无表情的下属正低头忙碌，或破译密文，或整理情报，动作轻缓却高效，只偶尔传来纸张翻动的沙沙声，气氛肃杀而隐秘。
密室正中的主位上，苏晚夜一袭月白长衫，墨发松松挽起，仅用一根玉簪固定。她指尖夹着一支狼毫笔，正低头在一张素笺上批注着什么，烛光映在她清丽的眉眼间，添了几分沉静的锐利。
不同于谢无妄在城头的锋芒外露，苏晚夜周身透着一种润物无声的气场，看似温和，却能精准掌控每一条流转的情报，如同蛛网的中心，洞悉着四面八方的动静。
她面前的案台上，摆放着一套精巧的解密工具：青铜铸就的转轮、刻着暗纹的玉牌、浸过特殊药剂的丝绸，每一件都承载着星火阁多年积累的情报秘术。自南军异动之初，这里便成了永不停歇的战场，无数加密的信息如同涓涓细流，从南境各州、皇城深处，甚至南军军营内部汇聚而来，经过层层筛选、破译、验证，最终凝练成足以影响战局的关键线索。
“阁主，南境一线最新密报。”一名灰衣下属躬身上前，双手奉上一卷卷起来的竹管，竹管仅拇指粗细，两端用蜡封严实，上面刻着一个极小的“雀”字。这是星火阁安插在南境各州的“雀”字暗桩专用的传递载体，内藏的丝帛浸过密水，需用特定的解药浸泡方能显字。
苏晚夜放下狼毫笔，接过竹管，指尖在蜡封上轻轻一捻，蜡块便应声脱落。她取出内里卷得极细的丝帛，放入一旁盛着淡青色液体的玉碗中，丝帛遇水即舒，原本空白的帛面上渐渐浮现出一行行细密的墨字。
“念。”苏晚夜抬眸，目光落在丝帛上，声音平静无波。
下属依言上前，躬身诵读：“启禀阁主，通过安插在南境户部与兵部的‘暗桩’核实，南军主力已分三路北上。东路军三万，由偏将林岳统领，取道苍梧关，直指北境东部的云栖城；中路军五万，为主力部队，由主帅萧策亲自坐镇，沿官道直奔朔风城，现已行至离朔风城百里外的落枫坡；西路军两万，由副将魏峰率领，借道西凉山，意图袭扰北境后方粮草大营。另，南军粮草囤积于落霞关，由八千精兵驻守，且每日有粮草车队沿中路军路线补给，护送兵力约一千人。”
随着下属的诵读，苏晚夜的指尖缓缓划过舆图上的落霞关。那是南境与北境交界的一处要隘，地势险要，易守难攻，南军将粮草囤积于此，显然是想凭借地利保障补给线的安全。她眉梢微蹙，指尖在落霞关与朔风城之间的官道上顿了顿：“中路军推进速度比预计快了三日，萧策这是想打我们一个措手不及。”
“回阁主，”下属补充道，“东路军与西路军的推进速度相对缓慢，似有故意牵制之意。暗桩推测，萧策的真正意图仍是集中中路军主力，突破朔风城防线，其余两路不过是疑兵。”
苏晚夜微微颔首，认同这个判断。萧策用兵素来善用虚实，此次分三路北上，看似兵分多路，实则是想分散北境兵力，为中路军创造机会。“传令下去，让云栖城守军密切关注东路军动向，无需主动出击，只需固守城池即可；西凉山方向，调派两千游骑，袭扰西路军补给，延缓其行军速度。”她语速平稳，指令清晰，“另外，让‘雀’字暗桩继续紧盯落霞关粮草动向，务必查清粮草囤积的具体位置、防护部署，以及每日补给车队的出发时间与路线。”
“属下遵命。”下属躬身应道，转身快步离去，融入暗处。
密室中又恢复了短暂的寂静，只有烛火跳跃的噼啪声。苏晚夜端起桌上的清茶，浅啜一口，目光却并未离开舆图。落霞关的粮草是南军的命脉，若能截断这条补给线，中路军的攻势便会不攻自破。但落霞关防守严密，且距离朔风城有三百余里，长途奔袭难度极大，需得寻到一个万无一失的时机。
就在这时，另一道身影匆匆走入密室，脚步比之前的下属更为急促，脸上带着几分凝重。此人是星火阁负责皇城线的头领，代号“影”，专门负责对接安插在南境皇城内的暗桩。
“阁主，皇城来的绝密情报，来自‘星’字暗桩。”影双手奉上一个紫檀木盒，木盒上雕刻着繁复的云纹，锁芯是特制的机关，需苏晚夜亲自用玉簪才能打开。
“星”字暗桩，是星火阁埋在南境皇城内最深的一枚棋子，潜伏多年，如今已身居钦天监要职，能接触到许多宫廷秘闻。此人传递的情报，向来极少，却每一次都关乎核心机密。
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