她趴在墙根下的阴影里,屏住呼吸,等那队人走远,才继续前进。
终于,在东方天际泛起鱼肚白时,她来到了城墙根下。
这里已是城东南角,荒草丛生少有人至,城墙在这里有一个向内凹陷的拐角,形成了一个死角。
借着微弱的晨光,她找到了马五说的那处排水渠——一个半人高的洞口,青砖砌成,里面黑漆漆的,散发着浓烈的恶臭。
洞口有铁栅栏,但年久失修,已经锈蚀断裂歪在一旁。
她毫不犹豫地钻了进去,渠里积着污水冰冷刺骨,深及腰部。水面上漂浮着腐烂的菜叶、死老鼠、各种污秽之物,恶臭熏得她几乎要呕吐。
她咬着牙匍匐前进,污水没过胸口,腐臭的气味直冲鼻腔。
老鼠从身边窜过,虫子在污水中翻滚,有什么滑腻的东西擦过她的腿,黑暗...无尽的黑暗。只有前方极远处有一点微光——是出口。
她机械地爬着,脑子里一片空白,只有一个念头:向前,向前,到山海关。
不知爬了多久,手肘和膝盖都磨破了,火辣辣地疼,终于,那点微光越来越大,变成了一个明亮的洞口。
清晨的天光透进来,虽然灰蒙蒙的,却让她有种重获新生的错觉。
她加快速度,从渠口钻出。外面是护城河,河水因为连日下雨已经涨得很高,几乎与岸齐平。
排水渠的出口就在水线下,她一出来就掉进了河里。
冰冷的河水让马云兰浑身一激灵,几乎窒息,但她仍咬着牙奋力向对岸游去。
河水很急夹杂着枯枝败叶,几次差点把她冲走,手脚早已麻木,只是凭着本能动作。
终于,手指触到了对岸的泥土,她抓住一丛芦苇用尽力气爬上岸,瘫倒在泥泞中,大口喘气,咳出几口污水。
回头望去,永平府城在晨曦中,只剩下一个模糊的轮廓。
城墙上的灯火还未熄灭,星星点点,像无数只窥视的眼睛,城门楼上,隐约能看到兵卒走动的身影。
父亲死了。马三死了。家丁们多半也死了。文昭……文昭应该还活着吧?马五能带他逃出去吗?
她不敢想,也不能想。
挣扎着爬起来,浑身湿透,单薄的衣服紧贴在身上,寒风一吹,冷得浑身发抖,牙齿打颤。
看了看手中的刀,她辨认了一下方向,东方,太阳即将升起的地方,天际已有一抹淡淡的金红色。
山海关在百里之外,她至少要走一天或许更久,没有马,没有干粮,只有一身湿衣、一把刀,还有一条命。
但她咬着牙一步,一步向着东方,向着山海关,向着那个或许能救皇帝,能报仇雪恨的方向走去。
背后的永平府城渐渐隐没在晨雾和雨幕中,而前方的路漫长如永夜,却必须走下去。
因为这是父亲用命换来的路。
因为这是马家最后的希望。
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