艾丽莎再次郑重道谢。
紧接着，基尔伯特家族的代表，侯爵长子威廉·冯·基尔伯特送上了一份礼物——一套量身定制的、用星星铁混合秘银打造的女式轻型半身甲，上面蚀刻了强大的防护符文，既轻便又不失防御力，堪称艺术与实用的完美结合，价值连城。这礼物充满了基尔伯特家族的特色，既显示了实力，也体现了对艾丽莎安全的关心（或许也暗示了对其武者身份的某种期待？）。
随后，罗兰德侯爵家送上了位于帝国最大淡水湖中心的一座魔法塔的永久使用权；梅特涅侯爵家则别出心裁地送来了一支完全由元素生物“花妖精”组成的、能够培育奇花异草并演奏美妙音乐的园艺仆从队……
每一件礼物的呈上，都像是在利昂的心上又添了一记重锤。他的星光蓝宝石，在这些或底蕴深厚、或独具匠心、或价值无法估量的礼物面前，彻底沦为了平庸之辈，迅速被淹没在珠光宝气的海洋里，连一点浪花都没能激起。
他原本以为两百七十五枚金罗兰已是天价，足以撑起场面。但现在看来，在这种顶级的社交圈层，金钱，往往只是最基础的入场券。真正的厚礼，比拼的是权势、是底蕴、是独一无二的需求契合度！
利昂紧紧握着空酒杯，指节因为用力而发白。他感到一阵阵的脸红耳热，仿佛周围所有人的目光都在无声地嘲笑他的不自量力。他偷偷瞥向艾丽莎，发现她对待这些礼物时，虽然依旧保持礼貌，但眼神明显比接收他礼物时要认真和专注得多，尤其是对长公主的冥想法卷轴和索罗斯家的静谧徽记。
“我真是个傻瓜……”利昂在心中苦涩地自嘲，“还以为花钱就能买到尊重和体面……在这个世界，没有相应的实力和地位，再多的钱，也只不过是他人眼中的笑话！”
他再次感受到了这个世界的残酷法则。霍亨索伦的姓氏，或许能让他免于被当场驱逐，但无法为他赢得真正的尊重。想要站稳脚跟，不能只靠家族的余荫和投机取巧的小聪明。
就在利昂心灰意冷之际，司仪的声音再次响起，而这次唱出的名字，让利昂的心猛地一跳，生出了一丝不祥的预感。
“下面，有请埃莉诺·索罗斯小姐，代表索罗斯家族年轻一代，为艾丽莎小姐献上祝福！”
埃莉诺·索罗斯！那个和他冲突不断、对他极度厌恶的红发少女！
只见埃莉诺脸上带着明媚而略带挑衅的笑容，迈着轻快的步伐走上前。她手中拿着一个不大但异常精美的水晶盒。她先是意味深长地瞥了利昂所在的方向一眼，然后才面向艾丽莎，用清脆的声音说道：“艾丽莎，恭喜成年。这是我特意为你寻来的礼物，希望你喜欢。”
她打开水晶盒，里面并非想象中的耀眼珠宝，而是一本看起来极其古老、封面用某种暗色金属包裹、边缘镶嵌着细小魔法宝石的书籍。书页泛黄，但保存完好，散发着浓郁的魔法气息和岁月感。
“这是一本来自某个失落古代魔法文明的《元素形态演变手札》，”埃莉诺的声音带着一丝得意，“里面记录了许多关于元素本质和形态转换的独特见解，虽然有些残缺，但我想，对于痴迷于元素魔法研究的你来说，或许比那些亮晶晶的石头更有趣些。”
元素形态演变！这正是艾丽莎目前魔法研究的核心方向之一！埃莉诺这份礼物，不仅价值不菲（古魔法手札有价无市），更是精准地切中了艾丽莎的学术需求！其用心之险恶（或曰精准），远超寻常的贵重礼物！
果然，艾丽莎在看到那本手札时，紫眸中绽放出的光彩，甚至比看到长公主的冥想法卷轴时还要明亮！她接过水晶盒，罕见地露出了一个极淡的、却真实存在的微笑：“谢谢你，埃莉诺。这份礼物，我很喜欢。”
这句“很喜欢”，像最后一根稻草，彻底压垮了利昂。连他的死对头，都送出了如此恰到好处、直击艾丽莎内心的礼物！而他呢？他送的只是一件用钱就能买到的、虽然漂亮却毫无灵魂的装饰品！
巨大的挫败感如同冰水，浇灭了利昂心中最后一丝侥幸。他明白了，在这场成人礼的盛宴中，他不仅是个舞技拙劣的小丑，更是个送礼都送不到点子上的失败者。他的礼物，在真正的权势和用心面前，黯然失色，一文不值。
他默默地转过身，不想再看到那刺眼的一幕，独自融入了大厅最阴暗的角落。成人礼的欢歌笑语，仿佛与他隔着一层无形的屏障。今夜，他输得一败涂地，不仅输了面子，更输掉了那点可怜的自尊。
而他的“未婚妻”，那位冰雪聪明的少女，正沉浸在知识与魔法带来的喜悦中，或许早已将他那份“平庸”的礼物，抛之脑后了。利昂第一次如此清晰地认识到，他与艾丽莎·温莎之间，横亘着的，是一条多么巨大的、难以逾越的鸿沟。
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