南城门的晨曦，总是来得比其他地方更早一些。
天色尚是青灰，离真正的破晓还有小半个时辰，城门口却已聚集了不少人。推着独轮车、满载新鲜菜蔬的农人，挑着担子、里面装着活鸡活鸭或各色山货的小贩，赶着驮满货物、毛皮上还沾着夜露的骡马队的脚夫，以及少数几辆同样不起眼、沾满泥泞的简陋马车……他们或蹲或站，低声交谈，呵出的白气在清冷的空气中凝成一团团雾。
空气中弥漫着泥土、牲畜、蔬菜和隔夜汗水的混合气味。守门的兵卒似乎还未完全从睡意中挣脱，裹着破旧的军袄，抱着长矛倚在门洞边，半眯着眼，对进出的人流只是偶尔懒洋洋地扫上一眼。对于急着出城谋生计的底层百姓，盘查向来宽松。
姜芷便是这早起人群中毫不起眼的一个。她换上了一身更为破旧、打了补丁的灰褐色粗布衣裙，头上包着深色的头巾，几乎遮住了大半张脸，只露出一双因为缺乏睡眠而布满血丝、却异常警惕的眼睛。安平被她用一块厚实的旧布牢牢绑在胸前，外面再罩上宽大的外衣，只露出一点点襁褓的边缘，小家伙似乎也累了，此刻正沉沉睡着。
她尽量让自己看起来像个普通的、进城卖完山货（虽然她两手空空）或者探望完亲戚、急着赶早回家的村妇，微微弓着背，目光低垂，混在几个同样看起来像是结伴出城的妇人身后，慢慢随着人流挪向城门洞。
心脏在胸腔里剧烈地跳动着，几乎要撞碎肋骨。她不敢回头张望，只能用眼角的余光，留意着城门附近的每一个角落，每一个看似可疑的身影。昨晚破庙的血腥、黑衣人冰冷的刀锋、那个神秘蒙面人奇怪的武器、以及赵重山浑身浴血却依旧坚定的眼神……如同走马灯般在她脑海里疯狂旋转。
她更不敢去想，赵重山和陈三是否安全接到了丁顺，是否已经摆脱了可能的追兵，是否……能按时赶到南城门。
时间，在焦灼的等待中，被无限拉长。每一分，每一秒，都像是在滚油上煎熬。
终于，轮到她通过门洞。一个兵卒似乎是例行公事，瞥了她一眼，又看了看她空着的双手和平坦（因孩子绑在胸前而显得臃肿）的身形，大概是觉得没什么油水可捞，也懒得盘问，不耐烦地挥了挥手。
姜芷几乎是屏着呼吸，低着头，快步穿过了那道象征着暂时安全的门洞。冰冷的晨风扑面而来，让她激灵灵打了个寒颤，却也带来一丝逃出生天般的虚脱感。
她没有立刻远离，而是按照约定，在城门右侧不远处，一株枝叶凋零的老槐树下停了下来。这里相对僻静，又能清楚地看到城门进出的人流。她将自己隐在树干和清晨淡淡的雾气之后，目光死死锁住城门方向。
天光，一分一分地亮了起来。东方天际泛起鱼肚白，又渐渐染上淡淡的橘红。城门内外的人流越发多了起来，喧嚣声渐起。
可是，依旧没有赵重山他们的身影。
姜芷的心，一点点沉了下去。约定的时间正在流逝。按照赵重山的话，如果天亮他们还没到，她就必须自己离开。可是……她如何能走？如何能丢下他们，独自带着安平上路？
就在她心中的绝望如同冰冷的潮水，即将将她彻底淹没时，城门内，一阵不同寻常的骚动传来！
只见几名守城兵卒忽然挺直了身体，神色也变得紧张起来，开始对出城的人进行比之前严格得多的盘查，甚至开始翻检一些行人的包裹和车辆。城门洞的进出速度，明显慢了下来。
出事了！一定是破庙的尸体被发现了！或者，是泥鳅黄那边出了纰漏，引来了官府的注意！
姜芷的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要窒息。城门加强了盘查，赵重山他们带着伤员丁顺，还拿着行李，如何能混出来？一旦被盘查……
她不敢再想下去，只觉得手脚冰凉，连怀里的安平似乎都变得沉重无比。
就在这令人窒息的紧张时刻，一辆看起来十分普通、甚至有些破旧的青篷马车，吱吱呀呀地从城内驶了出来。赶车的是个戴着破毡帽、看不清面目的老车夫，马车速度不快，随着人流缓缓前行，正好轮到它接受盘查。
一名兵卒上前，用长矛挑起了车帘。
姜芷的心猛地一抽，几乎要冲出去。然而，下一刻，她看到那兵卒皱了皱眉，随即又放下了车帘，对老车夫挥了挥手，似乎示意放行。
马车缓缓驶出了城门洞，朝着她所在的槐树方向而来。
就在马车经过槐树、与她错身而过的瞬间，那一直低垂的车窗帘子，被一只沾着泥污、却骨节分明的大手，极快地掀开了一角。
姜芷的视线，对上了车内一双熟悉的、深沉而锐利的眼睛。
是赵重山！
虽然只是一瞥，车帘便迅速落下，马车也未曾停留，继续不紧不慢地沿着官道向前驶去。但那一瞥中蕴含的急切和示意，姜芷瞬间便读懂了——跟上！
没有丝毫犹豫，姜芷立刻从树后闪身出来，低着头，加快脚步，不远不近地跟在了马车后面。她的心狂跳不止，不是因为害怕，而是因为巨大的惊喜和希望重新燃起！他们出来了！虽然不知道用了什么方法，但他们平安出来了！
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