溪谷发现的“不寻常的东西”，来自一支深入东郊山区边缘的狩猎小队。他们在追踪一群变异的野山羊时，意外跌入一处因近期雨水冲刷而暴露的山体裂隙。裂隙深处，并非天然岩洞，而是人工开凿的痕迹，并且发现了锈蚀但结构完好的金属门和标识。
“标识很旧，但能辨认出部分，是旧时代某个‘生物科技与地磁研究联合前哨’的标记，保密级别很高。”陈岩在龙渊指挥室里，将几张用炭笔仔细描绘的草图铺在桌上。草图上的符号和残缺文字，叶琳娜完全陌生，但叶瑾在看到时，镜片后的眼睛明显亮了起来。
“这个标志……我在旧世界的一些解密档案碎片里见过模糊的提及。”叶瑾俯身仔细查看，“涉及深地探测和非常规能量研究。如果这真的是他们的前哨站，里面可能保存有灾难前的科研数据，甚至……设备。”
“能确定和‘遗迹’、‘共鸣塔’有关吗？”叶琳娜问。从王猛那里获取的碎片信息，她只和陈岩、叶瑾详细讨论过，对外严格保密。
“无法确定，但研究方向有重合的可能。”叶瑾指向草图上几个特定的几何符号，“这些符号常见于涉及地脉能量或长波共振的理论模型中。值得探查。”
陈岩补充道：“狩猎小队只到了门口，没敢深入。他们说门有破损，里面很黑，有风声，还有一种……很低的、持续的嗡嗡声，像机器待机，又不像。附近没有明显的畸变体活动痕迹，这本身就不太正常。”
没有怪物，有时比有怪物更让人警惕。
“组织一支侦察队。”叶琳娜很快做出决定，“精干，以探查和取样为首要目标，避免冲突。如果确定有价值且风险可控，再考虑进一步行动。”她看向陈岩，“陈副议长，人员由你挑选，需要擅长勘探、工程和技术评估的人。”
“我去。”叶瑾几乎同时开口，语气不容置疑，“如果是科研前哨，里面的数据或设备，只有我能做初步判断和获取。王猛最好也去，他的感知能提前预警非实体威胁。”
叶琳娜犹豫了。叶瑾是联盟技术核心，王猛的状态刚刚稳定，深入未知遗迹风险太大。
“叶议长，这是效率最高的方案。”叶瑾平静地说，“联盟需要情报，而时间可能不站在我们这边。我会做好防护。至于王猛……他的能力需要在这种环境下锻炼和验证，这对解析晶体信息也有帮助。”
陈岩也道：“我会安排最强的护卫。铁柱最近憋着一股劲，让他带队保护，合适。”
想到铁柱那自责化力量的样子，叶琳娜最终点了头：“好。但一切以安全为前提，如有不可控风险，立即撤回。”
侦察队很快组建完毕。队长铁柱，队员包括叶瑾、王猛、龙渊的资深工程师老吴（懂机械和结构），以及两名溪谷最擅长山地潜行和陷阱侦察的好手。携带了充足的装备，包括叶瑾改装的地质雷达、能量探测器和几枚强效镇静弹。
出发前夜，叶琳娜单独找到王猛。他正在检查自己的装备，看起来比前几天沉稳了些，但眼底深处依旧有一丝不易察觉的紧绷。
“猛子，这次感觉怎么样？”叶琳娜问。
王猛停下动作，想了想：“比之前……清楚点。那些‘声音’还在，但只要不刻意去‘听’，就还好。叶博士说，可能我的感知在适应，或者在……成长。”他顿了顿，“叶队，我有点担心。那个地方……如果真和林老师说的‘遗迹’有关，会不会……”
“会不会有危险？当然会。”叶琳娜没有安慰他，而是坦诚道，“但我们不能因为危险就闭上眼睛。林大哥用命换来的线索，叶瑾的发现，还有溪谷兄弟们的冒险，都指向那里。我们需要知道里面有什么，才能决定下一步怎么走。你的感知，是我们的保险绳之一。但记住，如果感觉不对，立刻告诉铁柱和叶瑾，不要硬撑。你的安全，和他们带回来的情报，同样重要。”
王猛重重点头：“我明白，叶队。”
叶琳娜又找到正在最后调试设备的叶瑾。实验室里只有仪器轻微的嗡鸣声。
“叶瑾，王猛的状态……”
“心理压力大于生理负荷。”叶瑾头也不抬，手指飞快地校准着一个探头，“他需要证明自己能从‘看到’的恐怖中恢复并发挥作用，这是很好的治疗。我会监控他的生理数据。至于遗迹内部，”她终于停下，看向叶琳娜，“我有超过百分之七十的把握，那里存在旧时代的科技遗留。但另外百分之三十，是未知。我会谨慎。”
“一切拜托了。”叶琳娜郑重道。
三天后，侦察队抵达裂隙所在的山谷。
情况比草图描述的更隐秘。裂隙隐藏在茂密得反常的藤蔓之后，入口处的金属门半掩，锈蚀严重，边缘有巨大的撕裂痕迹，像是被什么庞然大物从外部硬生生撕开过，但那是很久以前的事了，痕迹都已风化。
“没有近期生物活动痕迹。”溪谷的侦察兵确认道。
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