他站起身，目光扫过每一张面孔：“从明儿个起，咱们就照文谦说的办！分头行动！”
“忠农！” 林大山看向长子，“黑石岭那边，交给你！你带上巧风、敏才，再挑几个踏实肯干的长工，再进山！这次不是偷偷摸摸，是光明正大地去！先把那二十亩玉米地给老子拾掇好，该除草除草，该施肥施肥，一棵苗都不能给我亏了！地里的活计，你拿主意。石炭和陶土，先圈起来，仔细看好，等我这边请到懂行的匠人，再去动。”
“是，爹！” 林忠农挺起胸膛，大声应道。经过这些日子的磨练，这个憨厚的农家汉子，眉宇间也多了几分坚毅和担当。
“精诚！” 林大山看向次子，“镇上铺子，还有跟沈先生那边的联络，你全权负责！‘金玉露’的买卖，是咱们家的命根子之一，不能出半点差错。和高粱酒的恢复生产，也要抓紧。刘师傅，王师傅，” 他转向两位老师傅，“酒坊这一摊，就辛苦二位多费心了。需要什么，要添什么人，只管跟精诚说。”
林精诚和两位老师傅齐声应是。
“文谦，” 林大山最后看向苏文谦，目光中带着信任与倚重，“你最是心思缜密，见识也广。家里这一摊子事，还有跟外面打交道的章程、账目、子弟课业，你多操操心。开矿、烧窑请匠人的事，你也多留意打听着。需要银子，跟你二哥商量着支取。”
“舅父放心，文谦定当尽力。” 苏文谦拱手领命。
“至于其他小子，” 林大山看了一眼正襟危坐的林睿思，以及旁边跃跃欲试的林巧风、林敏才，还有年纪尚小但眼神明亮的林安然、林乐天，“都给我好好学，好好干！咱们林家，不养闲人！有多大本事，端多大饭碗！”
“是！爹（爷爷）！” 少年们齐声应道，声音洪亮，充满朝气。
大方向既定，林家这台沉寂许久的机器，开始以前所未有的效率高速运转起来。
林忠农次日便带着林巧风、林敏才和五六个精干的长工，再赴黑石岭。这一次，他们不再是偷偷摸摸的开拓者，而是以主人的姿态，回归那片洒下汗水和希望的土地。被狼群和纵火者惊扰而暂时荒疏的玉米田，在众人的精心照料下，重新焕发生机。金秋时节，那二十亩试验田竟获得了意想不到的好收成！虽然比不上熟地的产量，但在这新垦的山地上，能结出沉甸甸、颗粒饱满的玉米棒子，已是莫大的成功。收获的玉米，一部分留作珍贵的种子，一部分则被运回酒坊，由刘、王师傅继续试验和改进“金玉露”的酿造工艺。
林精诚则坐镇镇上，一方面恢复和扩大传统高粱酒的生产。宋家倒台后，原本被其把持的本地粮源瞬间松动，林家凭借良好的信誉和现银，很快与几家粮行重新建立了稳定的供货关系，价格公道，品质也有保障。酒坊重新飘起浓郁的酒香，“林家老酒”和“烧春”的招牌，再次挂满了铺面。另一方面，他与沈砚的联络也更加紧密。每月“金玉露”的交割，成了双方心照不宣的默契。沈砚对酒的品质要求极高，但付款也极为爽快，且从不过问原料来源和酿造细节，只对最终的酒品负责。这种合作方式，让林精诚既安心又感激。借着沈砚的渠道，“金玉露”虽未在市面上公开销售，但其“神秘佳酿”的名声，却在更高层次的圈子中悄然流传，价格也水涨船高，成了林家最稳定的高端收入来源。
苏文谦则成了林家实际上的“大管家”和“军师”。他重新梳理了家中的账目，建立了更清晰的收支记录；制定了家人和伙计们的分工与奖惩制度；开始系统地教导林睿思、林巧风等人读书识字、算术经营之道；同时，他广泛留意，通过沈砚的间接关系和自己在州府的同窗旧识，打听可靠的矿师和烧窑匠人。他知道，石炭和陶土，是林家未来能否更上一层楼的关键，必须慎之又慎。
林锦鲤依旧是她无忧无虑的样子，只是似乎比以往更加安静了些。她常常坐在院子里的老槐树下，看着父兄们忙进忙出，看着后院里那一小片金灿灿的玉米在阳光下茁壮成长。有时，她会对着天空发呆，小嘴里念念有词，不知在说些什么。林周氏和吴氏只当她是想三哥林勇武了，或是惦记那个不告而别的韩彻哥哥，便更加疼惜她，却也并未多想。只有苏文谦偶尔会若有所思地看着这个小表妹，想起黑石岭那夜狼群诡异地退去，心中隐隐有些模糊的猜想，却又无法证实，只能将疑惑压在心底。
日子在忙碌与希望中飞逝。秋去冬来，又是一年将尽。
这一日，苏文谦从州府回来，带回了一个重要的消息：他通过沈砚的介绍，联系上了一位从北地退下来的老矿工，姓李，经验丰富，为人正直，愿意来青田镇帮着看看石炭的成色和开采前景。同时，他也找到了一位祖传烧窑手艺、但因得罪当地豪强而失业在家的老师傅，姓赵，烧制日用粗陶和简单瓷器都在行，也愿意来试试。
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