洞内维玛拉达摩已经几天没合眼了,他华丽的锦袍沾满泥污,眼睛深陷,手中紧紧握着一柄镶嵌宝石的短刀。
完了,全完了。
他的军队烟消云散,他的酋长们或死或降,他的子民正在被屠杀、奴役。
那个唐人楚王的命令,他已经从逃难来的人口中听说。
“毁庙绝嗣,永役其民”……佛祖啊,难道您,抛弃了您的子民吗?
卡特莱特也好不到哪去,精致的礼服破烂不堪,脸上被树枝划了好几道口子。
他心中充满了恐惧后悔,他低估了唐人的残忍,高估了这些土着盟友的战斗力,现在自己也成了丧家之犬,甚至可能成为唐人,向伦敦发难的“罪证”。
“陛下,我们必须继续往南走,靠近英吉利的势力范围,或许还有机会……” 卡特莱特哑着嗓子建议。
维玛拉达摩木然摇头没说话,他看了一眼在角落瑟瑟发抖,饿得哭不出声的孩子们,心如刀绞。
忽然洞外,传来几声夜枭的怪叫,长短有序。
负责守夜的卫士首领,一个叫阿南达的剽悍汉子,眼神闪烁了一下。
他摸了摸怀里硬邦邦的几枚银圆——那是白天他假装探路时,与一个自称是“杜先生”手下,交易得来的。
对方承诺,献上国王和红毛鬼的人头,他和他的家人不仅能活命,还能得到一大笔钱,甚至一个小头目的位置。
阿南达又想起自己,那个被唐军焚毁的村庄,想起已经被奴役或杀死的亲人。
对国王的忠诚,在生存和家族延续面前,显得那么苍白,何况,国王已经败了,败得如此彻底。
他悄悄对另外,两个心腹侍卫使了个眼色,那两人微微点头。
“陛下,外面好像有动静,我去看看。” 阿南达对维玛拉达摩说了一声,握紧刀,走向洞口。
维玛拉达摩不疑有他,疲惫地点点头。
很快,阿南达走出洞口,对着黑暗的丛林打了几个手势。
片刻,数十个黑影从林中悄然冒出,正是韩猛带领的追兵精锐,阿南达低声快速说了几句,指了指山洞里面。
韩猛咧嘴,露出一口白牙,拍了拍阿南达的肩膀,然后一挥手。
“上!”
士兵们如狼似虎地扑向山洞。洞内的卫士根本来不及反应,就被刺刀捅穿或燧发枪抵近射杀。
维玛拉达摩惊怒交加,刚举起短刀,瞬间被几支刺刀刺中胸腹,钉在洞壁上。
他圆睁双眼,死死瞪着阿南达的方向,口中溢血,似乎想咒骂却发不出声音,最后头一歪气绝身亡。
卡特莱特尖叫着举起双手:“我投降!我是英国公民!我要求……”
话音未落,一枪托狠狠砸在他脸上,顿时鼻梁塌陷,鲜血长流,昏死过去。
另外两名英吉利顾问也被制服,王后和王子公主的哭喊声,戛然而止,他们被士兵用破布塞住嘴,捆了起来。
韩猛走上前,看了看维玛拉达摩的尸体,拔出腰刀手起刀落,将头颅割下挂在腰间。
又瞥了一眼,昏死的卡特莱特:“这几个金毛鬼捆结实了,殿下或许有用。”
他看向阿南达:“干得不错,你家人,杜先生会安置,现在带我们去你们那个王宫,还有那个什么……佛牙寺。”
两日后,康提王宫遗址,说是王宫,其实不过是一片规模稍大的、带有围墙的石砌建筑群,如今也已有多处被炮火和焚烧损毁。
在废墟中央,有一座相对完好的白色圆顶小庙,这便是供奉佛牙舍利复制品的圣迹。
唐军士兵肃立周围,韩猛与几名军官站在庙前,阿南达和几个投降的康提贵族,瑟瑟发抖地跪在一旁。
“确认是这里?” 赵铁柱问。
“是……是,将军。这里供奉着佛牙圣迹的影骨,是……是我国至高圣物。” 一个老贵族颤声回答。
赵铁柱点点头,面无表情:“殿下有令:毁其宗庙。执行。”
几名士兵提着装满猛火油的木桶上前,将黏稠的黑油泼洒在庙门、廊柱、墙壁和那洁白的圆顶上,另有士兵将浸透火油的布团塞进窗户。
“点火。”
火把扔了上去。
“轰——!”
火焰瞬间升腾,贪婪地舔舐着木质结构,洁白的墙壁被熏黑,精美的雕刻在火中崩裂。
圆顶上的金饰在高温下融化,滴落如泪,这座象征着康提王国精神,信仰核心的建筑,在熊熊烈火中发出哀鸣,缓缓坍塌。
不远处,几串刚刚从山里押解下来,正蹒跚走向未知命运的“铁链奴”。
他们麻木的望向燃烧的寺庙,眼中最后一点光熄灭了,有的则流下了浑浊的泪水,但很快被监工的鞭子,抽得继续前行。
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