他烦躁地站起身，在书房里踱步。北境军费紧张，每一枚金罗兰都要用在刀刃上。但利昂提出的这个理由，确实让他有些投鼠忌器。这不是普通的胡闹，而是涉及家族联姻和外部观感的大事。
就在这时，书房门再次被敲响，卡尔·冯·霍亨索伦走了进来。他刚结束一天的巡防，身上还带着户外的寒气，铠甲未卸，眉宇间与父亲有七分相似，却更多了几分年轻人的锐利和沉稳。
“父亲，母亲。”卡尔行礼道，目光扫过父亲阴沉的脸和母亲泪眼婆娑的样子，心中已然明了七八分。“是利昂的信？”
“你自己看吧！”奥托侯爵没好气地将桌上那封属于自己的信推给长子。实际上，利昂写给卡尔的信，内容大同小异，只是语气更加“兄弟”一些，少了些对父母的央求，多了点“合伙干大事”的意味。
卡尔快速看完信，英俊的脸上看不出什么表情，只是那双浅褐色的眼眸深处，闪过一丝无奈和……一丝极淡的失望。他这个弟弟，果然还是老样子。
“你怎么看？”奥托侯爵沉声问道，他想听听这个让他骄傲的长子的意见。
卡尔沉默片刻，组织了一下语言，冷静地分析道：“父亲，利昂的理由，站在他的立场上，并非完全无理取闹。艾丽莎·温莎的成人礼，确实意义非凡。我们霍亨索伦家，不能在此事上落人口实，尤其是现在北境局势紧张，我们更需要温莎家族在财政上的潜在支持。”
他话锋一转，语气变得严厉：“但是，五百金罗兰数额巨大，以利昂往日的行径，很难让人相信他会全部用于正途。我怀疑，这其中至少有一半，会被他挥霍掉。”
索菲亚夫人想反驳，但看着长子冷静的眼神，又把话咽了回去。她知道，卡尔虽然疼爱弟弟，但远比她理性。
“所以，”卡尔继续说道，“钱，可以给。但不能全给，也不能轻易给。我的建议是，同意他的请求，但只先拨付三百金罗兰。并且，这笔钱不直接给他，而是通过我们在王都的家族商会账户拨付，指定用途为‘婚约相关礼仪支出’，由商会管事监督使用。同时，回信必须严厉告诫他，这是家族最后一次为他的个人事务提供如此巨额的资助，若再有无理要求，或被发现滥用款项，必将严惩不贷！”
奥托侯爵听着长子的分析，缓缓点了点头。卡尔的方案，既顾全了大局，避免了家族丢脸，又加强了对利昂的约束，是目前最稳妥的处理方式。他虽然对小儿子的失望，但也不得不承认，在维护家族整体利益上，卡尔考虑得更加周全。
“就按卡尔说的办吧。”奥托侯爵最终拍板，语气中带着疲惫。他看向妻子，“索菲亚，你回信给利昂，语气可以温和些，但核心意思要和卡尔的信一致。这笔钱，是看在与温莎家的婚约份上，不是让他胡闹的！”
索菲亚夫人见丈夫松口，虽然金额打了折扣，但总算解决了问题，连忙点头答应，脸上露出了如释重负的笑容，已经开始盘算着在信里再多叮嘱儿子一些注意身体、讨好未来岳家之类的话。
卡尔则拿起羽毛笔，开始起草给利昂的回信。他的字迹刚劲有力，一如他的为人。信中，他先是冷静地分析了利弊，同意拨付三百金罗兰，并说明了资金监管方式。然后，笔锋陡然变得凌厉：
“……利昂，你已成年，当知责任二字。家族为你提供庇护，非是让你永无休止地索取。此次破例，是最后一次。望你好自为之，将心思放于正途，勤修武技，谨言慎行，莫要再令父母忧心，令家族蒙羞。北境风雪凛冽，将士用命，每一分资源都来之不易。你若尚存一丝霍亨索伦家族子弟的骄傲，便该明白如何去做。”
“另，听闻你近日与梅特涅家有所龃龉。玛格丽特伯爵处理得当，家族立场你当谨记。勿要主动生事，但若有人欺上门来，霍亨索伦家亦无惧任何挑战。分寸之间，自行把握。”
写到最后，他的笔迹微微顿了顿，终究还是加上了一句：
“……保重。”
这简短的两个字，蕴含了这位兄长复杂难言的情感。
信件很快被密封好，连同索菲亚夫人那封充满了母爱与叮嘱的信，以及调动三百金罗兰的指令，一同由专人通过魔法传讯阵发往王都。
北境的风，依旧呼啸着掠过凛冬城。侯爵书房内的决策，化作了一道无形的波纹，即将跨越千里，抵达王都，再次搅动利昂那本就波澜起伏的命运。而这笔带着警告与期盼的“资助”，又将把利昂推向怎样的境地？一切，仍是未知。
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