圣旨的内容如同长了翅膀，在官方邸报明发之前，就已通过各种隐秘渠道，飞向了帝国四方边陲。
尽管措辞温和，充满荣宠，但其中蕴含的意味，却让接到诏书的每一位总兵，心中都掀起了惊涛骇浪。
山海关，邵武镇。
曹变蛟是第一个接到明旨的，但他早已从皇帝之前的暗示中有了预感。
当圣旨到来时，他正在校场督促火铳队操演，听完宣旨太监朗声诵读，他恭敬接旨，叩谢天恩。
“曹总兵，陛下隆恩，此番回京，必当重用啊。”宣旨太监满脸堆笑。
曹变蛟扯了扯嘴角，露出一丝苦涩：“有劳公公。请回复陛下，臣曹变蛟交代好军务，即刻动身。”
回到总兵府，亲信将领早已聚拢，人人面带忧色。
“将军，此去金陵…陛下怕不是要…”曹安欲言又止，没把解除兵权说出来。
“不必多言。”曹变蛟打断他，目光扫过诸将。
“雷霆雨露，俱是君恩，陛下召见，是为叙功，亦是考较。
邵武镇经此整顿，上下焕然，本将问心无愧。尔等留守，当恪尽职守，勤练兵马，严守关隘，绝不可有丝毫懈怠。石鼓。”
“末将在！”狼兵出身的副将石鼓，沉声应道。
“本将走后，由你暂代镇务，记着，边关安宁重于一切，若有差池，你我皆百死莫赎。”
“末将明白！定不负将军所托！”石鼓抱拳，眼中闪过一丝狠厉。
曹变蛟又详细交代了防务、粮饷、人事诸项，事无巨细。
三日后，他将邵武镇总兵印信，暂交石鼓保管，只带数十亲兵轻装简从，踏上了南下的路途。
他回头望了一眼，巍峨的山海关城楼，心中百感交集。
这一去，不知何时，能再回这奋战多年的雄关，陛下所说的五军都督府，便是自己最终的归宿了吧？
也好，至少不是鸟尽弓藏，兔死狗烹。
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宣府镇，光武镇。
总兵云朗接到圣旨时，正在与幕僚推演漠南蒙古诸部动向。闻听召所有总兵回京述职，他眉头紧锁。
“大人，此诏……似有不妥，各镇主帅齐离防区，万一边情有变……”幕僚低声道，
云朗沉吟良久，叹了口气：“君命难违。陛下刚经北地之变，对武将猜忌之心难免加重，此番召见，名为述职，实为察看我等态度，若抗旨不去，恐生大祸。”
他迅速安排副将代理军务，并再三叮嘱加强哨探，谨慎守御。
相比于曹变蛟，云朗心中更多了几分忐忑，他麾下刚出过被永平案牵连的将领，虽已处理但终究是污点。
此去金陵，福祸难料。
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延绥镇，扬威镇。
党守素脾气刚直，接到圣旨后，有些不满：“述职？我在延绥打了几年鞑子，要述什么职？账簿都在兵部摆着！”
但他也明白皇命不可违，尤其是北地血雨腥风之后，他骂骂咧咧地交代了副手，特别嘱咐盯紧河套方向的蒙古部落，然后带着一肚子不情愿上路了。
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四川，曜武镇。
总兵王得功接到圣旨时，脸色瞬间变得极其难看，他的镇空额近八千，是各镇之最，虽然吃空饷、喝兵血是边镇顽疾，但他做得尤其过分。
皇帝此前似乎无暇深究西南，此番突然召见，难道是要算总账？
“大人，不能去啊！此番凶多吉少！不如称病，或……或……”心腹家将急道，后面的话没敢说出口。
王得功在厅中烦躁地踱步，内心剧烈挣扎。
抗旨？皇帝刚在北边杀得人头滚滚，连巡抚都说杀就杀，他区区一个总兵，拿什么抗？可去了金陵，那空额之事一旦被深究……
“去！为何不去！”王得功猛地站定，眼中闪过狠色。
“老子当年追随陛下打江山，又为朝廷镇守四川，没有功劳也有苦劳！空额？哪个边镇没有空额？
陛下若要追究，那就大家一起倒霉！准备行装，老子倒要看看，金陵是不是龙潭虎穴！”
话虽如此，他暗中却命人携带大量金银细软，并密令儿子，做好万一自己回不来的准备。
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甘肃，荡寇镇。
总兵刘豹地处西陲，消息相对闭塞，但北地之事亦有耳闻。接到圣旨，他更多是觉得荣耀。
“陛下还记得咱们，这些苦守边塞的家伙！”他兴冲冲地安排防务，准备将这些年与西域部落交战、屯田开发的“成绩”，要好好向皇帝汇报一番，或许还能为部下多讨些封赏。
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南直隶，龙骧军大营。
副帅贺如龙接到圣旨，反应最为平静。
龙骧军是天子亲军，驻跸金陵附近，他本就时常觐见。
此番被与其他边镇总兵并列召见，更像是一种姿态，表明此次“述职”涵盖所有重要军事统帅，只需例行公事即可。
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