巳时二刻，三山街外，“宝昌”钱庄内堂
郑嵩不再多言，从包袱里点出二十枚簇新的龙洋银圆，又拿出面额一百的皇家南洋公司分红凭据，推到胡掌柜面前。
“这是定金，午时前我要看到至少二十两，成色九成五以上的金叶子或金条，带‘宝源’或‘老凤祥’的戳记，剩下的按谈好的四成溢价，用这张凭据和剩下的银圆结算。”
胡掌柜看着那二十枚银圆，喉结滚动了一下，银圆在煤气灯下泛着冷光，比任何珠宝都诱人。
他飞快地将小可爱扫进抽屉，又将那张分红凭据仔细验看，南洋公司的红印和签押清晰无误，这是硬通货中的硬通货。
“郑管事爽快！”胡掌柜笑得像朵老菊花。
“哎哟喂，您稍坐，喝口茶，我亲自去办，最多一个时辰！”他匆匆起身，从后门溜了出去，那肥胖的身躯在此刻，竟显得颇为敏捷。
郑嵩坐在昏暗的内堂，听着外面街道上隐约传来的喧嚣。
那声音时高时低，夹杂着叫骂、呵斥，仿佛整个金陵城的财富焦虑，都凝聚在那一片嘈杂里。
他摩挲着茶杯粗糙的杯壁，心思早已飞到了万里之外。
黄金……果阿、吕宋、巴达维亚，甚至是更遥远的欧罗巴，那些长毛夷的商馆里，堆积着从新大陆掠夺来的黄金。
在大唐即将严控黄金的情况下，金价必涨。
但在海外尤其是在，那些番商云集的港口，黄金对白银的比价，或许还遵循着旧有的规律。
这其中的差价简直是泼天的富贵，也是他郑嵩跳出区区船队管事，真正跻身上层的阶梯！
他需要的从来都不是钱，而是权！抓住这个时代赋予的机遇，向上爬。
光有钱不够，还得有眼光，有胆魄，有在风口浪尖上搏命的决心。
约莫半个时辰后，胡掌柜回来了，额上见汗，手里提着一个不起眼的蓝布包袱。他警惕地关好门，将包袱放在桌上打开，里面是几块用柔韧皮纸包裹的、黄澄澄的金条，以及一小袋切割整齐的金叶子。每一块金条上都清晰地敲着“宝源金铺 足赤九五”的方印。
“二十一两二钱，成色只高不低，都是‘宝源’上个月才出的货，来历绝对干净。”胡掌柜低声道，递上一把小巧的铜秤。
郑嵩仔细验看戳记，又抽出一块金条，在煤气灯下细看色泽，用指甲轻轻划过边缘，查看硬度。
确实是上好的赤金，他示意阿贵上前，用带来的戥子仔细称量，分毫不差。
“胡掌柜办事利落。”郑嵩点点头，随即将剩下的银圆，和那张分红凭据推过去，又额外加了五枚银圆，
“这是谢仪。今日之事……”
“规矩我懂！”胡掌柜飞快地把东西收起，脸上堆满笑：“您从来没来过，我也从来没见过什么金子，咱们就是老友叙叙旧，喝喝茶！”
郑嵩将金条重新包好，放入自己带来的书箱中夹层中，告辞离开。
走出“宝昌”侧门，街道上的混乱似乎更甚了。
远处皇家银行方向传来更大的喧哗，似乎有人想冲击大门，与士兵发生了推搡，一队穿着皂隶服色，手持水火棍的应天府差役，正跑步赶去。
“走，回家。”郑嵩压低声音，带着阿贵迅速钻进旁边的小巷，七拐八绕，避开主街，向钞库街的宅子走去。
...........
郑家宅子不算大，两进院子，但位置尚可，闹中取静。
父亲郑老匠正蹲在院子里，对着几个打开的箱笼发愁，里面是码放整齐的银锭，在正午的阳光下白得刺眼。
母亲和妹妹正在厢房里，将一些金银首饰细软，归拢到一个小樟木匣里，脸上满是忧色。
“嵩儿，你可回来了！”郑老匠见儿子进门，连忙起身，指着地上的银子。
“这可咋办？早上你刚走，隔壁周掌柜、对门李东家都派人来打听，问咱们家银子怎么处置，街面上现在都传疯了，说银子要成废铜烂铁了！你娘急得直掉泪。”
郑嵩看着父亲花白的头发，心里一阵酸楚，父亲一辈子谨慎，这些银子是他从织造局匠户头目，一点点攒下的家底，也是支撑自己早年出海搏命的底气。
如今这最踏实的倚仗，却成了最大的心病。
“爹，别慌。银子的事我有打算，但现在有几件更要紧的事，必须立刻办。”郑嵩稳住心神，示意阿贵关上院门。
他将父亲和闻声出来的母亲、妹妹叫到堂屋，快速道：“现在，地窖里除了留五十两碎银应急，其余所有银锭、银器全部装箱。
阿贵，你去找相熟的‘兴隆’车行，租两辆带篷的骡车，今晚戌时末从后巷走，拉到下关码头‘周氏货栈’，找周老板，他知道怎么办。
记住，分批走，伪装成普通货物，千万别让人盯上。”
“娘，您和妹妹把家里值钱又不好带的首饰、古玩、字画，挑轻便珍贵的收拾出来，同样装箱。
那些笨重的家具、瓷器先不动，地契、房契，还有我在南洋公司那份干股的文书，用油纸包好交给爹贴身收着。”
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